Палеонтологи нашли новый вид динозавра с короткими ручками

Новое исследование показало, что у недавно найденного динозавра Koleken inakayal была приплюснутая морда и крошечные ручки. Но это не помешало ему пожирать добычу в конце мелового периода. Более того, этот динозавр длиной 5 метров был одним из главных хищников на территории нынешней Аргентины.

Согласно исследованию, опубликованному 21 мая в журнале Cladistics, исследователи обнаружили окаменелости K. inakayal в формации Ла Колония в центральной Патагонии. K. inakayal принадлежал к семейству Abelisauridae, которые жили на южной части суперконтинента Гондвана в меловой период (145-66 миллионов лет назад).

"Эти ребята были высшими хищниками в той части мира", - говорит соавтор исследования Майкл Питтман, палеонтолог из Китайского университета Гонконга. 

Абелизавриды, такие как K. inakayal, имели похожий, хотя и меньший, план тела, чем у тираннозавра — с громоздкими задними конечностями и маленькими руками. Однако череп нового вида был намного более плоским, чем у его родственников. "Если бы это была собака, это был бы мопс", - комментирует Питтман.

Питтман и его коллеги наткнулись на окаменелости нового вида в Патагонской пустыне в 2015 году, и раскапывали их в течение нескольких лет.

Команда восстановила частичный скелет одной особи, который включал кости черепа, хвоста и почти полные ноги.

K. inakayal жил бок о бок с другим абелизавридом, Carnotaurus sastrei, который был обнаружен в той же геологической формации в 1985 году и примечателен своими рогами.

У K. inakayal отсутствовали рога - одна из нескольких особенностей, по которым исследователи отличали его скелет от C. sastrei и других абелизавридов. Новообретенный вид также был меньше, чем C. sastrei, длина тела которого составляла 8 м.

Команда определила, что K. inakayali принадлежит к своей собственной группе в генеалогическом древе Abelisauridae. Название его рода "Колекен" происходит от слова из языка теушен, на котором говорят коренные жители центральной Патагонии. Оригинальное теушенское слово "Kóleken" означает "происходящий из глины и воды".

Видовое название " inakayali" выбрано в честь Инакаяла, лидера коренного народа техуэльче, который сражался против аргентинских вооруженных сил в 19 веке. 

После идентификации K. inakayal команда изучила эволюцию абелизаврид и скорость, с которой их тела менялись со временем по сравнению с другими динозаврами. Исследователи обнаружили, что у абелизавридов была быстрая эволюция черепа, что, вероятно, способствовало их успеху.

"Одним из ключевых факторов их успеха было то, что они очень быстро изменили конфигурацию своего черепа, и это открыло для них новые возможности", - заключает Питтман.