Capstone сходит с околоземной орбиты и направляется к Луне

Спутник Capstone был успешно запущен шесть дней назад с новозеландского полуострова Махия компанией Rocket Lab на одной из своих небольших ракет Electron. Ему потребуется еще четыре месяца, чтобы достичь Луны, поскольку он летит, используя минимум энергии.

Если следующая часть миссии пройдет успешно, то спутник Capstone будет передавать жизненно важную информацию в течение нескольких месяцев, так как он первым выйдет на новую орбиту вокруг Луны.

В конечном итоге НАСА планирует разместить на этой орбите космическую станцию Gateway, с которой астронавты смогут спускаться на поверхность Луны в рамках программы Artemis.

По словам основателя Rocket Lab Питера Бека, преимущество новой орбиты заключается в том, что она минимизирует расход топлива и позволяет спутнику - или космической станции - поддерживать постоянный контакт с Землей.

Ракета Electron, стартовавшая 28 июня из Новой Зеландии, несла второй космический аппарат Photon, который отделился через девять минут. В течение шести дней спутник находился на Photon, а двигатели космического аппарата периодически включались, чтобы поднять его орбиту все дальше и дальше от Земли.

Последнее включение двигателя позволило Photon оторваться от гравитационного притяжения Земли и отправить спутник Capstone к Луне. Теперь планируется, что 25-килограммовый спутник обогнет Луну, прежде чем перейти на новую лунную орбиту 13 ноября. Спутник будет использовать небольшое количество топлива, чтобы сделать несколько запланированных коррекций траектории по пути.

(Добавил: ProW)