Легендарные электроклавиши. Меллотрон. Окончание

Окончание, начало было ЗДЕСЬ и ЗДЕСЬ.

Возрождение

Сотрудничество, казалось бы, противоположных субкультур – инди, панк, метал, техно, - и их противостояние откровенному мейнстриму, который десятилетие стагнировал вместе с малочисленными поп-звёздами и волосатыми метал-поп-рокерами с бульвара Сансет, и к началу 90-х находящемуся в полном упадке, привело к тому, что альтернативная музыка вырвалась из андеграунда. Во второй половине 90-х годов наметилось интересное изменение в мире клавишных инструментов: поначалу оно выразилось в подъеме интереса исполнителей, уставших от цифрового звучания, к старым моделям синтезаторов, особенно к аналоговым моделям 70-х годов. Minimoog вновь стал необходим каждому клавишнику и цены на него взлетели в несколько раз. Производители вначале игнорировали это движение, очевидно, считая его временным зигзагом моды, однако продолжительность и размеры спроса на старые модели достигли таких величин, что не замечать их уже стало нельзя.

NINE INCH NAILS Gave Up (Trent Reznor) 1992

   Один из наиболее влиятельных музыкантов 90-х, Трент Резнор (Michael Trent Reznor, 17.05.1965) начал обучаться музыке с пяти лет в доме своих дедушки и бабушки, с которыми он жил после развода родителей. В колледже, помимо музыки, он посещал занятия по специальности компьютерного инженера, однако через год бросил учёбу и устроился на работу в студию Right Track, владелец которой разрешал Резнору экспериментировать с оборудованием в нерабочее время. Крайне специфичное творчество Резнора и его группы представляет собой депрессивно-суицидальный крик мятежной души в механистично развивающемся и одновременно тупеющем обществе, а в музыкальном плане является энергичным синтезом жёстких гитарных риффов, безумного ритма ударных и многослойной электронной текстуры, в которую включены, наряду с синтезаторами и более традиционные инструменты, которые Резнор заставляет звучать абсолютно нехарактерно. В итоге, когда мейнстрим рок-н-ролла 90-х принялся осваивать новые музыкальные ландшафты, оказалось, что Трент Резнор уже побывал на этих территориях. (Дополнение не по теме: киноманы знают Резнора по саундтрекам к "Прирождённым убийцам" Оливера Стоуна, "Социальной сети" и "Девушке с татуировкой дракона" Дэвида Финчера, а фанатам компьютерных игр его музыка должна быть знакома по саундтреку культовой стрелялки Quake от id Software и главной теме Call Of Duty: Black Ops 2)

[Принадлежавший ранее Джону Леннону Mellotron MkII – прямо за спиной Резнора, вблизи на винтажные клавиши смотрим с отметки ролика 2:38]

JOHNNY CASH Hurt (Trent Reznor) 2002

Эта версия песни Резнора, исполненная одним из тех немногих, кого с полным правом можно называть гением кантри, легендарным Джонни Кэшем, вышла даже лучше оригинала. Резнор никогда бы в этом не признался, но он как-то обмолвился, что не понимал, насколько хороша Heart, пока не услышал, как её поёт "человек в чёрном". Меллотроном во время записи управлял Бенмонт Тенч (Benjamin Montmorency "Benmont" Tench III, 07.09.1953), один из основателей Tom Petty and the Heartbreakers и сессионный клавишник проектов, список которых не умещается на листе А4. [Mellotron M400, флейта, струнные]

BIGELF  Madhatter (Damon Fox) 2003

"Вот, что бы вышло, если бы Тони Айомми нанялся в Crimson", - заявил один из критиков о лос-анжелесской группе Bigelf, и с ним трудно не согласиться. Команда, ведомая харизматичным Дэймоном Фоксом (Damon Fox), с его наглым вокалом и смелыми пассажами на винтажных клавишах, вовсю эксплуатирует забойные саббатовские риффы, рокочущий бас, мистическую стилистику, кримсоновскую мелодику и масштабные декорации 70-х годов. Да, не забудем про тексты, пропитанные иронией, в том числе и над современной музыкальной индустрией.  [2хMellotron M400, струнные]

