Легендарные электроклавиши. Vox Continental. Часть 3

Окончание, начало было ЗДЕСЬ продолжение ЗДЕСЬ

В конце 1966 года президент Thomas Organ Джо Бенарон выдвинул идею объединения производства усилителей и органов, и перевести его в Италию. Бенарон был озабочен ростом оплаты труда в США и Великобритании, а также активностью профсоюзов, и перенос производства помог бы существенно снизить производственные затраты. В то же время рынок труда в Италии позволял нанимать квалифицированную рабочу силу в областях страны с исторически развитым производством музыкальных инструментов, в частности, аккордеонов. В JMI без энтузиазма отнеслись к проекту Бенарона, однако Thomas Organ "продавила" его через руководство холдинга Royston Group. В ноябре 1966 года JMI (Дженнингс) и Thomas Organ (Бенарон) создали консорциум с итальянской фирмой EКО. Новый синдикат, названный EME (Elettronica Musicale Europea, European Musical Electronic), производил гитары, усилители и органы для США и других стран. Главой EМЕ стал президент ЕКО Оливьеро Пиджини, а после его гибели в 1967 году в автокатастрофе – Эннио Унчини.

***

В 70-е годы технологический прорыв в микроэлектронике вывел на профессиональную рок-сцену компактные и доступные по цене аналоговые синтезаторы, которые, казалось, поставили жирную точку в истории вмиг устаревших комбоорганов. Фирмы вынуждены были перепрофилировать производство, в конце концов прекратив их выпуск или ограничив его сегментом любительского музицирования, "серьёзные" музыканты массово избавлялись от этих странных инструментов, с их тонким "транзисторным" звуком, хромированными стойками и разноцветными виниловыми корпусами. Спустя десятилетие, однако, волна гаражного и паб-панка, а также английского ска вызвали настоящий ренессанс Vox Continental.

***

ELVIS COSTELLO Pump It Up (Elvis Costello) 1978

Солнечным утром 16 августа 1977 года невеста Элвиса, Джинджер Олден, обнаружила на полу ванной комнаты поместья Грейсленд грузное тело Короля в голубой пижаме и с зажатой в руках копией "Scientific Research for the Face of Jesus", а в крови его безыханного тела остывала убойная смесь одиннадцати медицинских препаратов. Но старое правило "Король умер - да здравствует король!" работает и в рок-н-ролле. Пресли последних лет жизни весьма точно олицетворял все пороки тогдашнего шоу-бизнеса - слишком много пафоса, слишком мало энергии. Неповоротливый, самодовольный, живущий прошлыми заслугами, рок-мейнстрим буквально напрашивался, чтобы ржавая бритва панка вспорола ему брюхо. Так и случилось, - по крайней мере, в Британии. Вчерашние звёзды оказались безнадёжно устаревшими, но панком дело не закончилось, и вслед за панками в атаку ринулись все, кого в прошлые годы музыкальная индустрия считала бесперспективными, неформатными и т.д. В этом скоротечном побоище "новой волны" с консервативной традицией и явился миру Элвис Костелло – похожий одновременно на Бадди Холли и Вуди Аллена, тощий, высокий и язвительный очкарик с гитарой наперевес, фанат Дилана, The Band и Рэнди Ньюмена, начинавший в лондонских пивных, и выпустивший свой первый альбом в том же августе 1977 года. И если первый альбом Костелло показывал его связь со старой школой, то уже второй продемонстрировал высший класс новой школы - плотный звук, чуть более лаконичные песни, неуёмная энергия. Костелло оказался достаточно умен, чтобы произвести впечатление человека недалёкого, и таким образом сойти за панка - но изобразив панка, он же и написал выдающиеся панк-вещи. В результате - большой успех в Англии и прорыв в Штатах, а Элтон Джон, получая очередную премию лучшего британского автора песен, говорит, что на самом-то деле такую премию должен получить Элвис Костелло. Костелло свой статус музыкального кудесника подтвердил не только продюсерской работой над дебютником ска-группы The Specials (см. ниже), но и последующими своими альбомами, спектр которых простирается от оперной классики до фолка. Порхающие клавиши многолетнего участника The Attractions Стива Нива (Steven Nason, 19.02.1958, псевдонимы Steve Nieve, Steve A'dore, Maurice Worm, Norman Brain), будь то фортепиано в Oliver’s Army, или его любимый Vox Continental II, выгодно высвечивают минималистичный, но отнюдь не банальный мелодизм Костелло.

Итальянский Vox Continental получил артикул V301E (индекс Е означал ЕМЕ) и внешне отличался от английской модели лишь цветом регистровых движков и перекрещенными фиксирующими стойками во фронтальной части инструмента. Итальянцы использовали пластиковые клавиши, которые крепились на винтах к металлическим рычагам, и это соединение стало одним из слабых мест модели Е: клавиши часто ломались или залипали.

