Телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба заправлен топливом

Новый космический телескоп Джеймса Уэбба сделал еще один шаг к своему полету.

Европейское космическое агентство объявило в понедельник (6 декабря), что команда миссии завершила заправку космического телескопа Джеймса Уэбба перед запланированным на 22 декабря запуском из Гвианского космического центра в Куру, Французская Гвиана. Заправка Уэбба заняла 10 дней и была завершена 3 декабря, согласно заявлению ЕКА.

После ряда задержек с момента начала разработки в 1996 году, Уэбб все еще находится на пути к запуску 22 декабря на ракете Arianespace Ariane 5 из Космического центра Гвианы в Куру.

«Топливные баки Уэбб были заполнены отдельно [21 галлоном] 79,5 л окислителя четырехокиси азота и [42 галлона] 159 л гидразина», - сообщило ЕКА в своем заявлении, добавив, что окислитель «улучшает эффективность сгорания гидразинового топлива».

Согласно заявлению, теперь, когда Уэбб заправлен, команда миссии начнет «совместные операции». На этом этапе команды, стоящие за ракетой и телескопом, соберутся вместе, чтобы установить Уэбба на ракету Ariane 5 и заключить ее в обтекатель. Затем эта пара будет перемещена в здание для финальной сборки и окончательной подготовки перед стартом.

После успешного запуска в космос Уэбб начнет сложную серию маневров по развертыванию, чтобы открыть свои солнечные батареи на пути к конечному пункту назначения, где он начнет проводить наблюдения.

Уэбб займет свое местоположение в космосе на расстоянии 1,5 миллиона километров от Земли, в месте известном как L2, точка Лагранжа или стабильное гравитационное местоположение в космосе.

По прибытии телескоп проведет шесть месяцев в «периоде ввода в эксплуатацию», в течение которого команда будет следить за тем, чтобы телескоп был правильно развернут и его инструменты работали правильно.

Ранее запуск телескопа Уэбб был запланирован на 18 декабря (после многих предыдущих задержек, бюджетных проблем и многого другого), но, как сообщило НАСА, зажимная лента, удерживающая Уэбба на адаптере ракеты-носителя, который позволит установить его в ракету-носитель Arianespace, неожиданно раскрылась. Инженеры тщательно изучили непредвиденное событие и выполнили дополнительное тестирование, прежде чем установить новую дату запуска и перейти к проверке «согласия на заправку» перед началом заправки.

Уэбб, который будет наблюдать Вселенную в инфракрасном свете, станет самым мощным телескопом, когда-либо запущенным в космос. Ученые стремятся использовать этот инструмент, чтобы заглянуть в космос дальше, чем когда-либо прежде, что даст им беспрецедентный взгляд на прошлое нашей Вселенной.

Ученые надеются, что мощная технология наблюдений Уэбба позволит исследователям раскрыть больше информации о ранней Вселенной, исследовать загадочные вещи, такие как темная материя и темная энергия, и многое другое.