GUNS N' ROSES There Was A Time (Dizzy Reed/Axl Rose/Paul Tobias) 2008

Адская смесь мании величия, перфекционизма и хлестаковщины ("И в ту же минуту по улицам курьеры, курьеры, курьеры... можете представить себе, тридцать пять тысяч одних курьеров!"), 14 лет, 14 студий, два десятка музыкантов, 13 миллионов суммарного бюджета, - сольник Эксла под маркой Guns N’ Roses был скептически встречен критиками и прохладно - фанами. Нас же здесь должно заинтересовать то обстоятельство, что второй клавишник группы, "синтезаторщик" Крис Питмен (Chris Pitman, 16.11.1961) предпочёл "архаику" меллотрона цифровым сэмплам. (Милена Кунис, да, это – она в ролике) [Mellotron M400, струнные]

AIR Do The Joy (Jean-Benoît Dunckel/Nicolas Godin) 2009  

Воздушная, в полном соответствии с названием группы, элегантная и тонкая электронная музыка французского дуэта Air продолжает традиции Жарра и Вангелиса, создаёт атмосферу расслабленности и романтики, ненавязчиво перемежая меланхолические зарисовки джазовыми интонациями и африканскими ритмами. Группе принадлежит, пожалуй, самая "меллотроновая" работа в 2000-х – саундтрек, написанный дуэтом к фильму Софии Копполы "The Virgin Suicides/Девственницы-самоубийцы". За стойкой синтезаторов у Air - Жан-Бенуа Дюнкель (Jean-Benoît Dunckel, 07.09.1969). [Mellotron M400, флейта, женский хор]

RAPHAEL SAADIQ  Stone Rollin' (Raphael Saadiq) 2011

В конце прошлого века одним из заметных направлений в чёрной поп-музыке становится нео-соул. Рафаэл Садик (Raphael Saadiq, Charlie Ray Wiggins, 14.05.1966), обладатель Грэмми за лучший мужской R&B вокал – один из его видных представителей, однако сам он предпочитает говорить о стиле исполняемой им музыки, как о "gospeldelic", симбиозе евангелического и психоделического. [Mellotron M400, флейта. Садик в студии сам записывал партию меллотрона, а имя толстяка, который с М400 снят в ролике, мне неизвестно.]

Как можно заметить, в ассорти, размещённом выше, старичок меллотрон совсем неплохо чувствует себя в совершенно разных стилях современной музыки, но, конечно же, это – знаковые клавиши прогрессива, медленная эволюция которого в 90-х годах была в первую очередь связана с дрейфом ряда металлических (Dream Theater, Queensrÿche) и альтернативных (Smashing Pumpkins, Radiohead, Muse, Faith No More) групп от изначальной жанровой простоты и однообразия в сторону усложнения композиционной структуры своей музыки, - и это привело в прог молодых слушателей и новых исполнителей, а также - с появлением достаточно большого числа (как это ни странно, в первую очередь – скандинавских) коллективов,  исполняющих пост-прог, в основе которого лежат традиции и идеи классиков прогрессива 60-70-х годов, - и это во многом помогло прогу найти своё место в новом тысячелетии вместе с верной, пусть и не слишком молодой аудиторией, ценящей возможность послушать, наряду со своими любимчиками, что-то новое. Таков, к примеру, сегодняшний скандинавский прогрессив: обычно мрачный, эпичный, вдохновленный King Crimson, Genesis, Van der Graaf Generator, с присущей скандинавскому фолку суровой мелодикой.

ÄNGLAGÅRD Jordrök (Jonas Engdegård/Johan Högberg/Anna Holmgren/Thomas Johnson/Tord Lindman/Mattias Olsson) 1992/2013

В начале 90-х, когда  никто и думать не мог о том, что прогрессив можно снова играть и его кто-то будет слушать, шведская группа Änglagård, просуществовавшая всего несколько лет, успела привлечь к себе внимание поклонников жанра, переложив атмосферу суровой северной природы на музыку с возвышенно-благородной грустью на грани скорби. Наряду с флейтой, саксофоном, виолончелью, кларнетом, группа активно использовала меллотрон Томаса Юнсона, который в момент очередного распада команды, неожиданно для своих коллег бросил музыку и поступил в аспирантуру на курс физики плазмы. В 2012 году Änglagård возобновила гастрольную деятельность и выпустила третий за двадцать лет студийный альбом, а на замену Юнсону пришёл Линус Казе (Linus Kåse). [Mellotron M400, виолончель 3:27 – 4:04]  Фотка группы вверху – старая, 1992 года, ещё с Юнсоном, зато - с М400.

