ХайТек. Израиль стал полем битвы между компьютерными гигантами.

Приобретение концерном Intel израильской компании Habana Labs за 2 млрд. долларов – новая жемчужина в короне отечественного хай-тека. Но контекст этого события важен не менее его самого – мы становимся свидетелями того, как Израиль превращается в поле брани, на котором гиганты мирового бизнеса сражаются за будущее компьютерных технологий.

Это будущее связано с размещением информации в "облаках" и созданием "ферм" серверов. Международные компании пристально следят за израильскими разработками в этой области, чтобы не упустить выгодную покупку. Они и сами готовы создавать в Израиле исследовательские центры, где будут разрабатываться электронные чипы и другая технология, необходимые для будущих "ферм".

Intel – только один из игроков на этой арене. Такие концерны как Amazon, Nvidia, Marvell, Cisco, Broadcom и Huawei уже вложили миллиарды в израильский хай-тек. Конкуренция обостряется с каждым днем.

"Фермы" серверов – сердечная мышца сетевого мира. Практически все наши действия в интернете – от загрузки картинок из "Фейсбука" или "Инстаграма"  до просмотра фильмов на платформе Netflix – производятся с помощью отдаленных серверов, объединенных в различные системы.

Различные организации используют эти "фермы" и для анализа огромных объемов информации. В результате, компьютерные "облака", которые предлагают пользователям Amazon AWS, Microsoft Azure и Google Cloud, в последнее время резко разрослись.

Эти компании ведут между собой жесткую борьбу за контроль над фирмами, содержащими "фермы" серверов, и исследовательскими центрами, в которых разрабатываются необходимые для них чипы. Все стремятся к тому, чтобы принадлежащие им серверы работали как можно быстрее и эффективнее. В идеале, серверы должны мгновенно откликаться на запрос пользователя и делиться хранящимися в них данными, быть готовыми к созданию искусственного интеллекта и экономить электроэнергию.

Значительная часть необходимой для этого технологии была разработана в Израиле. Многие израильские инженеры работают в конкурирующих фирмах, офисы которых зачастую размещаются в одних их тех же зданиях на разных этажах.

Для обеспечения работы крупной базы данных необходимы различные технологические компоненты и электронные чипы. Прежде всего, это процессоры, являющиеся "мозгом" сервера. По сути дела, это - те же процессоры, которые устанавливаются на каждом персональном компьютере, только гораздо большего объема. Практически полным монополистом в этой области является Intel. До сих пор его единственным конкурентом была компания AMD, чей израильский филиал по научно-исследовательским разработкам (R&D) – играет важную роль в разработке подобного вида процессоров.

Однако ситуация в ближайшее время может измениться. Несколько недель назад Amazon представил процессор следующего поколения под названием Graviton2. Компания утверждает, что этот процессор в четыре раза мощнее своих ближайших конкурентов. При этом стоить он будет на 40 процентов меньше, чем хорошо известный x86 концерна Intel.

Разработкой нового процессора занималась компания Annapura Labs, израильский "старт-ап", проданный в 2015 году за 360 млн. долларов. Его основатель – Авигдор Виленц – участвовал в создании компании Habana Labs.

Другой вид чипов, который привлекает к себе повышенное внимание, служит для создания искусственного интеллекта. В их разработке Израиль также играет ведущую роль. Компания Habana Labs произвела два чипа этого сегмента. Судя по тому, что Intel выложил за израильский "старт-ап" 2 млрд. долларов, эти чипы станут его флагманской продукцией в конкуренции с концернами Amazon (аналогичные чипы для него разработала Annapura Labs) и Nvidia.

Именно острая борьба с конкурентами подтолкнула Nvidia приобрести в марте нынешнего года израильскую компанию Mellanox за 6,9 млрд. долларов. Nvidia обеспечивает базы данных специальными чипами для аппликаций АI. Поэтому концерн согласился выложить огромную сумму за израильский "старт-ап", чьи чипы позволяют значительно увеличить скорость обмена информацией между сервером и отдаленным пользователем.

Компания Broadcom, занимающая лидирующие позиции в этом сегменте рынка, также разрабатывает свои новые продукты в Израиле. Еще в 2009 году она за 200 млн. долларов приобрела израильский "старт-ап" Dune Networks, созданный Эялем Даганом и Офером Эйни.

На прошлой неделе компания Cisco неожиданно сообщила о разработке нового чипа под названием Silicon One. Он предназначен для поддержания баз данных, действующих на платформах Microsoft и Facebook.  Cisco впервые предлагает потребителям отдельные чипы, не являющиеся частью крупной системы, и вступает, таким образом, в прямую конкуренцию с Broadcom.

Как это связано с Израилем? Новый чип был разработан компанией Cisco Israel на основе оригинальной технологии, за которой стоит израильский "старт-ап" Leaba Semiconductor. Американская компания приобрела Leaba три года назад за 320 млн. долларов. Его создатели – уже знакомые нам Даган и Эйни, за несколько лет до этого основавшие Dune Networks. Таким образом, Cisco и Broadcom конкурируют друг с другом, используя технологию, созданную одними и теми же израильскими специалистами.

Другим важным игроком на рынке является американская компания Marvell, разрабатывающая собственные чипы с помощью израильского филиала. Здесь же пытается создать свои чипы и китайская компания Huawei.

Производство чипов для новейших серверов – лишь верхушка айсберга израильской индустрии высокой технологии. Помимо этого, в Израиле ведутся интенсивные работы по созданию модемов и процессоров для смартфонов 5G, расширению компьютерной памяти и усовершенствованию беспроводной связи типа WiFi. Разумеется, это не означает, что у местного "хай-тека" нет проблем. По словам источника, хорошо знакомого с ситуацией в отрасли, правительство должно предпринять незамедлительные меры для того, чтобы изменить ситуацию в области образования. Без притока качественных специалистов, дефицит которых ощущается уже сейчас, израильский "хай-тек" быстро скатится вниз.

Саги Коэн, "ХаАрец", Б.Е. К.В