Секретный американский самолет: шпион или исследователь

Научно-техническая сфера на этой неделе отметилась налетом таинственности, пишет zex2.ru. Кроме того, что Северная Корея запустила ракету с точно не известной общественности миссией, военно-воздушные силы США в рамках секретной испытательной программы осуществили третий запуск космического военного самолета X-37B.

Многоразовый беспилотный самолет X-37B предназначен для длительной работы на околоземной орбите, пишет BBC News. Его предыдущие миссии в 2010 и 2011 годах продолжались 224 и 469 дней соответственно. «Реальная продолжительность полета зависит от выполнения поставленных целей, а также от условий, в которых аппарату придется работать», - отметил руководитель программы Том МакИнтайр.

Над разработкой X-37B работал Boeing. По конструкции он похож на космические челноки (последний из которых - «Атлантис» - завершил свою миссию летом 2011 года), однако меньше по масштабу.

На орбиту X-37B выводит ракета-носитель Atlas V. Согласно заявлению американских ВВС, экспериментальный полет имеет целью создание «надежной, многократной, беспилотной космической платформы».

Вместе с тем американское правительство деталей третьего запуска не сообщает (в частности неизвестно, как долго X-37B пробудет в космосе). По этой причине запуск вызвал немало слухов о том, какова цель этого военного самолета. Пока длилась предыдущая миссия X-37B, некоторые эксперты высказывали предположения, будто американский самолет имеет целью слежение за китайской космической лабораторией «Тяньгун-1», однако по этой версии неоднократно звучали опровержения.

После завершения второй миссии X-37B Том МакИнтайр заявил, что «конструкторы пытались понять, как долго аппарат может работать на орбите». Однако тогда он также не озвучил официальную миссию самолета.