Пластиковые клавиши итальянских Continental 

Несмотря на то, что в итальянских органах так же, как и в английских, использовались германиевые транзисторы, специалисты считают, что звук V301E отличался не в лучшую сторону по сравнению с продукцией JMI. Двухклавиатурная модель V303E, производившаяся в Италии, называлась Super Continental.

.

Чуть раньше, в конце 1965 года JMI, столкнувшись с итальянскими конкурентами, начавшими активно заполнять рынок недорогих транзисторных органов, обратилась к итальянской фирме Generale Electro Musica (GEM) с предложением производить по контракту упрощённую и удешевлённую версию Continental. В 1966 году выходит бюджетная (299$ в 1967 году) модель Vox Jaguar (V304), выпускавшаяся cначала на итальянской фабрике GEM, а позже – и на заводе EME. У Jaguar отсутствовали регистровые движки, их сменили тумблеры заводских пресетов Flute, Bright, Brass, Mellow, звучание его было намного "тоньше", чем у Continental - по причине того, что к основному тону подмешивались лишь две гармоники в единственном, заданном заводскими настройками, соотношении. И, тем не менее, звучание органа было плотнее, чем у стоивших 500-600$ однотипных комбоорганов фирм Baldwin/Howard и Doric/Ekosonic. Из четырёх октав клавиатуры одна была отдана под басовую секцию, и на контрольной панели появился регулятор уровня басов, а чуть позже, в модификации V304E2 – ещё один регулятор, позволявший плавно менять тональность - ручка "Contour".

***

Ска появилась на Ямайке вместе с первыми звуковыми установками во второй половине пятидесятых годов и предназначалась для танцев на улице. Для этого был использован раскачивающийся ритм 2/4, когда гитара играет на чётные удары барабанов, а контрабас стремится подчёркивать нечётные. Когда к ним были добавлены тромбон и саксофон, получилось лёгкое и поистине волшебное звучание. Звуковые установки собирали вместе множество людей, давая им отдых и помогая не падать духом, что бы ни случилось. Слушать музыку приходили и члены банд с окраин - rude boys. Они требовали ставить более медленную и уравновешенную музыку, которой они дали название рокстеди. Распространение этих стилей в Британии началось с иммиграционной волной ямайских рабочих, а также непосредственно связано с возникновением первой волны скинхедов, как их называют теперь, traditional skinheads. Скинхеды были молодежной субкультурой рабочих районов - тех же районов, в которых жили иммигранты из Вест-Индии и находились клубы, в которых исполнялась их музыка. Аудитория концертов была смешана - скинхеды, негры, мулаты. Более того, среди самих скинхедов были и чёрные парни с Ямайки и других стран Карибского региона. Объединяла их ненависть к буржуазной культуре, равно как и к буржуазной контркультуре. Подростки из рабочих районов рассматривали британскую контркультуру как "выпендрёж маменькиных сынков" из семей "среднего класса" и из богатых семей - развлечение состоятельных бездельников, делающих вид, что они выступают против буржуазного общества. В этих условиях музыка ска была для скинхедов одновременно и способом расслабиться и возможностью выразить протест против "зауми" хипповской психоделии и фолк-рока, которые делали тогда погоду на андерграундной сцене Великобритании. Образовалось множество групп, с той или иной степенью мастерства подражавших ямайским музыкантам, самыми известными среди которых были The Pyramids, первая в мире скинхед-группа. Закат первой волны ска в Великобритании приходится на конец 60-х, когда практически вся английская молодежь обратилась к психоделии и прогрессиву, а ямайские исполнители стояли на пороге открытия реггей. Толчком к бурному развитию ска в конце 70-х стали панк-рок, Боб Марли и новая волна иммигрантов с Ямайки: ямайские реггей-бунтари были примером подражания для англичан в силу того, что якобы смогли достичь полной отстранённости от пропагандируемой и принятой основной частью общества системы ценностей: музыка реггей и "священная трава" марихуана полностью раскрепощали сознание растамана, делая его свободно-мыслящей творческой единицей. Панк-рок по сравнению с реггей был полон комплексов, подростковых проблем и желания признания. К тому же если вспомнить другой объединяющий принцип панка и реггей, а именно гармоническая и ритмическая простота, то можно понять тех панкеров, которые, замедлившись до семидесяти ударов в минуту, но, не убирая ноги с педалей своих драйв-примочек начали играть offbeat, в слабую долю. И уж совсем логично и даже несколько проще (меньше проблем с темпами) было играть слабую долю, не замедляясь: вот и ска. В Англии появились исполнители, переигравшие почти все старые ска-песни, причём это уже было не ска в его первозданном виде, а фьюжн ска, панк-рока, рокстеди, регги и новой волны. Довольно много групп и исполнителей участвовало в возрождении стиля, но наиболее выдающуюся роль сыграли участники движения 2-Tone, ставшего впоследствии символом второй волны ска. К осени 1979 года Chrysalis торговала тремя синглами 2-Tone (Specials "Gangsters", Madness "The Prince" и Selector "On My Radio"), два из них находились в British Top10, а The Prince "всего лишь" в Top 20! Так началась история второй волны ска.

