Украсть атомную бомбу: как скромный доцент раскрыл ядерный секрет США

Долгие годы тайные заслуги скромного доцента Московского химико-технологического института тщательно скрывались, но теперь его имя хорошо известно. Это Жорж Коваль – человек, похитивший у Америки атомную бомбу.

В середине 1940-х он передал в Москву ценнейшие данные из засекреченной лаборатории США – все, что удалось собрать о производстве ядерных материалов. И благодаря его "тайной работе" СССР создал атомное оружие в 1949 году.

Почему у Жоржа Коваля появился допуск на американские секретные объекты? И как одна деталь из прошлого агента ГРУ едва не стала для него роковой? 

Родился в Америке, жил в СССР

"Семья Ковалей в Камышовке", – лаконичная подпись под фотографией на обложке всесоюзного журнала. Герои улыбаются, автор статьи описывает, что они благополучно устроились в Еврейской автономной области. Жорж еще не знает, какую опасную миссию ему в будущем поручит государство и как его едва не погубит это фото.

"Эта история началась, когда Абрам Коваль и его жена Этель – этнические евреи – в 1910 году эмигрировали из Белоруссии в Соединенные Штаты. Они приехали в город Су-Сити, штат Айова. Там у них родились три сына – Исайя, Жорж и Габриэль. Жорж появился на свет в католическое Рождество 1913 года", – рассказал профессор химии США Дон Салленджер.

После окончания школы Жорж поступил в колледж на химический факультет, но отучился всего два года. США переживали годы Великой депрессии. Ковали – как и миллионы американцев – остались без работы, и в 1932 году они решили вернуться Советский Союз.

"В этот же самый момент в Советском Союзе начинается программа по репатриации всех желающих евреев на Дальний Восток в Биробиджан. И семья Коваль решается в 1930-е годы приехать в Биробиджан, в один из создаваемых колхозов, где они обосновываются и первоначально живут", – историк Виктор Щедрин.

Окончил университет и стал советским разведчиком

На новом месте Жорж Коваль помогает отцу: валит лес на строительстве Соцгородка, работает помощником механика, электрослесарем. Тяжелым физическим трудом в статусе "ударника" зарабатывает направление на учебу в Московский химико-технологический институт. В 1939-м защищает диплом. В столице молодой ученый встречает Людмилу, которая становится его женой, но вскоре жизнь молодой семьи резко меняется.

"Он был очень талантливым ученым, и так как он хорошо знал английский язык, то, естественно, он попал во внимание главного разведывательного управления. Ему предложили сотрудничать с советской разведкой, и он согласился", – объяснил историк Николай Лобанов.

Направление секретной работы подсказало прошлое Жоржа Коваля. К тому же в США у советской агентуры в этот момент возникает кадровая проблема.

"Тогда же как раз Коваль и был направлен как химик и уроженец Соединенных Штатов. От своего, кстати, американского гражданства никогда не отказывался. Он его сохранял до конца своей жизни и, собственно, когда его планировали направить в США, то вопрос касался химических разработок. А то что Коваль уже оказался среди разработчиков атомного оружия, это на самом деле абсолютнейшая случайность, в которую ему просто повезло попасть", – рассказал Виктор Щедрин.

В Америке работал под собственным именем

Агента с позывным Дельмар доставили на танкере в Сан-Франциско, но при трудоустройстве в филиал энергетической компании бумаги вызвали сомнение.

"Он назвал свое имя – Джордж Коваль, предъявил американские документы. Когда его спрашивали о том, где он пропадал все это время, то он говорил, что наступила Великая депрессия, а дальше его семья и он сам начали путешествовать. А родственников у Коваля и в США было много, в том числе и в Аргентине. Понятное дело, что каждого проверять они не стали и не заморачивались этим вопросом. Поэтому Ковалю удалось не только попасть в проект как разведчику, но еще и работать под своим собственным именем", – уточнил историк.

