Изменить судьбу (вторая часть)

7.

В воскресенье никто из коллег и соседей по общежитию к Лере не заглянул, не поинтересовался, как она добралась… Это уже было похоже на демонстрацию. «Значит, такова цена этой дружбы», - решила девушка.

В понедельник у Леры было четыре урока во вторую смену. Она вошла в школу за полчаса до начала уроков. На ее столе в учительской две стопки тетрадей лежали кучей, вперемешку. Лера вежливо со всеми поздоровалась, разобрала тетради и унесла в кабинет истории, который делила с директором, читавшим право в профильных классах. Собственно, в учительскую она ходила, чтобы пообщаться с коллегами, быть в курсе школьных событий… Но так как подруги самоликвидировались, демарш с тетрадями говорил о нежелательности ее пребывания в коллективе, то можно насовсем перебраться в кабинет истории.

Она вошла в лаборантскую при кабинете, положила все вещи, которые удалось забрать с собой, медленно посчитала до ста, вдыхая носом и выдыхая ртом. Остановилась у зеркала, подкрасила губы и лихо подмигнула сама себе:

- А кто обещал, что будет легко?!

За пять минут до звонка она вошла в учительскую, взяла журнал и, окинув присутствующих спокойным равнодушным взглядом, вышла. Лера умела держать себя в руках, умела абстрагироваться от ситуации, ее этому давно научил отец. Вот и пригодились папины «уроки жизни».

Шестые-седьмые классы Лера любила за живую реакцию, неожиданные вопросы и жизнерадостность. Вторая смена пролетела быстро и даже как-то на подъеме, весело. Разгоряченная, Лера посидела еще с журналом своего класса: выписала фамилии тех, кто успел нахватать двоек-троек. Тут же обзвонила родителей, чтобы проконтролировали своих «балбесов». Благодаря походам и посиделкам, проведенным с родителями, она уже всех знала, понимала с кем и как разговаривать, чтобы достичь нужного эффекта.

Сверив расписание на завтра, Лера вышла из школы. На автобусной остановке топталась Марина. Лера, чтобы не встречаться, пошла пешком к ближайшему магазину. Поблуждав между вешалок с платьями и блузками, она вышла, вернулась на пустую остановку и, вздохнув с облегчением, поехала в общежитие.

Подходя к своей двери, услышала громкие голоса из холла:

- Да чего ради мы должны с ней мириться, мы ведь не ссорились.

- Мы просто бросили ее одну поздно вечером у ресторана…

- А нечего было с нашими мужьями танцевать…

- Так что, не пойдем к ней?

- Я не пойду, - громко и решительно сказала Людмила, - а вы, как хотите…

- Ну и мы не пойдем, - подхватила Галина…

Лера юркнула в свою комнату. «Так вот в чем причина такого поведения ее коллег. Господи, какая пошлость», - шепотом проговорила девушка. Она разделась и пошла мыться под душ, словно чужая глупость могла ее испачкать.

 

Через неделю все в школе заметили, что Лера в учительскую заходит только за журналами, кроме «здравствуйте» и «до свидания» никому ничего не говорит, в пересменку сидит в лаборантской, там же проверяет тетрадки, если случаются окна в расписании. На обед она теперь ходила в кафе или школьную столовую. Одна. Общительную и доброжелательную девушку словно подменили. На разведку была отправлена Наташа – библиотекарь и председатель профсоюза по совместительству:

- Валерия Семеновна, что-то вы последнее время от коллектива отстранились, в учительской редко бываете.

- Работы много, Наташенька. Столько ребят решили историю сдавать на экзаменах… Вот планирую дополнительные занятия.

- Вы что же, бесплатно работать собираетесь?

- Я достаточно получаю, так что могу себе позволить удовольствие поработать бесплатно.

- Странная вы какая-то..

- Какая есть.

Еще через несколько дней в кабинете Леры появилась завуч Валентина Валентиновна:

- Валерия Семеновна, вы как себя чувствуете?

- Я? Нормально. А что?

- Мы вас совсем не видим в учительской.

- Я пропустила какое-то объявление?

- Нет-нет. Просто вы как-то демонстративно отделили себя от коллектива.

- Валентина Валентиновна, у вас есть ко мне замечания по работе?

- Нет. Наоборот, должна вас похвалить: неуспевающих у вас не намечается, жалоб на вас нет.

- Я стараюсь. А дружить, если вы не возражаете, и общаться я буду за пределами школы.