***

THE SPECIALS Gangsters (John Bradbury/Roddy Byers/Jerry Dammers/Lynval Golding/Terry Hall/Horace Panter/Neville Staple) 1979 #6 UK

Можно сказать, что The Specials дали музыке ска "второе рождение", не только повторив всё, что звучало на Ямайке за 15 лет до них, но и сделав звучание ска современным. "Специалисты" – первая группа в истории ска, игравшая для скинхедов и посвятившая им всё своё творчество, все альбомы, записанные в конце 70-х и в начале 80-х годов. В середине 1979 года клавишник Джерри Даммерс (Jerry "Walt Jabsco" Dammers, Jeremy David Hounsell "Jerry" Dammers, 22.05.1955), бывший модом в 60-е, затем хиппи, после – скинхедом, решил, что музыка новоявленных The Specials должна выходить на собственном лейбле. Договорившись с компанией Chrysalis на выпуск нескольких синглов, Даммерс собственноручно перерисовал человечка, изображенного на одной из ранних пластинок Питера Тоша, дополнительно придав картинке резкость и однозначность: из всех цветов и оттенков прозорливый Джерри оставил только черный и белый. Человечка обозвали Уолтом Джабско (Walt Jabsco), наложили на пластинку с песенкой Gangsters и размножили количеством 5 000 экземпляров. Так родились 2-Tone Records. Мифический Уолт Джабско вскоре стал настолько популярным, что у него даже появилась подружка для танцев. Ее звали Бит Бетти.

***

Cка вышел за рамки формы этнической музыки, пусть даже и возводимой английскими молодежными течениями в ранг субкультуры; панки наполнили ска агрессией, которая была использована позитивно: при активном участии движения 2-Tone ска стал инструментом пропаганды идей расового равенства в консервативной Англии, полной недовольства большим иммиграционным наплывом и вытекающей из этого безработицей. Были и исключения: если во многих 2-Tone группах играли выходцы из Ямайки или Африки, то некоторые, такие, например, как Madness, состояли полностью из белых англичан. Среди всех ска-групп второй волны Madness держались дальше всех от корней. Они использовали чисто битовые ритмы барабанов, вокал звучал просто по-европейски. Агрессивная музыка с жестким битом плюс имидж музыкантов, ярко представленный в ранних клипах (бритые головы, плащи, темные очки, обувь на высокой подошве) привлекли к Madness аудиторию, состоящую во многом из скинхедов, а зачастую и бонхедов (так принято называть бритоголовых, имеющих расистские и неонацистские убеждения). Это привело к тому, что Madness приходилось неоднократно опровергать обвинения в пропаганде фашизма и расизма. Смешно, ведь самая "фашистская" песня Madness "One Step Beyond" - это кавер одноименной композиции чёрного человека Принца Бастера (Сесила Кэмпбелла), написанной на Ямайке в начале шестидесятых. Да и сама группа названа по другой песне Бастера.

***

MADNESS One Step Beyond (Cecil Campbell) 1979 #7 UK #76 US

Недвусмысленное название команды обязывало вести себя адекватно, чем музыканты и занимались все восемь лет существования группы, добившись невероятной популярности на рубеже 70-80-х и влюбив в свой полный юмора коллаж из английского мюзик-холла, мелодий Дальнего Востока, военных маршей, фанфар и фольклора германских пивных. Madness оставались одной из самых "странных" групп Англии: с одной стороны, за коллективом закрепилось репутация панков, с другой — очень уж не походила сложная музыка с часто не имеющими отношения к реальности текстами на то, что обычно играют панк-группы. С одной стороны, они остались верны ритмической установке на слабую долю, а с другой – позволили себе серьезные расхождения с каноном ска. Композиторские таланты музыкантов потребовали внедрения в ямайский грув битловского мелодизма и задушевности американского соула. Так появились их лучшие номера – House of Fun, Must Be Love и, конечно, Our House. С этой последней композицией Madness не только закрепили статус отличных мелодистов, но и стали подлинно народной группой. Несмотря на то, что группа ориентировалась на молодую аудиторию и заработала себе репутацию озорных музыкантов с позитивным и весёлым материалом, в их репертуаре нашлось место и серьёзным темам, а со временем Madness до совершенства отработали способность спрятать в легкомысленном мотивчике едва уловимую меланхолию. За клавиатурой Vox - один из основателей и главных сонграйтеров группы, Майк Барсон (Michael "Mike" "Monsieur Barso" Barson, 21.04.1958)

