Генная инженерия: Мышки с мехом мамонта родились в лаборатории

Шерсть генетически модифицированных мышей растет в течение шести-семи недель. И потом она напоминает шерстистых мамонтов. Шерсть мышей выглядит намного плотнее, золотисто-коричневого цвета и изобилует шерстистыми волосками. Новые свойства обусловлены генами вымерших мамонтов, то есть небольшими кусочками их генетического материала.

«Ученые сосредоточились на десяти генах, связанных с длиной, толщиной, текстурой и цветом волос», — сказал Конрад Фишер, руководитель исследовательского подразделения ксенотрансплантации в Техническом университете Мюнхена. Исследовательская группа также идентифицировала гены мамонта для метаболизма жиров. Компания Collosal сообщает о рождении генетически модифицированных мышей в предварительно опубликованном исследовании. Таким образом, исследование все еще должно быть рассмотрено другими, независимыми экспертами. 

Сон о воскрешении мамонта

Компания Collosal рассматривает мышей как еще один шаг на пути к долгосрочной цели воссоздания целого мамонта. Позже, например, слониха будет представлять животное, которое содержит как можно больше мамонтовых характеристик. На данный момент, однако, мыши с мехом мамонта попадают в заголовки газет.

Исследовательская группа постепенно пытается усовершенствовать свою технику. Для эксперимента на мышах они проанализировали геномы 121 мамонта и некоторых слонов и специально искали гены, которые влияют на рост волос, а также на жировой обмен. Чтобы проанализировать подходящие гены, команда сначала должна была понять, какие части генома ДНК мамонта отвечают за рост волос и адаптацию к очень низким температурам. Затем исследователи включили эту идентифицированную генетическую информацию в оплодотворенные яйцеклетки или эмбриональные стволовые клетки мышей, используя несколько методов генной инженерии.

Не только гены мамонта преображают мышь

Исследовательская группа изменила до семи генов у мышей одновременно. Они изменили гены у мышей так же, как это происходит у мамонтов в очень похожей форме. «Мыши не были отредактированы так, чтобы иметь точную копию генов мамонта», — поясняет Тори Херридж из Университета Шеффилда в Великобритании.

У мышей исследовательская группа вставила гены мамонта в геном мышей в участки, ответственные за формирование волос у мышей, в частности, изменяя области генома, которые влияют на толщину и длину волос.

«Шерстистые мыши уже много раз разводились в лабораториях», — говорит палеонтолог Тори Херридж. Однако новым является то, что изменения теперь генерируются на уровне гена.

Исследовательская группа уже объявила о дальнейших экспериментах, в которых затем будут перенесены новые характеристики вымерших мамонтов. Пока что здесь технология достигла своих пределов, например, когда одновременно закладывается значительно больше генов – в этом случае меняется не только шерсть мышей. В нынешних экспериментах, например, выжило около десяти процентов генетически модифицированных эмбрионов.

"Мамонт - это гораздо больше, чем слон в шубе"

Путь к полной копии мамонта еще долог. Однако в долгосрочной перспективе компания Collosal хочет воссоздать мамонтоподобное животное на основе слона. Затем слониха должна родить животное в качестве суррогатной матери - пока это планируется. «Мамонт — это гораздо больше, чем просто слон в шубе», — говорит палеонтолог Херридж. Есть много критических голосов из профессионального мира. Генетический материал, найденный у вымерших мамонтов, слишком беден и не может быть полностью реконструирован.

Внедрение генов в слона также намного сложнее, и до сих пор неясно, сможет ли животное вообще размножаться. Мамонта невозможно полностью воссоздать, говорит Херридж: «Вы создадите только грубое приближение вымершего существа, основанное на неполном представлении о том, как оно должно выглядеть».

Поэтому скептицизм в отношении воскрешения вымерших видов остается высоким. Методы генной инженерии уже сейчас становятся все более актуальными для животноводства. В США уже есть свиньи, которые лучше защищены от некоторых вирусных инфекций, также таким образом выведен термостойкий крупный рогатый скот, который уже разрешен к использованию в качестве сельскохозяйственных животных в США. Поэтому генная инженерия все чаще используется на практике. Тем не менее, путь к воскрешению шерстистого мамонта, вероятно, остается долгим.