Проходил службу в армии в секретной лаборатории США

В 1943 году Жоржа Коваля призвали в армию США.

Интеллигентного, улыбчивого специалиста с хорошим образованием направили на службу в городок Оук-Ридж, штат Теннеси. Там находилась секретная лаборатория "Манхэттенского проекта". Под таким кодовым названием скрывалась американская программа по разработке ядерного оружия.

"Были построены целый ряд заводов, которые вырабатывали уран и различные другие радиоактивные материалы. И вот в Ок-Ридже как раз находилось несколько крупных заводов на огромной территории. Она была огорожена, там все было засекречено, всех проверяли агенты ФБР, которые проверяли все. И Роберт Оппенгеймер как раз успешно руководил этими работами. И именно первая атомная бомба была как раз создана именно там", – пояснил Николай Лобанов.

В Оук-Ридже Жорж Коваль проходил службу в должности радиометриста. Он измерял уровень радиации по всему городу. Ценному специалисту выделили служебный автомобиль. Также Коваль получил право доступа в любые помещения.

"И за счет этого он мог иметь прямой доступ практически ко всем документам, ко всем помещениям, так или иначе. И первоначальная разработка, которую он передал Курчатову, при первом тестировании советской бомбы в 1949 году в Семипалатинске, как раз была основана полностью на американских разработках. Уже впоследствии, конечно, поменяли американский подход на свой, советский", – заявил Виктор Щедрин.

Как Жордж Коваль раскрыл ядерный секрет США

В 1945-м американские военные впервые применили ядерное оружие, сбросив на Хиросиму и Нагасаки бомбы "Малыш" и "Толстяк". В том же году Жоржа Коваля перевели из Оук-Ридж в Дейтон – там располагался центр производства полония. Советский разведчик был на хорошем счету у руководства "Манхэттенского проекта" и не вызывал подозрений.

"В скором времени он получил повышение и смог получать более подробные, более секретные сведения. В частности, он сумел передать сведения о нейтронном запале атомной бомбы, которые были переданы непосредственно в Москву Курчатову", – добавил эксперт.

Испытание советской атомной бомбы в Семипалатинске в 1949-м стало шоком для американских властей. Ранее эксперты заверяли Белый дом, что советские физики-ядерщики не смогут создать оружие массового поражения раньше середины 1950-х. В США быстро поняли: совершить невероятный технологический рывок СССР позволила утечка данных из американских лабораторий.

"Начались массовые проверки. Они проверяли всех, кто хоть каким-то образом был связан с этим производством, причастен к производству атомной бомбы, и Коваля вычислили. Вычислили именно случайно по фотографии в советском журнале. Но, будучи опытным разведчиком, он догадался, что его вычислили и его ведут, и сумел переправиться в Советский Союз", – рассказал Николай Лобанов.

 © Макет корпуса бомбы РДС-1.

В конце 1940-х Жорж Коваль вернулся в Москву, восстановился в аспирантуре. Через два года защитил диссертацию и стал кандидатом технических наук.

Агента разведки рассекретили только в 2000 году

В институте Жорж Абрамович читал лекции по автоматизации химико-математических процессов. Студенты любили преподавателя, отмечали его легкий акцент, напоминающий американский. Но, конечно, они не могли догадаться о тайнах прошлого доцента. В МХТИ Жорж Коваль работал около 40 лет. В 1985 разведчику вручили Орден Отечественной войны 2-й степени.

"И только в 2000 году его рассекретили, и он вступил в Союз ветеранов, в Общество ветеранов внешней разведки. Он дожил до глубокой старости", – уточнил историк.

В январе 2006-го Жорж Коваль скончался на 93-м году жизни. Вскоре ему присвоили звание Героя России посмертно. Историки отмечают: Дельмар был не единственным разведчиком, который добывал сведения об американских ядерных разработках, но только он вошел в состав участников "Манхэттенского проекта" и стал самым успешным советским агентом в этой операции.