На ноябрь 1966 года приходится рождение знаменитой педали эффекта Wah-Wah – "квакушки", и это было одним из немногих положительных сторон сотрудничества JMI с Thomas Organ. Педаль была изобретена инженером Thomas Organ Брэдом Планкеттом (электроника) и консультантом фирмы, гитаристом Дэлом Кэшером (звук) с целью заменить потенциометром дорогостоящий трёхпозиционный переключатель уровня средних частот для усилителя Super Beatle – транзисторного аналога AC100. Установленная в педаль громкости от органа Vox Continental (V838), схема Планкетта сначала получила название Clyde McCoy Wah Wah в честь диксиленд-трубача Клайда Маккоя, который славился своим умением издавать квакающие звуки, а позже получила имя Cry Baby (по спецификации Vox – V846). С технической точки зрения педаль вау-вау представляет собой эквалайзер с переменной частотой. При нажатии на педаль фильтр усиливает одни частоты и обрезает другие, что создает эффект колебания звука, напоминающий волчий вой или звук трубы с сурдиной. Инновационноеизобретениемоментальнооценилимузыканты, кпримеру, Эрик Клэптон ("Tales of Brave Ulysses" – Cream, 1967) и Джими Хендрикс ("Burning of the Midnight Lamp" - Jimi Hendrix Experience, 1967). Участвовавшая в создании практически всех мировых хитов, педаль вау-вау до сих пор считается непревзойденным лидером среди дополнительного оборудования, которое должен иметь в своем арсенале каждый уважающий себя гитарист. Клавишники тоже не остались равнодушными к изобретению: мы уже упоминали новатора Гарта Хадсона, подключившего Clavinet через педаль вау-вау в песне Up on Cripple Creek группы The Band. Рик Райт через квак исполнял Money на Wurlitzer, а Дик Симс, органист Эрика Клэптона конца 70-х годов, играя на хаммонде, ладонью управлял педалью эффекта. Трубач Майлз Дэвис, саксофонист Фрэнка Заппы Наполеон Мерфи Брок, скрипачи Джерри Гудман и Люк Понти, бас-гитаристы Гизер Батлер, Крис Сквайр и Клифф Бёртон – и это, как легко догадаться, далеко не полный список пользователей. К несчастью для компании Thomas Organ, никому и в голову не пришло регистрировать имя Cry Baby или патентовать её дизайн, поэтому очень скоро рынок наводнился бесчисленными копиями, производимыми во всех уголках земного шара. Название Cry Baby было даже присвоено итальянской фирмой Jen Elettronica of Pescara, которая была всего лишь подрядчиком, выполнявшим заказ Vox/Thomas Organ по выпуску педалей. Jen, не смущаясь, продавала Cry Baby под своей маркой, в том числе гитарным гигантам Fender и Gretsch.

THE PRISONERS Hurricane (Graham Day) 1983

Джеймс Тейлор (James Taylor, 12.03.1948) начинал в 80-х с винтажного звука Vox гараж-мод-психоделии группы The Prisoners с ретро мелодиями 60-х в обрамлении гитарных панк-риффов, а уже позже - создал свой собственный джаз-квартет, и стал играть музыку, сходную с крайне модным в то время в Лондоне грув-джаз-фанком; к началу 90-х это движение дало толчок к возникновению эсид-джаза, и James Taylor Quartet оказался во главе этого направления, несмотря на то, что сам Джэймс Тэйлор к тому времени уже был ветераном с десятилетним стажем.

В 1967 году Мик Беннет изготовил для The Beatles полуакустическую модель с необычным дизайном Дика Денни, названную Kensington. Прототип инструмента был представлен на лондонской выставке 1966 года, а затем вернулся в Дартфорд, где получил эксклюзивное электронное оснащение cкнопочным переключением шести тембров, и был преподнесён группе. Инструмент, возможно, и не поучаствовал в записи Magical Mystery Tour, но, по крайней мере, сохранились кинокадры одной из проб фильма, запечатлевшие то, как Харрисон держит в руках эту гитару во время исполнения фонограммы песни I Am The Walrus, а Леннон играл на ней при съёмках промо-видео "Hello, Goodbye", но кадры не попали в окончательную версию клипа. Гитара была подарена Ленноном на двадцатипятилетие другу "ливерпульской четверки" Алексу Мардасу, и на ней появилась табличка со словами признательности музыканта в его адрес. Алекс выручил 100 000$ на благотворительные цели после её продажи на аукционе Christie’s в 2004 году, а 18 мая 2013 года на состоявшихся в нью-йоркском Hard Rock Cafe торгах аукционного дома Julien's Auctions инструмент ушёл с молотка неизвестному покупателю за астрономические 408 000$.