ANEKDOTEN From Within (Nicklas Berg/Anna Sofi Dahlberg/Jan Erik Liljeström/Peter Nordins) 1999

Музыка Anekdoten, первоначально образовавшейся как кавер-группа King Crimson, сочетает в себе мрачный драматизм и депрессивность со сложными холодными, по-фрипповски "математическими" аранжировками. С приходом в группу Анны Софи Дальберг (Anna Sofi Dahlberg), ранее исполнявшей фолк и классику, звучание Anekdoten с её меллотроном и виолончелью несколько сместилось в сторону причудливой потусторонней воздушности, по-прежнему, впрочем, оставляя физическое ощущение печали и болезненной отрешённости. [Mellotron M400, струнные]

MANGALA VALLIS The Boy That Howls At The Moon (Enzo Cattini/Gigi Cavalli Cocchi/Mirco Consolini) 2005

Разбавим "скандинавское нашествие" итальянскими нео-прогерами Mangala Vallis с меллотроном Энцо Каттини (Enzo Cattini). [Mellotron M400, струнные]

WOBBLER live at NEAR-fest 2005

 Ещё одна скандинавская команда, на этот раз – из Норвегии, исполняющая материал по структуре, стилю и звучанию воссоздающий классический симфо-прог 70-х годов, что совсем неудивительно, поскольку её организовал музыкант и коллекционер винтажных (до 1975 года) клавишных инструментов Ларс Фрёйсли (Lars Fredrik Frøislie, 28.07.1981). Давно прошли те времена (и вряд ли вернутся), когда радиостанции  могли позволить себе крутить в эфире альбомы целиком, да и 27-минутная композиция сегодня смотрится полным анахронизмом, но для ностальгирующих по старым добрым временам Yes, Gentle Giant, Family – самый раз. [2xMellotron М400, хор, струнные]

Mellotron MarkVI, VII (Mellotron Archives)

В 1990 году большой энтузиаст меллотрона Дэвид Кин (David Kean, кстати сказать, сегодня именно ему принадлежит тот самый прозрачный M400 1972 года) и его шведский партнёр Маркус Реш (Markus Resch) купили право на бренд Mellotron, а также выкупили у Леса Брэдли архивные мастер-плёнки, использовавшиеся в классических моделях Streetly Electronics (фирма Кина выпустила их на CD в формате популярных сэмплеров), и начали разработку новой инкарнации легендарного инструмента под флагом фирмы Mellotron Archives.

                               Маркус Реш с Mellotron Mk VI

 Модель MkVI, выпускающаяся в США и Швеции с 1999 года, конструктивно схожа с M400, но имеет по сравнению с ней ряд преимуществ и улучшений, в том числе ламповый предусилитель и более прочный и легкий корпус (44,45 кг), с жёстко зафиксированными уголками и задней крышкой, новые, более стабильные двигатели, и новый формат кассет с лентами, благодаря чему они стали легче и прочнее, а также позволяют проигрывать отрезки 9-10 секунд. Стоимость изделия – от 6800 до 11400$ в зависимости от отделки корпуса, произведено 102 единицы. Имеется возможность заказать также двухклавиатурную модель MkVII по цене 14,500$ в корпусе из натурального дерева. Выпущено 4 единицы.

OPETH  Porcelain Heart (Mikael Åkerfeldt/Fredrik Åkesson) 2008

Шведы Opeth некогда играли дэт-метал, а ныне, сохранив характерно тяжёлое звучание с добавлением мелодичных партий акустической гитары, элементов джаза и блюза, считаются локомотивами скандинавского метал-прогрессива. Группа с её тогдашним клавишником Пером Вибергом (Per Wiberg, 08.06.1968) записали альтернативную "меллотроновую" версию этой песни. [Mellotron Mk VI, виолончель, флейта]

NovatronM4000 (StreetlyElectronics)

В 1997 году сын Леса Брэдли, Джон Брэдли, занимавшийся совместно со своим партнёром Мартином Смитом ремонтом и техническим обслуживанием инструментов, собранных за период с 1963 по 1986 годы (среди клиентов, пожелавших восстановить свои инструменты – Роберт Фрипп и Пол Маккартни), возродили фирму Streetly Electronics.

Партнёры объехали всю Европу в поисках винтажных инструментов и плёнок для меллотронов, по возможности приобретали неработающие и полуразобранные инструменты, перебирали и доводили их до топ-кондиции. С 2007 года Streetly возобновила свою производственную деятельность, выпустив модель М4000 (4,900£),  внешне похожую на M400, но использующую принцип закольцованных плёнок с возможностью программирования атаки и с системой быстрого переключения между различными звуками без замены лент.

