Откуда появилось выражение «держать свечку»?

 

Когда человек отказывается брать на себя ответственность за достоверное освещение какого-либо события, непосредственным свидетелем которого он не был, в ход обычно идёт фраза «не знаю, я свечку не держал».

Прямой аналог этого выражения есть во многих европейских языках.

Ведь в старину существовала следующая традиция — сваха и свекровь после свадьбы дежурили со свечой перед приоткрытой дверью в опочивальню, в которой уединялись молодые.

Цель такого обычая заключалась в том, чтобы воочию убедиться в невинности невесты, а заодно помочь паре советом.