ORANGE HAT Liquid Me (Chris Harris) 1999

Ранние (середина 90-х) работы этой группы из Атланты балансировали между новой волной и гаражным роком, однако вскоре парни перебрались на территорию психоделик-попа, стали включать в аранжировки необычные электронные инструменты, вроде терменвокса, а приход Кенни Хауса (Kenny Howes, 1970) с его Vox Continental добавил музыкальному материалу оттенки насмешливости и иронии.

В апреле 1967 года JMI/Vох получили королевскую награду за успехи в производстве, а весенний каталог пополнился новой линейкой полупроводниковых моделей. В июне того же года к итальянской линейке каплевидных гитар добавились Starstream, а также Ultrasonic и Grand Prix, выполненные в стиле Gibson, летом же 1967 года была выпущена последняя оригинальная английская гитара от Vох - Marauder. Она имела неправильную квадратную форму корпуса и комплектовалась опциональным блоком встроенных эффектов с педалью вау-вау.

Наконец-то в каталогах Vox 1967 года появилось инновационное детище Дика Денни, гитарный орган V251. Предшественник современных гитарных синтезаторов, инструмент опередил своё время и не пользовался популярностью у музыкантов из-за сложности настройки и подключения, проблем с управлением (большое число многопозиционных переключателей, раздельных для органного и гитарного режимов) и непривычного и неудобного для гитаристов грифа, расширявшегося к верхнему порожку; один из самых известных пользователей - Иэн Кёртис из Joy Division.

В сентябре 1967 года Том Дженнингс, разочарованный происходящими изменениями в политике JMI, решил уйти из компании, созданной им более 20 лет назад, о чём и объявил на совете директоров Royston Group. Дик Денни и менеджер по продажам Мик Беннет последовали за ним обратно в старую штаб-квартиру Дженнингса на 119 Dartford Road, где Том организовал свою новую компанию Jennings Electronic Industries (JEI). Из JMI уволился также Дерек Андердаун. Новая фирма Дженнингса успела выпустить на рынок ряд продуктов: усилитель AC40, гитару-близнеца Phantom под названием Winchester, комплекты осветительного оборудования, пока окончательно не свернула свой бизнес в 1973 году.