- Я вам, Валерия Семеновна, скажу по секрету, после посещения уроков администрация решила, что из всех новых учителей вы наше лучшее приобретение. Будут проблемы – обращайтесь, всегда рада помочь. И дружите с кем хотите, - улыбнувшись, закончила завуч.

- Спасибо, Валентина Валентиновна.

- Работайте спокойно, Валерия Семеновна.

На осенних каникулах Лера свозила свой класс в соседний город, в цирк и краеведческий музей, провела веселые старты совместно с родителями, где отличились в выдумке папы. Для родившихся осенью взрослых и детей придумала единый «День варенья». Мамы устроили конкурс на самое вкусное варенье и самые ажурные блины. Кто-то предложил встретить Новый год тоже всем классом вместе с родителями. Вызвались добровольцы найти подходящую турбазу и транспорт. По горящим глазам детей и родителей Лера поняла, что своих маму и папу она увидит уже после новогодней ночи…

8.

Вторая четверть началась снегопадом и резким похолоданием. Город необыкновенно похорошел. Яркая иллюминация превратила сугробы на обочинах улиц в сверкающие самоцветами миниатюрные сопки. Деревья приоделись в пушистые белые одежки. Санки и коляски с полозьями наводнили город…

Работалось Лере хорошо, но в выходные нужно было придумывать для себя развлекательную программу. Лера записалась в городскую библиотеку, где   существовал «Клуб выходного дня». В библиотеку приглашали местных поэтов, бардов, актеров и музыкантов, просто интересных людей… Появилась у Леры и новая приятельница, библиотекарь Леночка.

Леночка жила со старенькой мамой и маленькой собачкой Дусей, любила поэзию, пекла маленькие песочные печеньица, рассыпчатые и необыкновенно вкусные, заваривала чай с высушенными цветами черники и брусники, мечтала побывать в Иерусалиме и собрать наконец-то картину из двух тысяч пазлов, занимавших весь письменный стол уже третий год.

В четверг у Леры не было второй смены, поэтому она могла себе позволить пойти пообедать в ресторан и заглянуть к Леночке в библиотеку, полистать в читальном зале журналы, посмотреть поступившие новинки.

Читальный зал был полон как никогда.

- Лен, в честь чего такой аншлаг? Я что-то пропустила?

- Заочники. Вспомнили, что сессия на носу, ринулись готовиться. Бери журналы и пошли ко мне в запасник, там спокойнее.

За книжными стеллажами в уголке стоял старый письменный стол с такой же старой настольной лампой. Выглядел этот уголок удивительно уютно и тепло. Лена забегала периодически, зажигая верхний свет то над одним, то над другим стеллажом, потом хлопала дверь и комната опять погружалась в сумерки. Лера листала глянцевые журналы, наслаждаясь особой тишиной книгохранилища.

Раздались голоса, видимо, Лена в запасник зашла не одна. Свет зажегся сразу в нескольких местах.

- А я нашел нового библиотекаря, - сообщил густой мужской голос у Леры над головой.

- Мне не хватило места в читальном зале, - откликнулась девушка, не отрывая глаз от рекламы косметических средств.

- Я готов потесниться и освободить вам место рядом с собой, - галантно предложил мужчина.

- Мне бы не хотелось никого стеснять, - в тон ему отозвалась Лера.

- Здесь плохое освещение, позвольте позаботится о вашем зрении…

- Позвольте вам не позволить…

Неожиданно звонко рассмеялась Лена, оказавшаяся совсем рядом.

- Леночка, вы специально прячете таких красавиц в запаснике?

- Это наше секретное оружие, дабы не угасал интерес к библиотекам.

- О как? – притворно удивился мужчина и совсем по-мальчишески рассмеялся. – Леночка, представьте меня вашей «запасной» красавице.

- Валерия Семеновна, разрешите вам представить самого несерьезного журналиста нашей местной газеты, Бориса Петровича Воеводина.

- Мне очень приятно, Валерия свет Семеновна…

- Не могу ответить тем же, Борис тьма Петрович…

- Почему тьма?

- Вы стоите спиной к свету, я на вижу с кем разговариваю.

Борис присел на корточки так, чтобы его лицо оказалось в круге света настольной лампы.

- А так будет «приятно»? Пожалуйста, запомните меня.

- Всенепременно; русые волосы и голубые глаза – это такое редкое сочетание, - нарочито серьезно заметила Лера.

- А вы хорошенькая рыжая ведьма.

- Да, я ведьма, и, если вы не уберетесь в читальный зал, я превращу вас в паука.

- Еще только один вопрос. Вы замужем?

