Apple: Десять разочарований года

На модерации Отложенный Как обычно, в конце очередного года принято делать несколько необходимых вещей. Во-первых, приобрести подарки всем близким. Во-вторых, раздать старые долги. В-третьих, подвести итоги прошедших 366 дней. Первые два пункта мы отдадим на откуп самим читателям, а вот третьим прямо сейчас и займемся.

Задача, надо сказать, не совсем тривиальная - год получился щедрым на знаковые события и открытия: презентация MacBook Air и начало продаж iPhone 3G, демонстрация Mac OS X 10.6 и ребрэндинг привычного .Mac, новые iPod nano и "макбуки"... Поэтому начать придется неожиданно - с той самой пресловутой ложки дегтя в бочке меда. Тем более что с дегтем в отчетном 2008-ом проблем не наблюдалось. Итак...

Десять разочарований 2008 года

1. Конец прекрасной эпохи, или Macworld без Apple

Эта новость поступила всего лишь за пару недель до конца года, но ее смело можно поставить первым номером в нашем новогоднем антирейтинге. 17 декабря 2008-го Apple втиснула в короткий пресс-релиз две сенсационные новости: компания считает, что сегодня публичные мероприятия и выставки изжили себя, и для обратной связи с пользователями достаточно Интернета и сети розничных магазинов.

После этих выкладок последовал удар под дых: компания отказывается от участия в январской выставке Macworld. Честь открыть последний Macworld в том виде, к которому мы привыкли за последние 12 лет, была возложена на Фила Шиллера. Глава компании в этом действе официально принимать участие не будет.

С одной стороны, действия Купертино выглядели вполне обснованными: популярность Всемирной сети привела к тому, что Macworld Expo как выставочное шоу себя действительно исчерпал. Тем более что выставка в Сан-Франциско уже давно стала настоящим бичом для Apple - компания была просто обязана демонстрировать на каждом январском шоу несколько новых продуктов. По итогам ежегодного цейтнота досрочно представленные новинки добирались до витрин магазинов только через месяц, два или даже полгода - как это получилось с Apple iPhone.

А если взглянуть на ситуацию с другой стороны? Macworld Expo стала настоящим символом для самых преданных Мак-пользователей, вместе с компанией переживших несколько "революционных" переходов и поддержавших ее в сложные времена. И та видимая легкость, с которой в Купертино расправились с этим символом - как минимум, огорчает. Разумом понимая Apple, сердцем ее решение принять сложно.

2. Колченогий стул: Apple TV

В июне 2007 года Стив Джобс на встрече с сотрудниками Apple представил бизнес компании в виде стула на двух ножках - Маки и iPod"ы вместе с iTunes Store. Третьей опорой в этой высокодоходной конструкции должен был стать Apple iPhone, а четвертой ножкой - телеприставка Apple TV. Когда-нибудь. В будущем.

Когда Apple только представила телевизионную приставку Apple TV, общественность отреагировала на нее без особого энтузиазма - задумка в принципе неплохая, но компромиссы с кинокомпаниями привели к тому, что попытка просмотра видео средствами Apple TV требовала массы телодвижений, после которых говорить о новой альтернативе DVD-плееру было как-то неудобно.

В Купертино сделали выводы и пошли на второй круг: внешне приставка никак не изменилась, зато ее прошивка была радикально переосмыслена - однако надежды на то, что теперь станет проще посмотреть на телевизоре коллекцию утянутых из торрентов фильмов самым печальным образом не оправдались. Apple пошла другим путем и сделала ставку на тесную интеграцию с сервисом iTunes Store.

Расширенный ассортимент, возможность видеопроката онлайн и контент в формате HD - все это выглядело здорово, но совершенно бесполезно для отечественного пользователя по двум причинам: (а) фильмов на русском языке в каталоге iTunes Store отыскать не удалось и (б) даже в случае их наличия купить или взять напрокат такие фильмы было совершенно нереально. И здесь мы плавно переходим к следующему разочарованию.

3. iTunes Store и Россия

Слухи о том, что iTunes Store Russia вот-вот станет реальностью уже два года упорно циркулируют в Сети. Не то чтобы у нас было проблемой приобрести... скачать понравившийся трек, но хотелось все же немного цивилизации, которая так подняла в свое время плееры iPod.

Особые надежды возлагались на коммуникаторы iPhone: по слухам, их появление должно было произойти одновременно с запуском российской версии iTunes Store, что заодно добавило бы смысла в существование на отечественном рынке Apple TV. Но... не срослось.

