Запуск ровера VIPER перенесен на год

Запуск ровера для поиска воды у Южного полюса Луны перенесен на год

NASA приняло решение перенести на год запуск ровера VIPER, предназначенного для поиска водяного льда в кратерах около Южного полюса Луны. Такое решение принято из-за необходимости провести дополнительные испытания посадочного модуля Astrobotic Griffin, который доставит VIPER на Луну. Первоначально планировалось, что запуск состоится в ноябре 2023 года, теперь он перенесен на ноябрь 2024-го.

В июне 2020 года NASA в рамках программы CLPS заключило контракт с компанией Astrobotic на доставку VIPER на Луну. Первоначальная сумма контракта составляла 199,5 миллиона долларов. Недавно назначенные дополнительные наземные испытания посадочного модуля призваны снизить риски миссии. Для проведения испытаний NASA выделило еще 67,8 миллиона долларов. Таким образом, общая сумма контракта с учетом промежуточных дополнительных выплат достигла 320,4 миллиона долларов.

На данный момент общая стоимость миссии VIPER составляет 433,5 миллиона долларов, что делает ее самой дорогой из тех, которые запланированы к отправке на Луну в рамках программы CLPS.

Поэтому контроль и глубина тестов усилены. Ранее проведенный аудит выявил несколько проблем, включая увеличение массы ровера по сравнению с расчетной для посадочной платформы, а также возможные чрезмерные вибрации, из-за чего Astrobotic пришлось несколько пересмотреть конструкцию платформы.

Также в ходе аудита отмечалось, что NASA необходимо дождаться, когда Astrobotic запустит первый свой посадочный модуль Peregrine. Его запуск на Луну планируется в конце этого года на ракете Vulcan. Griffin для ровера крупнее, чем Peregrine, однако у них есть общие подсистемы, поэтому в случае проблем с Peregrine можно будет внести коррективы в конструкцию Griffin перед запуском VIPER.