Одновременно с уходом Дженнингса звезда Vox стала неуклонно закатываться. Фирма, которая ещё недавно была одним из лидеров и авторитетов в сфере производства сценарного и студийного рок-оборудования, столкнулась с болезненной утратой своего положения на рынке, где стал господствовать новый британский производитель Marshall Amplification, клиентами которого стали Джими Хендрикс, Cream и The Who. К этому времени The Beatles прекратили гастролировать, а почти все молодые звёзды – Хендрикс, Клэптон, Пейдж, Таунсенд, - играли на характерном перегруженном, насыщенном низкими частотами маршалловском звуке. Бывший барабанщик, педагог и высококлассный инженер-электрик Джим Маршалл (James Charles "Jim" Marshall, 29.07.1923 – 05.04.2012) разобрал усилитель Лео Фендера Fender Bassman 5F6A, и на базе его схемы вместе с инженером Кеном Браном и техником Дадли Крэйвеном собрал свой собственный. Звук, выходивший из его громкоговорителя, оказался тяжёлым, густым, тягучим, и мрачным. В одном из своих интервью Маршалл сказал, что искал не безупречной чёткости, а как раз наоборот, более сырой, "размазанной" энергии звука. Он пояснил, что продукция конкурирующих фирм – Vox и Fender - выдавала превосходный, безупречно чистый звук. Это было хорошо для джаза или кантри, но не удовлетворяло молодых рокеров, нуждавшихся в инновациях. Гитарист The Who Пит Таунсенд заявил Маршаллу, что ему нужно что-нибудь "побольше и погромче", "более мощный пулемёт", "который разнесет людей по всему миру", "не меньше, чем атомная бомба". В результате разработанный шестой прототип усилителя стал основой для так называемой "стены Маршалла", "акустической артиллерии". Первый в истории индустрии вариант с четырьмя 12-дюймовыми динамиками, запертыми в отдельный кабинет, хай-гейновые лампы в предусилителе и ёмкостной резистор, - и вот уже электрогитара засверкала необыкновенными красками, заиграла невероятно ярко, вышла на передний план, выделившись на фоне остальных инструментов. От её струн буквально дым пошел! То, что надо - решили будущие корифеи рок-гитары. Рок-революция началась. Вместо одинаково одетых в аккуратные пиджачки юнцов с приклеенными улыбками на лицах теперь верховодили патлатые мужики, облачённые в цветастые одежды и расклешённые брюки. Вместо прозрачного перелива "джингл-джингл" двенадцатиструнок - в эфир прорвался прежде неслыханный гитарный дисторшн-рык. Правда, в первоначальные планы "отца громкого звука" не входил крестовый поход против бренда Vox, а магазин Marshall Music в пригороде Лондона, Хануэлле, являлся одним из дилеров Vox. Однако в то время произошел инцидент, после которого у Джима не оставалось выбора. Он часто думал, как бы удачнее разрекламировать свои усилители. И ему пришла в голову идея: дать в газете Melody Maker объявление, в котором перечислить названия всех популярных в то время музыкальных групп, купивших у него технику. Среди них были The Who, The Nashville Teens и другие. Это объявление попалось на глаза Тому Дженнингсу, который имел довольно вспыльчивый характер. Недолго думая, он позвонил Маршаллу и заявил, что некоторые из музыкантов, перечисленные в объявлении, были связаны контрактом с Vox, поэтому он вправе требовать компенсацию за причинённый Маршаллом ущерб. Тогда Джим обратился к адвокату Vox и попросил его официально составить и подписать список музыкантов, которые работают исключительно с продукцией Vox. Это ещё больше разозлило Дженнингса, который, не выбирая выражений, объяснял свою позицию, используя в основном междометия и предлоги. В конце концов, Джиму надоело быть либеральным по отношению к конкурентам. Он собрал своих подчинённых и кратко объяснил причину. "Он меня достал! — сказал Маршалл. — Я иду в бой с Vox Дженнингса и собираюсь вообще убрать его из бизнеса". На это не ушло много времени. Уже спустя несколько месяцев Маршалл выпустил модель Bluesbreaker, которая составила прямую конкуренцию самой продаваемой модели Vox, AC30. Bluesbreaker (названный так в честь группы John Mayall & The Bluesbreakers, где одно время играли Эрик Клэптон, Мик Тейлор, Питер Грин) без труда выиграла бой — музыканты отдавали предпочтение именно ей. Ко всему прочему, она стоила на 35% дешевле, чем AC30. Человек, которому большую часть детства пришлось пролежать в повязках с головы до ног (Маршаллу поставили диагноз костный туберкулёз), сборщик металлолома, продавец в обувной лавке, пекарь, резчик мяса, лишившийся части большого пальца руки, - не сломался, проявил характер, победил болезнь и смог достичь того, о чем не могут мечтать и многие здоровые люди.

Гипотетически, у Vox были возможности противостоять Marshall Amplification: имелись и 100-ваттные усилители, и кабинеты 4х12, однако близорукая политика руководства Royston Group привела к тому, что клиенты всё чаще стали выражать недовольство качеством звука (американцы даже сменили название своего транзисторного 100-ваттника Super Beatle, убрав из него первое слово), и в итоге торговая марка стала терять клиентов, не поспевая за меняющимися запросами исполнителей и конъюнктурой рынка. Не помогла и рекламная акция Thomas Organ, выпустившей на калифорнийские дороги суперкар Voxmobile.

SPOON Sister Jack (Britt Daniel) 2005

Казалось бы, команда, назвавшаяся по имени одной из вещей краут-пионеров Can, просто обязана посвятить жизнь авангарду и экспериментальной музыке, — но нет, техасцы играют разухабистый инди-рок, гараж и панк, а сдабривая эту кашу знатной порцией поп-масла, "ложкари" завербовали поклонников по обе стороны баррикад — и любителей альтернативы, и ценителей поп-музыки. Резонирующие акустические гитары, лихорадочные мелодии, привкус панковской самоуверенности, ироничные инструментальные пассажи обладали той дикарской, неприрученной энергией, которую не так часто встретишь в альтернативном и инди-роке. За клавиатурой Vox Jaguar– Эрик Харви (Eric Harvey)

В 1968 году начат выпуск модели органа V305 Continental Baroque (1499$ в 1970 году) с двумя пятиоктавными клавиатурами, его электронные фильтры, позволявшие наряду со звуками органа имитировать звучание клавесина, пианино и даже банджо, были спроектированы Thomas Organ. Рекламный слоган гласил "The Sound That Travels With the Stars" (Звук, который путешествует со Звёздами), сегодня этот инструмент, производившийся исключительно для американского рынка – самый редкий из линейки органов Vox.

После ухода Тома Дженнингса в связи с возникшими в JMI внутренними разногласиями в январе 1968 года английское производство гитар прекратилось, но настоящая катастрофа грянула в июне - инвестирование в The Royston Group приостановилось, и трест лопнул вместе с JMI/Vох. Начиная с июня, название JMI сменилось на Vox Sound Equipment, Ltd, которое в дальнейшем сократилось до Vox Sound, Ltd.