Что именно не срослось - достоверно неизвестно, но сегодня мы можем довольствоваться лишь разделом App Store, в котором выбор приложений заметно уступает тому же американскому каталогу. Добавим к этому шероховатости перевода и невнятную систему регистрации с регулярными отказами принимать действующие кредитки - и станет понятным, почему iTS досталось почетная третья ступенька в нашем рейтинге.

4. Провальный дебют MobileMe

Если в Купертино и не ведали про поговорку про спешку и ловлю блох, то после летнего дебюта онлайн-сервиса MobileMe этот пробел в знаниях был успешно ликвидирован. Думается, мы никогда в точности не узнаем, кто и что виноваты в обрушившихся в разгар лета на Мак-юзеров проблемах: многочисленные потери почты, перебои в работе почтовых серверов, ошибки синхронизации - это далеко не полный перечень тогдашних напастей.

Сам Стив Джобс вскорости честно признал - в пределах корпоративной рассылки - совершенные им и своими подчененными ошибки, попенял на неуместное желание запустить весь набор сервисов MobileMe сразу, однако массовых расстрелов проводить не стал, вместо этого озаботившись кадровыми перетасовками в топ-менеджменте и новой расстановкой приоритетов. С тех пор прошло уже почти полгода, а выявленные еще летом глюки MobileMe продолжают исправляться. С завидным упорством и регулярностью.

Сомнительным плюсиком в этой истории стали разве что несколько месяцев бесплатного доступа к MobileMe, которые Мак-юзеры получили от Купертино в виде щедрой компенсации за "моральный ущерб". 120 суток персонального бета-тестирования - это хорошо или плохо?

5. Смазанный дебют Mac OS X 10.6

О том, что в главном долгострое 2007 года - Mac OS X Leopard - хватает глюков и ошибок, догадывались все. Даже релиз новой системы не обошелся без конфуза: помните пресловутый blue screen of death? Маки таращились на своих владельцев небесно-голубыми дисплеями, под "макинтошным" капотом шалила APE, Apple была ни при чем и даже Unsanity была ни при чем - а осадочек все-таки остался.

Тем более что сбои и накладки в повседневной работе продолжались. Оппоненты по бесконечной холиворной схватке из лагеря "писишников" к концу прошлого года уже давно освоили железный аргумент: "Работают без сбоев, говорите? Отправляйтесь в Ru_mac и почитайте тамошние сообщения". Крыть, как говорится, было нечем, оставалось продолжать работать в системе 10.5 и терпеливо дожидаться очередного системного апдейта и презентации Mac OS X 10.6.

Демонстрация новой системы на открытии WWDC "08 (показывать на конференции разработчиков новую "кошку" - давняя традиция Apple) втиснулась в одну-единственную строчку, урезанную ведущими текстовых трансляций до абсолютного минимума: на седьмой минуте выступления Стив Джобс пообещал показать OS X Snow Leopard немного позже. Больше о системе 10.6 на протяжении всех полутора часов презентации мы ничего не услышали.

И только потом джобсовские слова прояснились до внятной формулировки "закрытый показ участникам конференции", после которой простым смертным пришлось довольствоваться обзорными выжимками на Apple.com: "Мы ставим паузу на новых функциях и вместо этого концентрируем усилия на улучшении самой совершенной операционной системы в мире".

Иначе говоря, в Купертино задним числом признали: система 10.5 глючит и тормозит ничуть не хуже злополучной "Висты".

6. Time Capsule и стандарт 802.11n в России

Данное разочарование носит сугубо российский характер и винить в нем толком некого. Согласно полуофициальной формулировке, Apple не может завозить в Россию свои станции беспроводной связи AirPort Extreme, AirPort Express и Time Capsule из-за того, что компания до сих пор не получила разрешение на передачу данных по стандарту 802.11n. Что мешает ей сделать это на протяжении уже полутора лет - остается тайной за семью печатями.

В результате подобной загадки российскому Мак-юзеру пока что приходится довольствоваться продукцией сторонних производителей, а отечественным дилерам Apple надеяться на отгрузки хотя бы старых базовых станций с поддержкой протокола 802.11g. Кстати, иногда и правда отгружают.

А самое неприятное во всем этом - отсутствие светлого пятна впереди.

7. Глянцевое Unibody-семейство

Сказать, что новые компьютеры MacBook и MacBook Pro ждали с нетерпением - значит не сказать ничего. К середине октября, когда Apple уже официально разослала приглашения на специальную ноутбучную презентацию, Сеть буквально взрывалась самыми разнообразными предположениями, догадками, слухами и домыслами. Было очевидно - нас ждет нечто большее, чем просто "более быстрые процессоры". Так оно и оказалось.