- С таким счастливым лицом и замужем? А еще журналист…

- Понял, удаляюсь, но учтите: я намерен вас обаять…

- Попытка не пытка, но склонность к мазохизму просматривается…

- Вы мне понравились, - очень серьезно выговорил Борис, подхватил стопку книг, приготовленную Леной, и вышел.

- Что это было?

- Это Борька, трепло и бабник. Он легкий человек, не злой, понимает, когда ему говорят «нет»… Он не опасен.

- Ты меня успокоила, но всё же я пойду, пока он занят в читальном зале.

- Думаешь, будет приставать?

- Нет. Просто хочу домой. Устала я что-то.

Лера лукавила. Она боялась этого обволакивающего голоса, от которого по спине ползли мурашки, боялась веселого безумия, плескавшегося на дне синих глаз, боялась горького запаха его одеколона.  Она впервые испугалась своей реакции на молодого мужчину. Мужчину по имени Борис.

Ровно через неделю Борис встретил ее после уроков прямо на пороге школы.

- Здравствуйте, Валерия Семеновна. Вот решил пообедать в ресторане в вашей компании.

- Борис, я не…

- Не врите. В четверг вы всегда обедаете одна в ресторане и даже пьете кофе с коньяком, потому что у вас нет уроков во вторую смену.

- Навели справки? Журналистское расследование?

- Город небольшой, а вы девушка яркая, запоминающаяся.

- Что ж… Все равно ведь не отстанете?

- Не отстану.

- Только за себя в ресторане заплачу я сама.

- Вы феминистка?

- Просто не люблю быть обязанной.

- Скажете тоже… Но хоть сидеть мы будем за одним столом?

- Так и быть…

- И на том спасибо, Валерия великодушная! - расплылся Борис в улыбке, беря свою спутницу под локоток и заглядывая ей в лицо. – Лера, вы потрясающе красивая девушка. Что занесло вас к нам? Неудачная любовь? Конфликт с родителями?

- Борис, вы решили взять у меня интервью?

- Нет. Вы мне интересны.

-  Давайте не будем портить друг другу аппетит. Поговорим лучше о цветочках.

- Почему о цветочках?

- А почему нет?

- Лера, но сейчас, если вы успели заметить в перерывах между уроками, на земле лежит снег и нет никаких цветочков.

- То есть цветы вы девушкам дарите только летом? Экономите? Рвете на клумбах родного города?

- Ну и кто у кого берет интервью?

- Дурной пример заразителен. Сменим тему. Борис, вы учитесь?

- Да, решил закончить юрфак.

- Хотите сменить профессию?

- Нет, просто интересно.

- А почему не экономический? Теперь ведь всё крутится вокруг экономики?

- В том-то и дело, что не всё, а все, да и крутятся как-то беспорядочно…

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Обедать с Борисом было весело и приятно. Он знал немыслимое количество забавных историй, все последние новости города и области, когда и почему давали названия улицам Энска…

Конечно же, он не позволил ей платить в ресторане, назвав это отступными за свою болтливость. Они еще немного побродили по городу и оказались у ступенек центрального входа в общежитие.

- Спасибо, что проводили…

- Лера, а на «ты» мы перейдем на третьем свидании или позже? – Борис насмешливо сощурил глаза.

- На свидания мужчины ходят с цветами, так что сегодняшний обед не засчитывается. Видимо, придется вам ждать лета.

- Ну ничего себе… Вот это я понимаю, барышня строгих правил!

- А то, - улыбнулась Лера.

- Я рад, что вы приехали в мой город.

- Надеюсь, что я об этом не пожалею.

- В воскресенье в библиотеке встреча с бардами.

- Я знаю, меня Лена уже пригласила.

- Я приду с цветами.

- Вы дарите бардам, этим суровым мужчинам, цветы?

- Все-таки в моем городе завелась ведьмочка, но такая симпатичная…

- Болтун - находка для шпиона, - рассмеялась Лера и скрылась за дверью.

9.

Казалось, вся школа затаив дыхание следила за романом Валерии и Бориса. Он дежурил с ней на дискотеках, встречал вечером после совещаний и дополнительных занятий, по четвергам их видели в ресторане, по воскресеньям - в библиотеке или в кино. В ее кабинете теперь всегда стояли в вазе живые цветы, а сама Валерия опять улыбалась и просто порхала по школе.

Поставив журнал в конце рабочего дня на полочку в учительской, Лера задержалась у доски объявлений.  Тут же к ней обратилась поборница строгих правил, Лидия Олеговна:

- Валерия Семеновна, вы считаете возможным назначать своим любовникам свидания на пороге образовательного учреждения? – с пафосом начала она.

- Меня просто встречают после работы, Лидия Олеговна.