В 1969 году на заводе EME выпущены последние итальянские гитары Vох, хотя они и продолжали распродаваться ещё до начала 70-х.

Репутация Vox стремительно катилась под откос: в марте 1969 года компания VoxSound, Ltd. была объявлена банкротом, а её владельцем стал Corinthian Bank, который в следующем году продаёт её синдикату Stolec Electronics и Schroder Bank. Производство переведено в Гастингс, где выпускались в небольших количествах органы и AC30. С этого момента ламповый выпрямитель упразднён, а монтаж осуществляется на печатных платах. В этом же году EME выпускает на рынок модель комбооргана Vox Corinthian, которая, по сути, представляла собой Jaguar в слегка модифицированном корпусе.

В 1970 году полностью прекращён выпуск всех моделей комбоорганов марки Vox, лишь Corinthian недолго производился в 1971-м. 

THE HORRORS She Is the New Thing (Faris Badwan/Tomethy Furse/Joshua Von Grimm/Coffin Joe/Spider Webb) 2007 #89 UK

"Психотические звуки для уродов и извращенцев" - такой подзаголовок, с подсказки фанов на интернет-форуме, дали они своему дебютнику, который вмещает действительно неплохое собрание разнообразных психо-звуков для нестандартно мыслящих личностей. The Horrors не просто играли дикий гараж-рок, впадающий то в панковское веселое безрассудство, то в наигранно мрачную готику, они абсолютно вжились в придуманный образ: взвалили на свои субтильные плечи бремя мировой скорби, облачились в траур неизвестно по ком, вздыбили волосы и обвели глаза чёрным. Эта смесь страшной сказки и параноидальных панковских прибамбасов в стиле их кумира Джо Мика, звучала по-своему обаятельно, во всяком случае, у альбома нашлось достаточно ценителей, чтобы он отметился в британском Тор 40. В дальнейшем группа дрейфовала от напускной и позёрской, пьяной и мрачной бутафорской атмосферы ужастиков дебютного альбома к личными терзаниями и психологическими умозаключениями, с ворохом подсознательных страхов и мечтаний. Клавишник группы - Рис Уэбб (Rhys Timothy Webb, Spider Webb, 18.02.1983), по счастливой случайности - один из основателей клуба "Junk", расположенного в подвале живописно разваливающегося отеля в викторианском стиле. Именно здесь свежеиспеченный проект получил первое пристанище и первую концертную площадку.

На некоторое время удача вернулась к Vох, когда в 1973 году Брайан Мэй из группы Queen скомпоновал несколько AC30 и добился уникального звука, пропустив через стену динамиков свою сделанную из каминной доски гитару Red Special. Громкий успех молодой группы стал для бренда небывалым промоушеном.

В 1974 году Vox Sound, Ltd. приобретена CBS, которой на тот момент уже принадлежали такие торговые марки, как Fender, Rhodes, Leslie, Rogers, Steinway. Производство переместилось на завод в городок Шоберинесс на юго-востоке Сассекса, где стала выпускаться модифицированная версия AC30: в целях снижения себестоимости в динамиках магниты из сплава алнико заменялись на керамические, а кабинет вместо клеёной фанеры стал собираться из ДСП. Через год вышла полупроводниковая версия AC30, AC30SS, хотя она и уступала по звуку ламповой модели AC30, доступность цены компенсировала эти недочёты.

В 1978 году из-за возникших в CBS конфликтов Vох был продан известной фирме-дистрибьютеру музыкальных инструментов Rose Morris and Co, которая с 1970 года была дистрибьютером усилителей Marshall. Когда руководители Marshall решили отказаться от услуг фирмы, руководство Rose Morris начало присматриваться к другим линейкам усилителей, и их выбор пал на Vох.

THE WICKED WHISPERS Amanda Lavender (Michael Murphy/Steven Penn/Nathan Sayer/Andrew Smith/Toby Virgo) 2011

Этот ливерпульский квинтет, исполняющий пасторальный психоделик-фолк с колоритным, в стиле The Doors, органом Vox Сти Пенна (Steven "Ste" Penn), визитной карточкой группы, практически неизвестен не только среди меломанов, но даже в своём городе. Загадочная ретро-стилистика 60-х – добро пожаловать в прошлое.

