На Марсе обнаружена загадочная аномалия, которая оказалась не водой, а толстым слоем породы

Ученые NASA, используя орбитальный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), сделали открытие, которое ставит под сомнение существование загадочного подледного озера рядом с южным полюсом Марса. Новые данные свидетельствуют о том, что необычная структура, скрытая под слоем льда толщиной более километра, скорее всего, представляет собой вулканические породы и пыль, а не резервуар с жидкой водой.

Первоначальное предположение о наличии подповерхностного озера, озвученное в 2018 году, вызвало значительный интерес в научном сообществе, поскольку вода считается ключевым условием для возможной жизни. Однако новые результаты, полученные Гаретом Морганом и Тэном Путцигом с помощью радара SHARAD на борту MRO, эту теорию опровергают.

Для сбора данных аппарат совершил уникальный маневр, развернувшись на 120 градусов, что позволило радарному сигналу проникнуть глубже под поверхность и получить более детальные изображения. Этот маневр был разработан инженерами Лаборатории реактивного движения NASA совместно с компанией Lockheed Martin Space для преодоления технических ограничений космического аппарата.

Ранее радар не мог эффективно исследовать целевую область из-за экранирования корпусом зонда. Увеличение крена позволило направить сигнал точно на цель и проникнуть сквозь почти полтора километра льда.

Анализ данных показал, что отражения от загадочной области были значительно слабее ожидаемых, а на смежном участке сигнал отсутствовал. Это указывает против теории о наличии крупного водоема с жидкой водой. Ученые предполагают, что радарные сигналы, зафиксированные европейским инструментом MARSIS, могли быть вызваны ровной поверхностью геологической структуры, такой как потухший вулкан или слой лавовых отложений.

Хотя новое открытие не дает окончательного ответа, оно существенно усложняет аргументы в пользу существования озера. В будущем методика наблюдений с помощью MRO будет усовершенствована для изучения других загадочных регионов Марса, где могут скрываться запасы водяного льда или геологические аномалии. Исследование опубликовано в научном журнале Geophysical Research Letters.