- С цветами?

- А цветы уже считаются чем-то неприличным?

- Не ожидали мы от вас такой дерзости, вы забыли, что вы молодей педагог.

- А вы забыли, Лидия Олеговна, что возраст еще не дает вам права лезть в мою личную жизнь, - Лера хлопнула дверью и ее каблучки мелкой дробью застучали по каменным плиткам коридора.

- Лида, вы с ума сошли, что за глупые претензии, вы же интеллигентная женщина, - обратился к коллеге Василий Петрович. – Что за ханжество. Ваши дети родились, я надеюсь, не от святого духа, а от законного мужа?

- Что вы себе позволяете? – вскинуласть  Лидия Олеговна, у нее от возмущения даже стекла в очках запотели.

- Это вы себе много чего стали позволять. Ухаживает парень за девушкой. Красиво ухаживает, с цветами приходит, а не с пивом в руках. А вы? Вот вашу дочку бы так приложили ни за что…

- Не смейте трогать моих детей…

- А чужих значит можно? - Василий Петрович вышел, со всей силы хлопнув дверью.

- Ишь, старый, а тоже на эту сучонку запал, - съязвила Людмила. – Ни рожи, ни кожи, а смотри, как она умеет мужиками вертеть…

- Видали мы таких профурсеток, - радостно подхватила Серафима Францевна. – Этот Борис ходок известный, поматросит и бросит…

- А ты Францевна по своему опыту не суди, – недобрым голосом вмешалась Варвара Сергеевна. – Правильно Василий Петрович сказал. Некому за девочку заступиться, не может она вам так же по-хамски ответить…

- Я слышала, они на «вы» друг с другом разговаривают. Дети это бурно обсуждают. Такой достойный образец отношений ребята увидели. Даже завидно, честное слово, - вмешалась биолог Зоя Герасимовна.

- А я просто в восторге! Борис, мой непутевый сосед, наконец-то нашел девушку, которая не прибежала к нему домой в первый же вечер и не устроила там вакханалию. У меня за стеной третью неделю тишина, а если музыка и звучит, то все больше романсы, - поделилась своими впечатлениями русовед Татьяна Анатольевна.

- Да просто выделывается она, - с досадой бросила Людмила. – Строит из себя недотрогу. Небось не зря она из своего города сбежала. Изображает паиньку, а в тихом омуте черти водятся…

- Я предлагаю прекратить этот разговор, а то мы опустимся до уровня сплетниц у подъезда. Лера – хорошая воспитанная девочка, а своими догадками и предположениями делитесь за пределами школы, если не стыдно, - подвела итог разговору Варвара Сергеевна тоном, не допускающим возражений.

Все уткнулись в тетради и журналы. Только слышно было, как уборщица размашисто елозит тряпкой по каменному полу коридора.

 

Борис перестал встречать Леру. Он уехал на сессию. Лера ходила по коридорам школы с каменным лицом, после уроков занималась дополнительно с учениками, выбравшими ее предмет для сдачи на экзаменах. Она похудела, от чего большие карие глаза казались огромными, а под тонкой белой кожей на виске пульсировала трогательная голубая жилка. Ей очень хотелось бросить все и уехать. Но сдаться на милость этим гнусным сплетницам Лера считала ниже своего достоинства.

Лена и Борис как могли поддерживали девушку.

Вечерние звонки Бориса поднимали настроение. Всегда у него был припасен для «рыженькой ведьмочки» забавный анекдот, интересная история… Он готов был выдумать что угодно, лишь бы опять улыбка звучала в ее голосе...

Лена провела в классе Леры несколько библиотечных уроков, обзоров периодики. Если Лера несколько дней не заглядывала в библиотеку, забегала к ней в общежитие. Они все больше доверяли друг другу, становясь настоящими верными подругами.

Однажды Лера увидела Лену с волосами, зачесанными на лоб и поразилась, до чего же лицо Лены напоминает ей лицо Вовки, друга детства. «Случайности не случайны», - подумалось ей тогда.

10.

Просмотрев задания старых городских олимпиад по истории, Лера поняла, что фактически весь этот материал она выдала старшеклассникам на дополнительных занятиях. Пригодились институтские учебники и конспекты.

Достав ноутбук, который Лера предусмотрительно взяла с собой, она быстро скомпилировала из имеющегося в файлах материала задания для школьной олимпиады.

