Письменность с острова Пасхи оказалась уникальной

Деревянные таблички ронго-ронго с острова Рапа Нуи в восточной части Тихого океана, также называемого островом Пасхи, датировали периодом до прибытия туда европейцев. Это повышает вероятность, что эта письменность является одной из немногих независимо изобретенных систем письма.

Древесина одной из четырех табличек ронго-ронго, хранящихся в коллекции в Риме, датируется периодом между 1493 и 1509 годами — более чем за 200 лет до первого зарегистрированного прибытия европейцев на остров в 1720-х годах, согласно новому исследованию, опубликованному 2 февраля в журнале Scientific Reports.

Сильвия Феррара, ведущий автор исследования и филолог из Болонского университета в Италии, говорит, что результаты подтверждают идею о том, что ронго-ронго было оригинальным изобретением жителей острова Рапа Нуи, а не возникло под влиянием письменности, которую использовали европейцы.

Замысловатые глифы ронго-ронго выглядят совершенно непохожими ни на какие европейские буквы, что еще больше подтверждает идею о том, что язык был разработан независимо. "Если вы заимствуете систему письма, то сохраняете ее как можно ближе к оригиналу", - отмечает она.

Рапа-Нуи, расположенный почти в 3800 км от побережья Чили, был заселен людьми между 1150 и 1280 годами. Хотя европейцы прибыли сюда в 18 веке, они не знали о местной письменности на основе глифов до 1864 года. Но сейчас найдено уже 27 деревянных предметов с глифами. 

Феррара и ее коллеги провели радиоуглеродное датирование крошечных образцов четырех табличек ронго-ронго, хранящихся в общине католических монахинь в Риме. Радиоуглеродный анализ показал, что три таблички были сделаны из деревьев, срубленных в 18-19 веках, но радиоуглеродный анализ четвертой показал, что она была сделана из дерева, срубленного в 15 веке, сказал Феррара.

Это предшествует прибытию европейцев на Рапа Нуи.

Но вполне возможно, что глифы были выгравированы на "старой древесине" срубленного дерева, добавила она.

В данном случае, однако, надпись, вероятно, была сделана примерно в то время, когда была получена древесина, потому что альтернативное объяснение — что древесина хранилась более 200 лет, прежде чем ее использовали — кажется маловероятным, сказала она.

Новый анализ также показал, что древесина из древнейшей таблички происходила от породы дерева, не произрастающей в Рапа Нуи, и исследователи думают, что это, вероятно, его прибило к берегу.

Нерасшифрованный язык

Рапа Нуи славится множеством археологических загадок, в том числе гигантские каменные головы, известные как моаи. Многие люди безуспешно пытались расшифровать письменность ронго-ронго. 

Феррара говорит, что среди распознанных 400 различных глифов ронго-ронго, ни один из них не соответствует какой-либо другой известной системе письма.

Рафал Вичорек, химик Варшавского университета, который не участвовал в последнем исследовании, но исследовал другие таблички ронго-ронго, говорит, что, хотя новое исследование не является окончательным, оно убедительно указывает на то, что письменность была независимым изобретением — возможно, одним из немногих случаев, когда система письма изобреталась с нуля, без знания других систем письма.

"Я действительно верю, что ронго-ронго - одно из очень немногих независимых изобретений письменности в истории человечества, подобно письменности шумеров, египтян и китайцев, - заключает он. - Но вера - это совсем другое дело, чем достоверные данные ... поэтому в идеале мы хотели бы протестировать все таблички".