Как Ту-22М2 штангу потерял

(вольный пересказ отрывка из замечательной книги "Дальний ракетносец-бомбардировщик Ту-22М3" за авторством А.М. Затучного, В.Г. Ригманта, П.М. Синеокова)

1976 год.
В Женеве СССР и США договариваются по ОСВ-2. А в это время министр авиационной промышленности П.В. Дементьев ставит задачу: выполнить на серийном Ту-22М2 полет на определение максимальной дальности с двумя дозаправками в воздухе.

Экипаж: командир - летчик-испытатель Борисов В.П., ПКК (второй пилот) - генерал Бутенко Г.Ф., штурман-навигатор - Сикачев Л.С., штурман-оператор - Кутаков Б.И. Предварительно всю команду тренировали на физическую сопротивляемость (с Белой - до Москвы на Ту-154), тщательно планировали маршруты заправщиков.

В ночь с 13 на 14 мая 1976 года Ту-22М2 взлетел с аэродрома в Жуковском и взял курс на восток. 
 

В районе первой дозаправки была сильная болтанка, поэтому заправщик выпустил шланг всего на 15-20 м. Взяли на борт 42 т. керосина, продолжили полет.
До Шантарских островов дошли без осложнений, разворот, обратный курс.

Вторая дозаправка.
Два мясищевских танкера (один на подстраховке). Подошли, встали в строй. И - практически уперлись в стену грозового фронта. Облака - как скалы.
Снизились до 6000, с земли заправку запретили, командир пары танкеров также передал на борт об отмене операции.

Борисов подвел Ту-22М2 вплотную к ведомому заправщику и передал: "Держим режим.

Выпускай конус". Облачность была такая, что ни бортовых огней, ни даже силуэта М-4-2 экипаж не видел - только конус.
Состыковались с первой попытки. Топливо пошло в баки. Тикал уже десятый час полета.

Приняли керосин, продолжили полет. Заправщик слил все, что мог, и садился на трех движках, а на рулежке выключил еще один.
Возвращались тоже не по чистому небу, но спотыкаясь сквозь грозу. Для полного комплекта саспенса уже восемь часов на движки горело табло "Стружка в масле" и четыре часа "Масла мало".

Сели в Жуковском, спустя пятнадцать часов полета.

И тут приключилась засада...
Партнеры (не помню, называли их так в то время?..), ясное дело, шпионили за этим процессом во все спутники. И легко идентифицировали первую дозаправку.
А вот вторую, скрытую грозой, не увидели. И получился у них такой расклад: эти проклятые коммунисты, с применением пыток и шарашек, построили бомбардировщик-ракетоносец, который легко может пролететь всю Евразию и вернуться взад с одной дозаправкой.
И буквально на следующий же день наша делегация в Женеве получила карту полета с соответствующими комментариями: не надо нас, маленьких, дурить!..

Партнеры уперлись вмертвую, Ту-22М2 получил статус стратегического и потерял штангу.

Такая вот история.


PS

Летчик-испытатель подполковник Герой Советского Союза Василий Петрович Борисов вышел на пенсию в 1994 году.
В 2001 году зарезан наркоманом в подъезде собственного дома за 500 рублей.