 Неизбежные «окна» при двусменной работе девушка научилась проводить с толком. Не отвлекаясь, как бывало, на разговоры, Лера перестала таскать тетрадки для проверки в общежитие. К урокам в школе готовиться было даже удобнее: можно было и доску заранее оформить, и карточки для индивидуальных опросов у секретаря распечатать…

Столкнувшись как-то с директором в их кабинете истории и общественных дисциплин, Лера мечтательно произнесла:

- Нам бы сюда компьютер и мультимедийный проектор, сколько бы мы с вами, Александр Алексеевич времени экономили…

- Объясните…

- Наглядно покажу. Вот я дома на компьютере набрала тему и план урока. По каждому пункту плана подобрала иллюстративный материал, табличку, график или картинку. Сделала все это в виде презентации. Здесь же задания и вопросы для проверки усвоения знаний. И все это выводится на экран одним нажатием мышки. Вот это мой зачетный урок с последней педагогической практики. Впечатляет? Носишь с собой маленькую флешку, а не шесть общих тетрадей с конспектами уроков в большущей сумке.

- Мне понравилось. Кое-какие деньги на конец года у нас останутся. Есть у меня в области личные завязки … Пора, ох пора нам в школе кое-что менять. Но учти, Валерия Семеновна, меня ты первого научишь всем этим пользоваться.

- Идет, - обрадовалась Лера, которая совсем не ожидала от пожилого директора такого энтузиазма.

- Готовишь ребят к олимпиаде?

- Завтра распечатаю тесты у секретаря и в субботу проведу школьный тур в пересменку. В понедельник оформлю заявку на город. С победителями две недели буду уже индивидуально заниматься.

- Добро. Мы с Валентиной Валентиновной тебе поможем олимпиады в школе провести. И, мне тут доложили, что ты бесплатно факультативы по истории ведешь… Со второго полугодия буду оплачивать, только программу, как положено, составь и сдай завучу.

- Спасибо вам, Александр Алексеевич, - у Леры подозрительно заблестели глаза и дрогнул голос…

- Не за что, мы все работаем за деньги, - уже выходя из класса пробурчал директор.

 

В день проведения городской олимпиады по истории в квартире Александра Алексеевича и Варвары Сергеевны телефон зазвонил во время ужина:

- Ольга Николаевна? Дома, конечно дома, - растерянный голос жены и имя отчество заведующей гороно не сулил ничего хорошего.

- Добрый вечер, Ольга Николаевна. Случилось что?

- Ну, Алексеевич, только не притворяйся, что не в курсе. Что за историка ты в свою школу взял? Что за звезда?

- Обычная девочка, год стажа после университета, вы же сами мне ее резюме подсунули. С детьми ладит, претензий никаких к ней нет. Старательная.

- Хитришь, старый ты партизан. И как эта обычная девочка на олимпиаде всех наших ассов за пояс заткнула?

- Постарались, значит, детишки…

- В центр свою девчонку, конечно, не отдашь?

- Побойтесь Бога, Ольга Николаевна, уж мою школу вы и так ободрали…

- Как, говоришь, ее зовут?

- Осипова Валерия Семеновна.

- Дай ей премию, Саша, да не скупись. Чувствую я, что затраты окупятся

- А мультимедийный проектор дадите в ее кабинет?

- Пусть привезет призеров из области, тогда и поторгуемся.

- Тогда торговаться будет поздно, когда ее в область от нас сманят.

- Ох, хитрец, ой, пройдоха. Будет тебе твой проектор.

- Вот за это спасибо, Ольга Николаевна, - Александр Алексеевич стоял в коридоре, почесывая затылок.

- Саша, что случилось – то?

- А вот сейчас узнаем, - ответил разрумянившийся и вдруг помолодевший Александр Алексеевич, набирая какой-то номер. – Петр Кириллович, здравствуй дорогой. В твоей школе историки на олимпиаде были? Волнуюсь я, это ж мой предмет, а учительница молоденькая, неопытная. Может ты знаешь результаты…

- Я тебе сам хотел звонить, чтобы поздравить. Повезло тебе с новенькой. По одиннадцатым классам твои взяли первое и второе место, по десятым – первое и третье, а по девятым – второе и третье. Это я тебе скажу, Саша, не результат – это бомба.

- Повезло, говоришь? Это точно. Ну-ка, продиктуй мне места мои еще раз…

Александр Алексеевич поставил трубку на базу. Потянул себя за мочку правого уха, что было хорошим знаком, хлопнул в ладоши и скомандовал:

- Наливай, мать, коньяк. Повод есть!

