Необычное животное заметили на глубине южной части Тихого океана

Невероятное открытие было сделано во время экспедиции в котловине Атакама, пласте глубиной 8 тысяч метров, который тянется по всей территории Перу и Чили. Здесь ученые обнаружили самые глубокие залежи холодных выходов на глубине 2836 метров. Исследователи также столкнулись с новыми видами флоры и фауны.

Холодные выходы — это области, где углеводороды, такие как метан, образуют пузырьки на дне океана. Чем глубже погружение, тем труднее их обнаружить, и поиск этих рекордных выходов у ученых занял более 12 часов с использованием картографических данных морского дна.

Все указывает на то, что это просачивание метана, явление, которое, как известно, происходит в зонах субдукции, где сталкиваются две тектонические плиты, подталкиваясь одну под другую. Метан может быть отличным источником пищи для глубоководных животных, таких как моллюски, приземистые омары и трубчатых червей.

«Микробы, которые живут в этих источниках, обладают удивительными стратегиями для производства продуктов питания без солнечного света, — поясняет руководитель экспедиции доктор Лорен Сейлер. — На Земле жизнь в темноте чужеродна и предоставляет важную информацию для понимания того, как организмы выживают в самых экстремальных условиях. Мы все еще пытаемся выяснить, как зародилась жизнь на планете».

По словам ученых, бактерии имеют решающее значение, потому что солнечный свет не может проникать так глубоко, что делает этих существ очень интересными для астробиологов, пытающихся понять, как могла развиться жизнь во внеземных средах обитания, которые не соответствуют установленным нами критериям того, что необходимо жизни для процветания.

«Пустыня Атакама — это хорошо известная модель аналога Марса здесь, на Земле. В нем содержится ценное понимание того, как жизнь, если она когда-либо зародится на Марсе, сможет адаптироваться ко все более засушливой атмосфере», — считает Армандо Азуа-Бустос.

В ходе экспедиции было собрано в общей сложности 70 экземпляров, некоторые из которых считаются новыми для науки видами. Среди них могут быть даже живые окаменелости в виде плеченогих, лептохитонов и морских лилий, которые, как предполагается, являются близкими потомками окаменелостей, найденных в пустыне Атакама.

На морском дне исследователи также встретили морских свинок, одних из самых странных глубоководных огурцов на планете. Они передвигаются по морскому дну, выискивая органические кусочки, которыми можно полакомиться, и бывают самых разных цветов.