Солёность океанов Энцелада благоприятна для поддержания жизни

Группа исследователей из Массачусетского технологического института с помощью теоретического моделирования обнаружила, что солёность океанов на спутнике Сатурна, Энцеладе, может быть подходящим условием для поддержания жизни. В своей статье, опубликованной в журнале Science Advances, учёные описывают факторы, используемые при построении их модели, и особенности Энцелада, которые учитывались для измерения солёности его океанов.



Объединённые данные миссий «Кассини» и «Галилео» показали, что спутник Сатурна Энцелад и спутник Юпитера Европа обладают потенциалом для удовлетворения трёх основных характеристик, которые, как считается, необходимы для поддержания жизни на других небесных телах. У них есть источник энергии, жидкая вода, и смеси химических веществ, которые, как показали предыдущие исследования, необходимы для жизни. Ожидается, что гейзероподобные брызги из трещин вблизи южного полюса Энцелада дадут возможность узнать больше о химическом составе и динамике океана, который, как предполагают, существует под ледяной оболочкой луны. Тем временем ученые-космонавты продолжают изучать данные зондов, пролетевших рядом с двумя лунами, чтобы выяснить, может ли на них быть жизнь. В этой новой работе исследователи использовали данные обоих зондов, чтобы лучше понять природу океанов, запертых под ледяными панцирями.

На фотографиях Энцелад выглядит почти чисто белым из-за слоя льда, покрывающего всю его поверхность. Но на льду есть трещины, в некоторых из которых на поверхность выходят струи воды. Предыдущие исследователи считали, что эта вода может содержать органические вещества, поддерживающие жизнь. Чтобы узнать больше об океане подо льдом, учёные создали теоретическую модель, основанную на данных «Кассини» и прошлых работах, включавших изучение образования льда на сферах с использованием данных об океанских течениях, геометрии льда и солености океана.

Модель предполагает, что более солёные океаны должны соответствовать более толстому льду на полюсах, а менее солёные океаны — более тонкому льду. Данные с «Кассини» уже показали, что лёд над экватором Энцелада тоньше, чем лёд на его экваторе, что позволяет предположить, что соленость океана подо льдом на спутнике низкая, возможно, всего 30 граммов на килограмм воды. Для сравнения, соленость океанов Земли составляет примерно 35 граммов на килограмм воды. Модель также показала возможные схемы течений подо льдом, основанные на колебаниях температуры и возможных свидетельствах наличия источников тепла на дне океана.

(Добавил: user80)