В понедельник фойе украшала поздравительная «Молния», а учительская гудела. У Леры не было первых двух уроков, поэтому она не слышала, как хвалила ее Валентина Валентиновна и как ее «подружки», судачили, что не имея семьи, можно и ночами в школе просиживать, орден «сутулого» зарабатывать, что известно всем, кого работа любит…

В кабинет Леры директор лично поставил вазу с пятью алыми розами и размашисто написал на доске «С победой!».

А еще через день Лера обнаружила в нескольких журналах на своей странице приписанные оценки. Она побежала к Валентине Валентиновне:

- И как это могло произойти? – с подозрением взглянула завуч на Леру.

- Не знаю. Но вчера этих оценок точно не было. Вот моя тетрадь, где я дублирую все выставленные в журнал оценки. И паста здесь другого цвета, и цифру «пять» я не так рисую.

- Пишите докладную на мое имя, подробную, укажите и вот эту свою тетрадку… Кто-то решил нагадить то ли вам, то ли администрации. Никогда ещё в школе такого не было. Вы никому не говорили о своем открытии?

- Нет. Вы же знаете, что я в учительской не сижу.

- Вот и я помолчу. Посмотрим, откуда эта история выползет, а она выползет, уж будьте уверены.

В столовой к Лере подсела Варвара Сергеевна:

- Валерия, деточка, я слышала, что кто-то испортил страницы «истории» в нескольких журналах. Какие-то приписанные оценки. Это правда? Что это сделали не вы, я убеждена.

- А кто вам про журналы рассказал? – спросила Лера с тревожно бьющимся сердцем.

- Людмила и Галина Марине рассказывали. Они уверены, что таким образом вы решили улучшить успеваемость по своему предмету…

- Варвара Сергеевна, расскажите это Валентине Валентиновне. Но только ей. Это очень важно.

- Девочка моя, я все поняла. Тебя решили очень неумно подставить. Так ты в курсе? И Валя тоже?

- Я как увидела, сразу побежала к завучу. А успеваемость мне поднимать не надо. У меня двоечников нет, да и троечников кот наплакал…

- Значит, они тебя так решили достать. Всё, забудь. Я иду к Александру Алексеевичу, уж они с Валей разберутся, что к чему, - Варвара Сергеевна решительно встала и вышла из столовой.

Лера так и не узнала, чем дело кончилось и кто был ее тайным «доброжелателем». Завершалось полугодие. Все готовили отчеты по выполнению программ, заполняли таблицы, отражающие успеваемость по каждому классу, высчитывали процент качества обученности. В отдельной таблице указывали, какие мероприятия были проведены в классе, сколько отличников, успевающих и неуспевающих. Лерин восьмой «А» был на высоте, за что она не уставала благодарить и детей, и родителей.

Ко всему прочему Лера продолжала готовить своих победителей на областную олимпиаду, а так как на каникулы она планировала поездку домой, то приходилось составлять списки литературы для самостоятельной работы «олимпиадников». Лена взялась обеспечить помощь и поддержку со стороны городской библиотеки.

Старый год напоследок превратился в рог изобилия: выплатили давно обещанные подъемные, дали премию от школы (целых два оклада),  премию за подготовку победителей олимпиад от городского начальства, выплатили зарплату, да еще кучу подарков и сувениров надарили ученики. Директор завез оборудование для ее класса и только ждал каникул, чтобы установить все и наладить.

Новый год в лесу с наряженной живой елкой, когда снега вдоль тропок по пояс, с северным сиянием в полнеба Леру потряс. Она не выпускала из рук фотоаппарат, бегала вокруг елки, чтобы запечатлеть это чудо во всей красе: с салютом, бенгальскими огнями, с Дедом Морозом и Снегурочкой  (сюрприз от родителей), с подарками. Родители жарили шашлыки, выставляли салаты на стол прямо в разноцветных мисках и тазиках, а многоэтажный торт было разрешено делить любимой Валерии Семеновне, потому что такого замечательного Нового года со всем классом ни у кого из присутствующих еще не было.

11.

Второго января, утром, Лера с Леной ехала на такси в областной центр, откуда днем улетал самолет на юг. Лена ехала навестить родственников и помочь Лере выбрать шубу. Они всё основательно продумали, узнали цены, адреса магазинов. Лера ехала в курточке, которую Лене не тяжело будет увезти назад в Энск, после того, как будет осуществлена покупка мечты.

В первом же магазине девушки обнаружили то, что искали: короткие норковые шубки в форме трапеции.

- Я бы хотела голубую норку, но без излишеств и затей, - высказала свое пожелание Лера.

- Вот эту примерьте. На цену не смотрите, у нас сейчас хорошие скидки.

