Привередливости в еде у детей найдено неожиданное объяснение

Родители, которых раздражает привередливость в еде у своих детей, не унывайте: отказ от более широкого спектра продуктов в основном обусловлен генами, а не воспитанием, утверждают ученые на основе новых исследований.

Исследователи изучили привычки в еде у малышей и подростков и обнаружили, что в среднем привередливость в еде мало изменилась с 16 месяцев до 13 лет. Небольшой пик привередливости наблюдался в семь лет, а затем последовал небольшой спад, пишет The Guardian.

Когда ученые изучили движущие факторы привередливости в еде, ДНК оказалась доминирующим фактором. Генетическая изменчивость в популяции объяснила 60% различий в привередливости в 16 месяцев, увеличившись до 74% и более в возрасте от трех до 13 лет, показало исследование.

Выводы показывают, что употребление в пищу только узкого спектра продуктов и гримасы при мысли о возможности попробовать что-то новое больше обусловлены природой, чем воспитанием. Это, отмечает The Guardian, также указывает на окна возможностей, когда вмешательства для поощрения более разнообразного рациона могут быть более эффективными.

Поведенческий генетик из Университетского колледжа Лондона (UCL) доктор Зейнеп Нас подчеркивает: «Главный вывод из этой работы заключается в том, что привередливость в еде не является следствием воспитания. На самом деле она сводится к генетическим различиям между нами».

Другие факторы, влияющие на привередливых едоков, исходят из среды, в которой они живут, говорят исследователи, например, садятся за стол всей семьей и какие продукты потребляют окружающие их люди.

Зейнеп Нас и ее коллеги проанализировали данные исследования UK Gemini, в котором приняли участие 2400 пар близнецов, чтобы изучить, как генетика и окружающая среда влияют на рост детей. В рамках исследования родители заполняли анкеты о пищевых привычках своих детей в возрасте 16 месяцев, а затем в возрасте трех, пяти, семи и 13 лет.

Чтобы выяснить, насколько генетика влияет на привередливость в еде, а насколько это связано с факторами окружающей среды, исследователи сравнили пищевые привычки однояйцевых и разнояйцевых близнецов. В то время как однояйцевые близнецы разделяют 100% своих генов, неидентичные близнецы разделяют только половину.

В журнале детской психологии и психиатрии исследователи описывают, как привередливые привычки в еде были более схожи среди однояйцевых близнецов, чем среди неидентичных, что свидетельствует о том, что генетика в значительной степени подкрепляет различия в привередливости.

Но детская среда также имела значение, пишет The Guardian. Общий опыт близнецов, например, виды еды, которую они едят дома, были важными факторами привередливости, когда они были малышами. В возрасте от семи до 13 лет индивидуальный опыт, например, наличие разных друзей, объяснял около 25% различий в уровнях привередливости в еде.

Общий опыт, например, питание всей семьей, был наиболее влиятельным у малышей, поэтому, по словам исследователей, предоставление большего разнообразия в этом возрасте может быть наиболее эффективным.

Хотя генетика, несомненно, важна в привередливости в еде, она не должна оставлять родителей чувствовать себя бессильными, добавляют исследователи. Как говорит Нас: «Генетика — это не судьба».

Доктор Элисон Филдс, соавтор исследования в Университете Лидса, сказала: «Хотя привередливость в еде имеет сильный генетический компонент и может распространяться за пределы раннего детства, это не значит, что она фиксирована.

«Родители могут продолжать поддерживать своих детей в потреблении разнообразной пищи на протяжении всего детства и в подростковом возрасте, но сверстники и друзья могут стать более важным фактором в питании детей, когда они достигнут подросткового возраста», – отмечает эксперт.

В 2022 году доктор Никола Пирасту из Human Technopole, итальянского исследовательского института, возглавил исследование генетики пищевых предпочтений, напоминает The Guardian. Он обнаружил, что генетика, влияющая на вкусовые и обонятельные рецепторы, менее важна, чем изменения в мозге, которые влияют на то, как люди реагируют на разные вкусы. «Хотя вкус является первым фактором выбора продуктов питания, генетические различия с большей вероятностью определяют, как мозг реагирует на них», — сказал он.

По словам Пирасту, более глубокое понимание генетики пищевых предпочтений может помочь ученым определить, что удерживает некоторых людей от здорового питания, и проложить путь для модифицированных здоровых продуктов, которые будут более привлекательными. Другая возможность, добавил он, — это новое поколение лекарств, которые изменят предпочтения людей в сторону более здоровой пищи.