Золотая змея

                                                       ЗОЛОТАЯ ЗМЕЯ
                                                                 




     Вчера вечером Андрей Николаевич пришел с работы домой возбужденный. Его жена – Жанна Владимировна - даже заподозрила, что ее муж выпил вина. Для тех читателей, которые впервые держит в руках газету «Полезно для пенсионера», поясним: помимо упомянутых супругов в этой семье живут их дети – семилетний Саша и шестилетняя Даша. И прабабушка Саши и Даши – бабушка Арина, которая уже не первый год рассказывает своим правнукам сказки.
      - Бабушка Арина! - прямо с порога начал Андрей Николаевич. – Вы сегодня будете рассказывать нашим детям сказки на ночь?!
      - Буду, - спокойно ответила бабушка Арина.
      - Возьмите и меня! – попросил Андрей Николаевич.
    Тут уже и бабушке Арине показалось, что глава семьи пришел домой навеселе. Но причина возбуждения главы семьи заключалась в другом. Следующий - 2014 год - был объявлен в России годом Польши. И в рамках этого проекта фирма, которую возглавлял Андрей Николаевич, должна была заключить договор о сотрудничестве с крупным польским сельскохозяйственным кооперативом. Встреча первых лиц была назначена на завтра. Андрей Николаевич решил блеснуть перед своим иностранным коллегой знанием польского фольклора.
     - Только мне, бабушка Арина, нужна польская сказка. Вы знаете польские сказки? – прояснил свой мотив Андрей Николаевич.
     - Знаю, - кивнула бабушка Арина.
     - Андрей, ты сперва поешь, а сказка не заяц – в лес не убежит, - вмешалась в разговор Жанна Владимировна - мама Саши и Даши.
     - Иду, жена! Собирай на стол! – весело произнес Андрей Николаевич.
   Пока Андрей Николаевич ужинал, бабушка Арина, укладывая Сашу и Дашу в их постельки, все думала, какую бы польскую сказку рассказать сегодня на ночь на ночь их папе. И придумала.
     - Вот, и я! – забыв о том, что вытирать губы рукой не вполне прилично, сказал Андрей Николаевич, усаживаясь на стул возле Дашиной постели. – Можно начинать!
     - Ну, раз можно, то я начну, - улыбнулась бабушка Арина. - Значит, так:  Давным-давно, когда на свете еще чудеса творились да волшебники водились, жил в одной польской деревушке бедный крестьянин по имени Бартек. У других людей - и кони, и коровы в хозяйстве, а у Бартека только одна серая уточка. А какая от нее польза, если она даже яиц не несёт? И все только за Бартеком бегает и весело покрякивает. Но Бартек очень свою уточку любил. То охапку свежей травки принесет, то лебеды на лугу нарвет, а то на руки возьмет и к чистому прозрачному ручью отнесет. Пустит утку на воду и приговаривает: «Плавай, плавай, моя уточка!»
     Отправился как-то Бартек за сочной лебедой для своей уточки. Шел да посвистывал, но вдруг остановился, как вкопанный. Показалось ему, что кто-то его передразнивает.
     - Эхо, - подумал Бартек.
     Отошел он немного и опять. Совсем близко кто-то свистит. Огляделся Бартек по сторонам - нет никого. Хотел дальше идти, но слышит:
    - Бартек, помоги!
    Подошел Бартек к можжевеловому кусту, что в стороне от дороги рос, наклонился пониже и видит: под кустом змея лежит. Голову подняла и шипит с присвистом:
   - Положи меня в решето, которое ты для травы взял, - зашипела змея, - да вон на ту горку отнеси, а я в долгу не останусь.
    - Отнесу, - отвечает Бартек, - и награды за это никакой мне не надо.
   Положил он змею в решето и понес, куда она велела. Тут змея зашипела с присвистом:
   - Наклонись-ка, Бартек, пониже! Хочу я тебе одну милость оказать.
   Бартек наклонился. Змея и говорит:
    - Наделила я тебя силой волшебной. Теперь захочешь - бурю, грозу свистом вызовешь, скалы с места сдвинешь. Забирай свое решето и спускайся в долину. Там повстречаешь ты войско. Во главе войска король на кауром коне будет ехать. Смотри, про силу свою не забудь!
    Поклонился Бартек змее до земли, решето взял и стал спускаться в долину к тому озерцу. Вот идет он каменистой тропкой и вдруг слышит позади конский топот и ржание. Оборачивается, глаза от яркого солнца рукой заслоняет и видит - войско скачет, а впереди на кауром коне король в пурпурной мантии. На голове корона, точно солнце, горит, а в руке скипетр камнями драгоценными посверкивает.
     - Эй! Ты кто такой? - окликнул его король.
     - Бартек, милостивый король! - отвечает крестьянин.
     - Бартек?