Шубка была чудесного серо-голубого цвета, чуть выше колена, большой капюшон ложился на плечи красивыми складками. Сердце Леры замерло от восторга. Лена показала большой палец, высказывая полное одобрение. Только продавец чуть скривила рот:

- Я бы предложила вам померить этого же фасона кремовую шубку и светло-коричневую.

- А давайте, - решительно махнула рукой Лера.

Кремовая шубка была Лере явно не к лицу, зато светло-коричневая заиграла, отливая сочной медовой рыжинкой, подчеркивая яркость рыжих волос и белизну кожи девушки.

- Я беру вот эту, - смело приняла решение Лера, не дожидаясь одобрения. Она легко рассталась с подъемными и премией – разве мечта имеет цену…

В аэропорт она попала, когда во всю шла регистрация на ее рейс. Багажа не было, а ручная кладь - груз необременительный. Уже в «накопителе» ее настиг звонок Бориса:

- И куда же ты подевалась? Я приехал, прочел статью о молодой и талантливой учительнице, купил цветы и шампанское…

- Боря, я в аэропорту, лечу домой на десять дней. К родителям…

- Я буду тебя ждать и скучать.

- Боря, ты главное, меня себе не придумывай.

- А ты заметила, что мы перешли на «ты»? Меня это вдохновляет!

- Новый год – время чудес, - рассмеялась Лера.

- А тебе никто не говорил, что ты родиться веком промахнулась? – голос Бориса стал теплым и мурлыкающим, именно таким, какого Лера больше всего боялась.

- Все, на посадку зовут…

- Прилетишь – сразу позвони.

- Непременно.

- Я буду ждать…

«Она точно ведьма», - подумал Борис и, счастливо улыбаясь, подарил цветы и шампанское вахтерше общежития.

 

Вовка увидел ее, идущей через знакомый до сантиметра двор, выскочил раздетый из квартиры и бросился наперерез. Лера только ойкнула, когда он сгреб ее в охапку, тут же узнала, чмокнула куда-то в ухо и, болтая ногами в воздухе попросила:

- Отпусти, медведь, что ты меня тискаешь, как маленькую.

- А ты и есть маленькая. Нет, Лерка, правда. Ты похудела, что ли, и стопталась там на севере своем…

- Это ты, дуралей, продолжаешь расти. Вон какой огромный стал!

- Хожу в спортивный клуб, хочу поразить твоё воображение своей атлетической фигурой!

- Я тебя и без фигуры люблю. Лучше признавайся, кто она...

- Она? – искренне удивился Вовка. – Но-но, без глупостей. Мне еще рано… Лер, давай хоть в подъезд зайдем, как-то прохладно, знаешь ли…

- А мне в шубке вполне тепло.

- Эгоистка, - Вовка подхватил Леру на руки и внес в свой подъезд.

- Так и не нашел себе невесту? – приземлившись у батареи спросила Лера.

- А я и не искал, - пожал плечами Вовка. – А тебя тут Валерий разыскивал. Ох, как он разозлился, когда узнал, что ты уехала.

- Это его проблемы. Оденься и проводи меня до остановки, хочу в школу свою съездить, к своим бывшим ученикам.

- Ну ты даешь! По ученикам соскучилась? А новые ученики тебе еще не надоели?

- Нет! Я правильно профессию выбрала: мне хорошо с подростками, они куда лучше и честнее взрослых людей.

- Мать, ты стареешь, начинаешь мудрости изрекать…

- Я кому-то сейчас врежу и за «мать», и за «стареешь»!

Довольный узнаванием прежней Лерки, Вовка просиял:

- Сама до остановки доберешься, а у меня обед, в который я из-за тебя не успею поесть. Завтра суббота, созвонимся!

- Не похудеешь, бугай здоровый, - съязвила Лера, но глаза сияли искренней радостью от встречи.

 

Дома. Вот и опять дома. Квартира почему-то казалась Лере маленькой, игрушечной. Едва услышав знакомые запахи родного дома, она чуть не расплакалась…А через день ей уже казалось, что никуда она не уезжала, Энск ей приснился со всеми своими радостями и проблемами.

Лера решила к приходу родителей с работы настрогать нехитрый витаминный салатик с сельдереем, яблоком, огурцом и зеленью. Звонок в дверь удивил: неужели мама или папа ключи забыли.

На пороге стоял Валерий с букетом разноцветных фрезий.

- Какая прелесть, цветы чудо и пахнут весной! Привет, Валера! – радостно произнесла Лера.

- А я и забыл, какая ты красивая, - Валера был ошеломлен таким почти будничным приемом.

