Дайверы подняли останки американского летчика времен Второй мировой войны

Дайверы-археологи извлекли человеческие останки с обломков американского бомбардировщика, разбившегося близ острова Мальта в мае 1943 года.

Научный анализ, проведенный Агентством по учету военнопленных / МВД (DPAA), подтвердил, что останки принадлежат сержанту военно-воздушных сил США (USAAF) Ирвингу Р. Ньюману, которому было 22 года, когда у самолета — базирующегося в Ливии B-24 Liberator — возникли проблемы с двигателем и он был подбит зенитным огнем во время полета над южной оконечностью Италии.

После подбития бомбардировщик попытался достичь Мальты — места аварийной посадки для самолетов союзников, попавших в беду, — но при приближении к острову у самолета отключился двигатель. Девять членов экипажа бомбардировщика пережили аварийную посадку на поверхность воды. Они пытались спасти Ньюмана, который был ранен зенитным огнем, но самолет затонул через несколько минут, забрав Ньюмана с собой.

Сейчас обломки находятся примерно на расстоянии в 1,6 километра от самой южной точки Мальты, на глубине около 58 метров под поверхностью воды.

Хотя первые погружения к месту крушения были сделаны в 2018 году, останки Ньюмана были найдены только в июне этого года, сообщил Тимми Гамбин, морской археолог из Университета Мальты, который возглавлял команду по погружениям.

Исследовательская программа морской археологии Университета Мальты начала поиски затопленных обломков бомбардировщика в 2015 году.

Команда обнаружила место крушения в 2016 году с помощью гидролокатора бокового обзора, который создает изображение морского дна. Место глубокое для аквалангистов, поэтому спасательная команда максимально использовала дыхательные газы с большим содержанием гелия и кислорода и технологию "ребризера" — оборудования, которое поглощает углекислый газ и перерабатывает другие газы. Но даже с учетом этих мер они были ограничены работой всего 45 минут в день на месте крушения. Раскопки для извлечения останков Ньюмана заняли два месяца погружений — один в 2022 году, а другой в 2023 году, сказал Гамбин.

Дайверы также извлекли 50-миллиметровый пулемет и другие артефакты, но "главной целью проекта было найти и вернуть пропавшего летчика", - пояснил Гамбин.

Во время Второй мировой войны было произведено больше B-24 Liberator, чем любых других американских бомбардировщиков — более 18 000 к концу войны. Первый был выпущен в 1941 году, они широко использовались в бомбардировочных рейдах над Европой.