Астрономы обнаружили первую планету за пределами Млечного Пути

В октябре 1773 года французский астроном Шарль Мессье открыл то, что сейчас известно как галактика Водоворот. Спиральная галактика была названа Мессье 51 (M51). Галактика, находящаяся на расстоянии около 25 миллионов световых лет от нас, особенно яркая и имеет активное галактическое ядро и сверхмассивную черную дыру в центре. Относительная близость к Земле и интересные явления делают M51 очень изученным объектом исследований. Международная исследовательская группа во главе с астрономом Розанной Ди Стефано из Гарвардского университета обнаружила свидетельства того, что первая планета за пределами нашей галактики вращалась вокруг звезды.

Галактика Водоворот. Фото: NASA/ESA

                                         Более 4800 экзопланет в Млечном Пути

Пока что так называемые экзопланеты, то есть планетарные небесные тела, которые принадлежат не нашей солнечной системе, а другим планетным системам, были известны только исследователям Млечного Пути. Всего было обнаружено более 4800 экзопланет в более чем 3500 системах. В дополнение к прямому наблюдению существует ряд косвенных методов обнаружения, таких как метод транзита или обнаружение с использованием эффекта микролинзы.

             Однако планеты за пределами нашей галактики слишком далеки, чтобы изучать их методом транзита с использованием оптического света. Вот почему Ди Стефано и другие астрономы обратились к изучению с помощью рентгеновских лучей.

Это становится возможным в двойных системах, таких как M51, в которых нейтронная звезда, созданная сверхновой или черной дырой, всасывает газ от звезды-компаньона. Затем материал сильно нагревается вблизи черной дыры. Рентгеновские лучи позволяет проводить анализ. Площадь, в которой происходит рентгеновское излучение, сравнительно мала. Проходящее мимо небесное тело может полностью их заслонить.

Место, где находится новая экзопланета

                             Астрономы ищут больше экзопланет

                  Так астрономы во главе с Ди Стефано в своем исследовании обнаружили то, что они называют экзопланетой - объект M51-ULS-1b. Они исследовали материал, который был записан, среди прочего, с помощью космического телескопа Чандра, который предназначен для рентгеновских лучей. Считается, что планета примерно вдвое дальше от центра своей солнечной системы, чем Сатурн от Солнца. Чтобы доказать, что M51-ULS-1b действительно является экзопланетой, необходимо снова наблюдать транзит. Но на это могут потребоваться десятилетия. Теперь Ди Стефано и другие астрономы хотят поискать больше экзопланет в близлежащих галактиках. К настоящему времени они, как говорят, исследовали более 200 звездных систем в нескольких галактиках. Единственной находкой оказался объект M51-ULS-1b.