С этого времени марка Vox постепенно начинает восстанавливать своё доброе имя: появляются новые, достаточно удачные модификации старых моделей, хорошо принятые рок-группами, возобновляется выпуск ламповых усилителей, а в 1982 году – производство гитар (выпущенные в Корее, серии "Custom" и "Standard" стали одними из лучших гитар, отмеченных логотипом Vох.) В 1989 году руководство Rose Morris решило построить собственное производство и приобрело большую часть заводских помещений Precision Electronics в Веллингборо, графство Нортгемптоншир, а затем создало небольшой коллектив разработчиков усилителей Vох. Вскоре была выпущена новая транзисторная серия Q, а также претерпел изменения АС30, но на этот раз - в лучшую сторону. Это была попытка вернуться к звуку оригинальных моделей начала 60-х, в результате чего в свет вышла ограниченная партия в 1000 экземпляров. Каждый из этих усилителей с маркой AC30 Limited Edition имел на тыльной стороне латунную накладку с номером изделия. Серия Limited Edition была даже одобрена Диком Денни, который впервые за 23 года вновь наладил отношения с Vох. На волне успеха серии AC30 Ltd. Edition в 1992 году Rose Morris продал Vох нынешнему владельцу, японской компании KORG.

Чтобы удовлетворить потребности гитаристов в оригинальном AC30, под эгидой KORG на основе современных технологий был воссоздан достаточно близкий к оригиналу AC30. Благодаря двум серьезным изменениям в конструкции удалось максимально приблизить звук AC30 к прототипу-шестидесятику. Во-первых, был восстановлен выпрямитель на лампе GZ34. Не использующийся с конца 60-х и содержащий по современным меркам примитивные компоненты, он играл важную роль в формировании звука AC30. Во-вторых, были использованы переработанные оригинальные динамики Vох Blue Alnico. Были воссозданы не только звук "настоящего" AC30, но и плетёная отделка Rexine, легендарная стильная коричневая сетчатая ткань, поэтому новый AC30 стал выглядеть практически неотличимо от оригинальной модели. В таком виде усилитель AC30 доступен и сегодня. Также была реанимирована классическая педаль Vох вау-вау с оригинальными характеристиками, и ограниченным тиражом был выпущен фузз-бокс Vох Tone Bender на германиевых транзисторах.

MO SOLID GOLD Personal Saviour (Alexander Boag/Rob Hague/K.A. Hepburn/Julian Hewings/Craig Warnock) 2001

Коллектив These Animal Man, обычная инди-поп-панк-группа без особенных перспектив, избавившись от своего вокалиста, больше года искала ему замену, пока не разместила объявление в крупном музыкальном издании с текстом "Реагируй, только если ты действительно крут!" Отреагировали двое, вторым оказался персонаж по имени К (K.A. Hepburn), с повадками и потенциалом большой звезды. Четыре сингла и первый (и как оказалось, единственный) лонгплей, вызвали восторг британской музыкальной прессы, обычно не падкой на пауэр-соул, но, несмотря на положительные отзывы, группа менее чем через год распалась. В кадрах ролика клавишник группы Крейг Уорнок (Craig Warnock) запечатлён играющим на "Конни", хотя в сингле, скорее всего, звучит хаммонд.

А в 1997 году происходит второе рождение JMI. Предыстория этого события такова: в 1981 году умирает Дэйв Ривз, основатель ещё одной британской фирмы, Hiwatt, собиравшей знаменитые усилители (The Who, Pink Floyd, Джимми Пейдж, Jethro Tull, Manfred Mann). После его смерти право распоряжаться брендом Hiwatt осталось за компаниями Fernandes (в Азии и США) и Music Ground (в Европе). Владельцы фирм Hiwatt Аmplification UK и Music Ground Ltd, Ричард и Джастин Харрисоны выкупили также право на торговую марку JMI, и сегодня выпускают аутентичные реплики усилителей, кабинетов и эффектов по спецификациям Дженнингса-Денни.

В компиляции использовались:

1. Jim Eylea. Vox Amps - the JMI Years. 2008, 682 р.
2. Каталог оборудования Vox 1958-2011 http://www.voxshowroom.com/equipment/index.html
3. Brad Coates. Classic Keyboards — The Vox Continental. Australian Musician Magazine, 1995  http://www.melbournemusiccentre.com.au/articles/VoxCont.html
4. http://www.combo-organ.com/Vox/ История фирмы и её продукция

и множество открытых интернет-источников.

В предыдущих сериях:

Историческое предисловие. Часть 1 

Историческое предисловие. Часть 2. Лев Термен и Терменвокс 

Hammond Organ. Часть 1 

Hammond Organ. Часть 2

Hammond Organ. Часть 3

Hammond Organ. Часть 4

Электромеханические пиано. Часть 1. Rhodes Piano 

Электромеханические пиано. Часть 2. Электропиано Wurlitzer 

Электромеханические пиано. Часть 3. Hohner Clavinet

Меллотрон. Часть 1

Меллотрон. Часть 2

Меллотрон. Окончание

Электронные инструменты досинтезаторной эпохи

Vox Continental. Часть 1 

Vox Continental. Часть 2