Ученые выяснили как кошки мурчат

Ученые, наконец-то, выяснили, как именно кошки издают свое культовое мурлыканье. Причина в уникальной структуре голосовых связок наших кошачьих друзей.

Некоторые ученые долгое время считали, что кошачье мурлыканье является результатом сокращения и расслабления мышц голосовых складок гортани. Но новое исследование показывает, что у кошек есть специальные "подушечки", которые помогают им издавать сверхнизкочастотное мурлыканье.

"Это один из самых известных звуков животном мире, - говорит Роберт Эклунд, лингвист из Линчепингского университета в Швеции, который изучает мурлыканье. - Но мы до сих пор не знаем, как они это делают".

Многие звуки животные издают, проталкивая воздух через гортань — или "голосовые связки", — где воздух заставляет голосовые связки вибрировать и издавать звук. Именно так люди говорят и поют, а кошки издают звуки, похожие на мяуканье.

Ранее некоторые ученые думали, что кошки мурлыкают, активно сокращая и расслабляя мышцы голосовых связок, чтобы создать ритмичный "мурлыкающий" звук при прохождении воздуха, говорится в заявлении авторов нового исследования, опубликованного 3 октября в журнале Current Biology. 

Чтобы продолжить расследование, эти исследователи протолкнули воздух через извлеченные гортани кошек, которые были подвергнуты эвтаназии из-за неизлечимой болезни, чтобы точно выяснить, как издается звук. (Все владельцы кошек дали согласие на использование гортани).

Они обнаружили, что гортани издают звуки, похожие на мурлыканье, просто пропуская через себя воздух — без сокращения или расслабления каких-либо мышц гортани.

Мурлыканье - это очень низкочастотный звук для такого маленького животного, как кошка. Точно так же, как вертикальный бас издает более низкий звук, чем скрипка, более длинные голосовые связки издают более низкий звук, чем более короткие — вот почему у мышей более писклявые голоса, чем у людей.

Но, несмотря на свои небольшие размеры, кошки, возможно, способны издавать низкие мурлыкающие звуки благодаря "подушечкам" из ткани, прикрепленным к их голосовым связкам, которые могут помочь им вибрировать на гораздо более низких частотах, предположили авторы нового исследования. Хотя это новое открытие не исключает полностью теорию о том, что кошки активно используют свои мышцы для производства мурлыкающего звука, оно открывает дверь для новых исследований, добавляют они.

Эклунд сказал, что это исследование является "важной вехой, когда дело доходит до объяснения того, как на самом деле происходит мурлыканье".

Однако прийти к окончательному выводу о том, как мурлыкают кошки, может оказаться сложнее, чем кажется.

Теоретически ученые могут поместить кошку в аппарат функциональной магнитно-резонансной томографии (ФМРТ) и наблюдать, что происходит внутри мозга, когда она мурлычет. Но для того, чтобы это сработало, кошку нужно пристегнуть ремнями, чтобы она оставалась полностью неподвижной внутри сканера, одновременно убедив ее мурлыкать, добавил он, — что было бы этически проблематичным экспериментом на животном.