- Я не красивая, но чертовски обаятельная, - засмеялась Лера. – Заходи, я пока цветы в вазу поставлю. Есть тут у мамочки ваза с таким широким горлом, похожая на большой глиняный кувшин. А вот и она – подарок подружек на какой-то день рождения. Смотри, как раз под эти цветы.

Лера занялась цветами, а Валера чувствовал, как в нем закипает злость. «Ведет себя, будто вчера виделись. А я сейчас…»

Валерий решительно подошел сзади, крепко взял за плечи. Он начал коротко и больно целовать шею. Дыхание его стало прерывистым.

Лера на мгновение обмякла, чтобы ослабить хватку парня, резко развернулась и кулак ее снизу коротко врезался в гладко выбритую челюсть Валерки. Клацнули зубы. Лера тут же отскочила в сторону и заметила кровь в уголке рта «героя-любовника»:

- Идиотка. Совсем одичала на своем севере…

- А ты всё ещё думаешь, что абсолютно неотразим?

- Да, неотразим! Мне стоит только пальчиком поманить, и любая будет моею.

- Что же ты сюда пришёл? Иди к своим любым. Давай-давай, вали отсюда.

Валерка замахнулся, но вдруг встретился с гневным взглядом девушки:

- Только попробуй, - низким уверенным голосом проговорила она, глядя, не мигая, ему прямо в глаза.

- Доня, ты дома?  - раздался из коридора голос отца.

Валера выскочил в коридор, поздоровался, хлопнула входная дверь.

- А цветы ни в чем не виноваты, - сказала она сама себе и продолжила вставлять в вазу нежные стебельки.

- Прогнала, - констатировал отец.

- Ага, - не отрываясь от своего занятия отозвалась «доня».

- А драться было обязательно?

- Так получилось…

- Маме скажем?

- Зачем?

- Моя дочка, - гордо произнес отец и чмокнул, как в детстве в крутой лобик.

- Переодевайся, я твой любимый салатик приготовила почти.

- А я на той неделе рыбки наловил, сейчас пожарю к приходу мамы нашей.

- Вовку встретила. Какой он здоровый вымахал! Только физиономия детская и молоком от него всегда пахнет.

- Хороший парень и толковый. У нас на заводе компьютерную сеть налаживал, какую-то хитрую защиту установил. И зарабатывает хорошо, а девушки нет. Все в гараже свой байк полирует.

- Мимо своей не пройдет.

Ночью позвонил Валерий и прохрипел пьяным, заикающимся голосом:

- Лера, не вешай эту… ну, как её, эту… трубу, не вешай. Я скажу тебе, тебе скажу счас… ты гадина, ханжа и сука ты замороженная. Сдохнешь ты старой девой. Вот так… никому, слышь ты, никому не нужной…

- И тебе, Валера, спокойной ночи, - твёрдо ответила Лера, отключила телефон и расплакалась.

 

Короткий отпуск быстротечен. Мама «на ровном месте» украдкой вытирала непрошенные слезы. Отец просыпался среди ночи, ворочался и кряхтел. Но в аэропорту оба держались молодцом. Вовка теребил кожаные перчатки и страдал от невозможности найти слова, которые бы заставили Леру остаться.

- Это не прощание, а какие-то проводы в последний путь, - вдруг вспылила Лера и тут же взяла себя в руки. – Официальную часть торжественного прощания объявляю закрытой. Вовка, держи фотоаппарат. Давайте сделаем портрет счастливой семьи. Счастливой, дорогие родители, ну-ка улыбаемся.

- Ага, станьте поближе. Лера обними родителей. Тёть Рай, улыбайтесь, а то меня Лерка за плохой снимок прибьет.

- Это она может, - улыбнулся отец, припомнив побитого Валерия, который ему ужасно не нравился.

- И ещё один снимочек! Терпение. Скажем дружно «ливер».

- Вовк, почему «ливер»-то?

- Так это русский вариант «чиз».

Раиса Сергеевна все-таки расплакалась. Лера принялась утешать. Семен Яковлевич пошел курить. Вовка увлекся просмотром снимков в фотоаппарате.

- Что смотришь? - Лера тронула его за плечо.

- Новый год в лесу. Супер. Ну и снега у вас. А это что за зеленые блики на небе?

- Это северное сияние. Оно редко бывает цветным.

- Лер, а это кто?

- Подружка моя, первая и единственная, Леночка. Нравится?

- На кого-то она похожа.

- На тебя она, Вовка, похожа.

- Шутишь…

- Точно тебе говорю.

- Доченька, регистрация заканчивается.

- Все, пора бежать. Не грустите, я скоро-скоро в отпуск приеду. Пока!