- переспросил король. Знать, непривычно для королевского уха простое крестьянское имя.- Послушай, Бартек, я устал и хочу отдохнуть. Говори, есть здесь поблизости корчма, где можно переночевать?
    - Нет здесь поблизости корчмы, милостивый государь.
    - А усадьба?
    - И усадьбы нет милостивый король.
    - Где же нам на ночлег остановиться? Я устал, и воины мои устали. А отдохнуть нам во что бы то ни стало надо. Ведь мы на войну идем.
    - На войну? - испугался Бартек.
     - Да ты не бойся! - Король снисходительно улыбнулся и взмахнул скипетром.- Мы в два счета врага одолеем. Но перед битвой отдохнуть бы не мешало. Скажи, нет ли поблизости какой-нибудь избушки, где бы я мог приклонить королевскую голову?
     - Коли не побрезгуете, располагайтесь в моей хате.
     Король согласился.
     Вот въезжает он к Бартеку во двор, и сразу же ему на глаза серая уточка попалась. Уточка навстречу своему хозяину спешит и весело покрякивает. У короля аж слюнки потекли, до того ему жареной утятины захотелось.
     - Эй, слуги! - гаркнул король.- Я голоден! Поймать утку и зажарить!
     Как услыхал это Бартек, на колени перед королем повалился и просит:
     - Милостивый король, не вели мою утку убивать! Найдется в хате молоко, хлеба краюшка да крупы мешочек. Ешьте-пейте на здоровье, а утку мою не убивайте. Сам я ее выходил-выкормил, от ястреба спасал, от холода укрывал.
     - Да как ты смеешь, мужик, моей королевской воле перечить! - закричал король и затопал ногами - Эй, слуги, поймать утку!
    Послушные слуги разбежались по двору, бедную утку ловят.
    - Что тут делать? Как быть? - думает Бартек.
    А король смотрит на него и усами грозно шевелит. Тут вспомнил крестьянин змею в короне и решил свою силу испробовать. Вскочил с колен да как свистнет. Еще свист не смолк, а уж ветер налетел. Дунул, все перемешал, взбаламутил, закружил. Смотрит Бартек - король по воздуху несется, за ним пурпурная мантия развевается. А воины, как осенние листья, по ветру летят. Кто над крышей кружит, кто над деревьями. Вот ветер зашвырнул короля на крышу. Король в крышу вцепился, чтобы не упасть, и кричит:
     - Караул! Спасите! Слуги, ко мне!
    А слуги, ветром носимые, проносятся мимо.
    - На помощь! - кричит король, но толку никакого.
    А Бартек за бока схватился и хохочет.
    - Ну что, король,- говорит он,- расхотелось тебе мою уточку есть? Дай королевское слово, что утку не тронешь, я ветер остановлю, и ты с крыши на землю слезешь.
    - Не нужна мне твоя утка,- простонал король.- Сделай милость, уйми ветер!
   Бартек свистнул, и ветра как не бывало. Не успел король с крыши слезть и на землю ступить, как зычным голосом закричал:
    - Эй, слуги! Вяжите дерзкого мужика, а утку на обед жарьте!
   - Коли так, то пеняй на себя! – закричал Бартек. - И пощады больше не проси!
    И тут хлынул дождь. Обрушились с неба на землю потоки воды. Король с придворными стоят по уши в воде, а вода все прибывает и прибывает, того и гляди, совсем их затопит. А Бартек на сухом месте стоит и смеется.
    - Бартек, спаси нас! Останови дождь! - захныкал король.- Не нужна мне твоя утка. Честное королевское слово!
    Но Бартек не поверил королю, ведь тот его обманул. Тут придворные стали Бартека просить, чтобы не губил он их за королевскую подлость.
     Сжалился над ними Бартек и остановил дождь. Вода мигом в землю впиталась, тучи рассеялись, выглянуло солнышко - землю стало сушить. Король приказал свою пурпурную мантию на сук повесить. А когда она высохла, придворные взяли ее и на плечи Бартеку накинули. А потом отняли у короля корону со скипетром и тоже Бартеку отдали.
     - Будь нашим королем! Ты лучше и могущественней его! - сказали воины.- Едем в столицу, занимай трон и правь нами по справедливости. Бартек не стал отказываться. На королевского коня вскочил, поправил съехавшую набок корону и хотел уже скипетром взмахнуть - знак к отправлению дать,- да вдруг на землю соскочил. Про серую уточку вспомнил.
     - Как же я без нее уеду,- говорит он дружине.- Я ее вырастил, выкормил, от ястреба спасал, от холода укрывал. Она со мной горе мыкала, пускай теперь доли счастливой отведает, во дворце поживет.

Вскочил Бартек в седло и утку в желтый клюв поцеловал. Глядь - не утка перед ним на коне сидит, а красавица, королевна прекрасная.
     - Злая волшебница в утку меня обратила, а ты избавил меня  от злых чар,- молвила она и поцеловала Бартека.
     Поехали они в столицу и зажили припеваючи в королевском дворце. А злой король в избушке-развалюшке стал жить да дрова рубить. Тут и сказке конец. А для новой жизни самое начало. С того самого дня и начал действовать в той стране закон о выборности королей. Началась демократия.