Как Вера Фигнер "ходила в народ"

Ткача Якова нашла Вера Шатилова. Яков, хотя и неграмотный, хотя только
что из деревни, оказался мужичком сообразительным. Он сразу все понял: и
насчет тяжелых условий труда, и насчет равенства и неравенства. Слушал,
головой кивал, соглашался. И согласился даже помочь организовать кружок
среди знакомых рабочих.
- Только где собираться-то будем? Нешто у вас?
- Да нет, у нас не очень удобно.
- А у нас и подавно. В рабочих казармах нельзя, там у хозяина глаза и
уши всегда найдутся. А вот думка у меня одна есть, да сумлеваюсь больно.
- А вы не сомневайтесь, вы говорите.
- Да вот домик я тут один присмотрел. Домик, хотя и захудалый, но все
ж, если б его заиметь, ну, допустим, на мое имя, так можно было б там
сходки эти собирать, книжки читать всякие.
Вера видела, что хитрит этот Яков. Да и как было не видеть, когда на
лице у того написано, что плут. И все же заглушила в себе эти сомнения.
Вместе с Шатиловой обсудили предложение, собрали у разных людей немалую
сумму и сунули Якову.
Яков поселился в новом доме, семью из деревни вывез.
Когда обе Веры явились к нему, он сидел на завалинке, "козью ножку"
крутил. Гостьи с ним поздоровались, он посмотрел на них, как будто первый
раз видел. Не встал даже. Но ответил приветливо:
- Здравствуйте, барышни.
Веры переглянулись, но хамства еще не отметили. Что ж с того, что он
не встает перед ними? Светским манерам не обучен. Да и устал на работе,
намаялся, не то что они, физическим трудом себя не обременяющие.
- Ну, как вам в новом доме? - спросила Вера Фигнер.
- А чего? Дом как дом. С клопами. - Он раскурил наконец свою "козью
ножку" и выплюнул перед собой клуб сизого дыма.
- Ну что ж, - сказала Вера. - В воскресенье приводите ваших товарищей,
поговорим.
- Книжки почитаем, - добавила Шатилова.
- Каки таки книжки? - Яков смотрел на них с любопытством.
- Интересные, - почувствовав подвох, смешалась Шатилова.

Во двор вышла жена Якова, толстая баба с ребенком.
- Чего сидишь-то! - закричала она визгливым голосом. - Дрова-то не
колоты. Что ж я, цельные бревна в печку пихать буду?
- Погоди ты со своими дровами, - отмахнулся Яков. - Тут вот барышни
пришли, говорить хочут. Книжки хочут читать.
- Каки ишо книжки? - опять прокричала баба.
- Вот я и пытаю каки. А они говорят интересные, А что ж в их может
быть интересного? Ну что? - он поднялся на ноги, бросил недокуренную
самокрутку, раздавил сапогом с остервенением, как клопа. - Вот так-то,
барышни. Мы ваших книжек отродясь не читали и, слава тебе господи, -
перекрестился, - до сей поры живы. Авось и ишо проживем немножко.
- Яков, - сказала Вера Шатилова, - как вам не стыдно? Ведь у вас
должна быть рабочая совесть.
- Ну и что? - спросил Яков.
- Да как же "что"? - волновалась Шатилова. - Ведь этот дом куплен на
наши деньги.
- Вот что, барышни, - с угрозой сказал Яков. - Ступайте-ка вы
отсюдова, покуда я околоточного не позвал.
- Подлец! - с ненавистью бросила Фигнер.
- Эх, барышня, - необидчиво усмехнулся Яков. - Грамотная, ученые слова
говорите, а жить не умеете.
Баба с ребенком, слушавшая весь разговор, вдруг выбежала за калитку и
завизжала:
- Ну, чего пристали! Сказано вам: ступайте. Женатый он, с ребенком!
У-у, шалавы! - завизжала она на всю улицу.
Из соседних дворов высунулись любопытные. Вдалеке показалась
величественная фигура околоточного.
- Идем, идем, - Шатилова схватила Фигнер за рукав. - Ну их к черту.
Они свернули в ближайший проулок и там уже кинулись бежать со всех
ног. Не от околоточного. От стыда друг перед другом.

Владимир Войнович

"Степень доверия" (Повесть о Вере Николаевне Фигнер)

1972 год