Зонд НАСА «Люси» готовится пролететь мимо Земли

16 октября, в 14:04 по московскому времени, космический аппарат НАСА «Люси», первая миссия к троянским астероидам Юпитера, пройдет рядом с Землей, пролетев всего в 350 километрах над поверхностью. Пролетев мимо Земли в первую годовщину своего запуска, «Люси» получит часть орбитальной энергии, необходимой ей для путешествия к этой ранее не посещаемой популяции астероидов.

В настоящее время «Люси» находится в начале своего двенадцатилетнего путешествии. Эта гравитационная праща выведет «Люси» на новую траекторию на двухлетнюю орбиту, после чего аппарат снова вернется к Земле для второго гравитационного маневра, который даст «Люси» энергию, необходимую для пересечения главного пояса астероидов, где она будет наблюдать за астероидом Дональд Джохансон, а затем отправится в рой троянских астероидов. Там «Люси» пролетит мимо шести троянских астероидов: Эврибата и его спутника Кеты, Полимела и его безымянного спутника, Левкуса и Оруса. Затем Люси вернется к Земле в третий раз в 2030 году, после чего отправится к паре астероидов Патрокл-Менетий.

«Люси» приблизится к Земле со стороны Солнца, поэтому наблюдатели на Земле не смогут увидеть аппарат за несколько дней до события, но зато «Люси» сможет сделать снимки Земли и Луны.

Ученые будут использовать эти изображения для калибровки приборов.

«Люси» пролетит очень близко к Земле, даже ниже, чем Международная космическая станция. Аппарат пройдет через область, полную спутников и космического мусора. Чтобы обеспечить безопасность «Люси», НАСА разработало процедуры, позволяющие предвидеть любую потенциальную опасность и, при необходимости, выполнить небольшой маневр, чтобы избежать столкновения.

«Люси» быстро удалится от Земли, пролетит мимо Луны и сделает еще несколько калибровочных снимков, прежде чем продолжить путь в межпланетное пространство.

«Я особенно взволнован последними несколькими снимками Луны, которые сделает аппарат», – сказал Джон Спенсер, научный сотрудник проекта SwRI. – «Подсчет кратеров для понимания истории столкновений троянских астероидов является ключом к исследованию, которым будет заниматься «Люси», и это будет первая возможность откалибровать способность «Люси» обнаруживать кратеры, сравнив ее наблюдения с предыдущими наблюдениями Луны другими космическими миссиями».