Марианская впадина – глубже некуда

На модерации Отложенный

Самая глубокая точка Мирового океана находится в Тихом океане, точно на восток от архипелага из четырнадцати Марианских островов, которые занимают пространство между 13° и 31° северной широты и 144° и 146° восточной долготы, недалеко от Японии. Впадина образовалась за счет сдвигов тектонических плит и получила название Марианской.

Наиболее глубокое место Марианской впадины – провал Челенджера, названный так в честь одноименного научно-исследовательского судна, которое было переоборудовано из рыболовецкого траулера под руководством швейцарского ученого Жака Пикара.

Марианская впадина была открыта и нанесена на карту мира в 1951 году британским исследовательским судном «Челенджер II». Ее исследования впервые провели в 1960 году Жак Пикар и лейтенант военно-морских сил США Дональд Уолш на батискафе «Триест». Батискаф был разработан и произведен под руководством отца Жака Пикара, Аугуста, входил в состав ВМФ США, и, в процессе исследования впадины, установил рекорд глубины погружения в 10 900 метров (35 810 футов).

Пикару пришла в голову гениальная мысль – использовать 70 тонн бензина для того, чтобы наполнить 50-футовые балластные регуляторы плавучести. Поскольку бензин легче воды, балластные емкости по очереди заполнялись ею, что обеспечивало снижение судна. С увеличением глубины бензин под действием давления сжимался, что дополнительно уменьшало плавучесть. Таким образом, после 5 часов снижения «Триест» достиг дна океана, выдерживая на каждом квадратном дюйме своей обшивки давление в 16 тысяч фунтов!

В марте 1995 г. исследования Марианской впадины были продолжены с помощью японского беспилотного глубоководного аппарата «Кэйко», что позволило ученым собирать важнейшие научные данные, не подвергая при этом риску жизни исследователей.

Для того, чтобы более наглядно представить масштаб глубины Марианской впадины, можно представить следующую картину: если Гору Эверест (8717 метров), вершина которой является самой высокой точкой земной поверхности, условно срезать и поставить на глубину Марианской впадины, то над вершиной Эвереста будет еще 2183 метра водной толщи.

На дне Марианской впадины очень холодно и очень высокое давление воды.

На поверхности грунта обнаружено множество гидротермальных отверстий, образующихся за счет расхождения тектонических плит, которые выбрасывают сульфид водорода и другие минералы. Эти неорганические продукты потребляются специфическими бактериями, которые служат пищей для других микроорганизмов, а те, в свою очередь, являются кормовой базой для рыб и беспозвоночных. Температура возле гидротермальных отверстий может достигать 300°C. Жидкость, испускаемая этими отверстиями, имеет очень сильную кислотную реакцию, в то время как вода в глубине океана слабощелочная. Несмотря на то, что извергаемый из толщи земли минеральный раствор не успевает вскипать, смешиваясь с окружающей холодной водой, значительное пространство воды вокруг отверстия имеет очень высокую температуру. Многие глубоководные существа проявляют поразительную стойкость к высокой температуре за счет наличия в их организмах особых протеинов, помогающих им выжить в этом «пекле». В районе глубочайшей точки океана обитают тысячи видов беспозвоночных и рыб.

Наибольшая температура, которую может выдержать хоть какая-нибудь бактерия, составляет 113°C, а для животных этот показатель равен 50°C. Одним из животных, которые беззаботно благоденствуют возле тектонических источников, является трубный краб (Bythograea thermydron). Их численность настолько высока, что ученые даже используют скопления этих крабов для обнаружения самих гидротермальных отверстий.

Крабы и рыбы-удильщики – далеко не единственные жители экстремальных глубин океана. Только один небольшой образец ила, взятый из провала Челенджера, содержал более двухсот различных видов микроорганизмов.

Другая интересная особенность обитателей сверхглубоких слоев океана состоит в их долгожительстве, — многие живут более сотни лет. Поскольку эти создания почти никак не мигрируют и очень медленно эволюционируют, вопрос об их выживании в современном мире стоит очень и очень остро.

Повсеместно в глубинах океана царит вечный мрак. На глубину свыше 150 метров почти не проникает свет, и человеческий глаз не способен различать цвета предметов. Дно океана состоит из так называемого пелагического осадка или биогенного ила. Этот осадок состоит из раковин, скелетов животных, перегнивших растений и микроорганизмов. Осадок имеет желтоватый цвет и очень липкий на ощупь.

Как ни парадоксально, мы знаем об океанских глубинах в тысячи раз меньше, чем о дальнем космосе, каким бы странным не выглядел этот факт…