Уникальный алюминиевый дизайн, мощные процессоры и видеокарты, удивительный "бескнопочный" тачпад... Это было бы сказкой, если бы в Купертино не стали экспериментировать с дисплеями.

Глянцевое покрытие экрана в бюджетной серии Apple MacBook - это объяснимо; глянец в настольных iMac - в принципе, тоже, особенно если вспомнить безапелляционное джобсовское "Customers say they love glossy displays". Но глянцевое покрытие в профессиональных MacBook Pro? Нонсенс, ставший реальностью. Если неожиданный отказ от Firewire 400 Джобс еще как-то аргументировал - мол, нет ничего популярнее камкордеров с USB, - то до объяснений глянца в профессиональных "макбуках" CEO Apple как-то не снизошел.

Не спорим, глянцевый дисплей не так плох, как о нем привыкли думать, но рубить с плеча безо всякого шанса на альтернативу было уже явным перегибом.

По сути, новые "макбуки" стали многократным реверансом простым пользователям: надоел непрочный пластик? Вот вам алюминий и уникальные технологии изготовления. Картинку насыщеннее? Добро пожаловать в глянец. Озабочены состоянием окружающей среды? Покупайте самые экологически чистые ноутбуки в мире!

А ошарашенным профессионалам было предложено привыкать к отсутствию матового покрытия экрана и FireWire-разъема.

8. Проблемы и "проблемы" со здоровьем у Стива Джобса

Невероятную худобу исполнительного директора Apple на протяжении всего года еще как-то можно было оправдать - последствиями давней схватки с раком поджелудочной, жестокой диетой или хотя бы официальной "борьбой с обычным вирусом", - однако поведение Джобса на презентациях компании начинало всерьез настораживать.

Если год назад Стив мог практически в одиночку потянуть выступление на открытии Macworld, то в 2008-ом рулевой Apple начал очевидным образом сдавать, появляясь на сцене лишь урывками. Промежутки заполнялись лучшими топ-менеджерами Apple, однако ни возможность в подробностях рассмотреть "серого кардинала" Тима Кука, ни редкий шанс полюбоваться на оттопыренные уши легендарного Айва, ни знаменитый слайд "слухи о моей смерти сильно преувеличены" не могли заглушить смутное беспокойство за будущее Джобса и Apple.

В моду вошли обсуждения претендентов на пост нового CEO Apple, назойливые слухи о недугах Джобса и обвалы курса акций после каждого такого слуха. Хотели публичности? Вот теперь и расхлебывайте последствия. Кстати, может именно во избежание очередной порции слухов Джобс и отказался от открытия выставки Macworld?

9. iPhone в России

Казалось, все указывало на то, что официальный дебют iPhone в России превратит его в точно такой же хит продаж, как и в Штатах: огромное внимание со стороны прессы и общественности, десятки тысяч "серых" аппаратов и очень сильное комьюнити. Однако в какой-то момент что-то пошло не так. Но когда именно?

Быть может, когда в Apple решили сыграть на противоречиях трех ведущих операторов связи и дать им равные права на эксклюзивные продажи? Или же когда запустили глобальную маркетинговую кампанию, забыв адаптировать ее под российский рынок? А может, когда определяли ценовую политику? Действительно: то, что в Штатах стоит 200 долларов, в России выросло в цене до целых девятисот - суммы, за которую можно прикупить неплохой ноутбук.

Конечно, на Западе официально "разлоченные" аппараты стоят ничуть не дешевле, но при этом у покупателя есть выбор. В случае с Россией операторы такого выбора не предоставили вообще и вместо этого затеяли конкурс на самый непонятный и запутанный тариф.

Стоит ли после всего этого удивляться, что в России продажи iPhone 3G... нет, не провалились, но - не выстрелили. А революция была отложена до лучших времен.

10. Ребрендинг.

Когда российские Мак-юзеры призывали заменить Apple IMC официальным представительством компании, они надеялись получить лучший сервис, низкие цены и больше активной рекламы. Официальный Apple раскачивался долго, но все же пришел. Засветился безвкусной рекламой коммуникаторов iPhone, а также крестовым походом против официальных дилеров, коих настоятельно попросил избавиться в своих названиях от ряда слов - Apple, Mac, iPod и т.д.

Так пропали компании Deep Apple, MacTime, МакЦентр, а появились DeepArtment, м.Тайм (ребята, но на лого у вас точно пальма), McCentre и другие.

Как люди, участвовавшие в одном из таких ребрендингов, можем вам со всей авторитетностью заявить - неблагодарное и скучное это дело. Хотя и значительно расширило наш словарный запас.