 Использованы 3/8-дюймовые трехдорожечные ленты, модель имеет 8 банков. Разработаны уникальный клавиатурный оптический сканер для предотвращения порчи лент при переключении дорожек, новая система позиционирования магнитных головок и добавлена система фильтрации воздуха внутри инструмента. Кроме стандартных 24 звуков Streetly Electronics изготовляет на заказ наборы лент с записями из обширного каталога наиболее популярных звуков.  

THE KOOKS Shine On (Luke Pritchard) 2008

Большой надежде новой волны инди- и брит-попа, портсмутской группе The Kooks, названной так в честь одного из треков Дэвида Боуи, несмотря на миллионные продажи своих альбомов, не всегда удаётся избегать обвинений критиков во вторичности своего музыкального материала. Группа отказалась от предложения Streetly участвовать в рекламе меллотронов-новатронов, тем не менее, является обладателем новейшей модели М4000, в ролике за его клавиатурой – гитарист Хью Харрис (Hugh Harris, 19.07.1987) [Novatron M4000, флейта]

Цифровые версии

Memotron (ManikinElectronic)

Берлинская фирма ManikinElectronicc 2008 года производит цифровой аналог меллотрона под названием Memotron. Эксперт и энтузиаст этого инструмента Клаус Хоффманн-Хук (Klaus Hoffmann-Hoock) создал вариант инструмента  для гастрольных туров и выпустил серию звуковых библиотек, оцифрованных с оригинальных плёнок.

Для создания звуков для Memotron Клаус Хоффманн использует более 50 отлично сохранившихся и регулярно обслуживаемых аналоговых меллотронов различных модификаций и собственную коллекцию из более чем 100 плёночных библиотек - некоторые тембры существуют в единственном экземпляре. Стоимость аппарата 1990€.

Джордан Рудесс(Jordan Charles Rudess, 04.11.1956), клавишник прог-металкоманды Dream Theater, показывает, что можно извлечь из "мемотрона":

Дэймон Фокс тоже присмотрел себе новую игрушку:

BIGELF  The Evils Of Rock & Roll (Damon Fox/Steve Frothingham/John Salvatore Scaglione) 2008

Mellotron M4000D

В 2010 году на выставке NAMM Маркус Реш представил цифровую версию меллотрона, M4000D. Устройство воспроизводит 24-битное несжатое цифровое аудио (100 интегрированных в память М4000D звуков плюс возможность использования специальной карты памяти ещё на 200 звуков), полученное при оцифровке оригинальных плёнок чамберлинов/меллотронов. Цена инструмента – 2595$. Цифровые меллотроны уже звучат на концертных площадках туров Foo Fighters, Red Hot Chili Peppers, Smashing Pumpkins и Opeth.

FOO FIGHTERS  I Should Have Known (Dave Grohl/Taylor Hawkins/Nate Mendel/Chris Shiflett/Pat Smear) 2011

 Рами Джаффи (Rami Jaffee, 11.03.1969) засветился на музыкальном небосклоне более 20 лет назад, когда была создана группа Wallflowers (во главе с сыном Боба Дилана Джейкобом), выпустившая четырежды платиновый альбом и получившая за него несколько наград "Грэмми", а последние пять лет Рами выступает в составе Foo Fighters и работает продюсером в собственной студии.

На этом можно было бы и завершить историю о "самом безумном инструменте, который вы только можете вообразить: как будто в пианино кому-то взбрело в голову заменить струны на магнитные ленты, а молоточки – на магнитофонные головки". Облегчённо вздохнули? Рано радуетесь, вас ждёт бонус.

Необязательное дополнение. Родственники меллотрона.

Chamberlin

В первой части мы оставили Гарри Чамберлина в 1970 году, когда благодаря деньгам братьев Брэдли у Гарри появилась возможность выпустить на рынок модель М1, наиболее совершенную из всех его разработок, и в чём-то – даже превосходившую М400. Она была намного компактнее меллотрона (устанавливалась на верхнюю крышку, к примеру, электропиано), в неё был установлен новый лентопротяжный механизм и более совершенные магнитные головки, и ко всему прочему – полудюймовые ленты чамберлина имели 8 заводских дорожек (звуков) вместо трёх у М400. 

MICHAEL PENN Long Way Down (Look What the Cat Drug In) (Michael Penn) 1992

Этот фолк-певец – не кто иной, как старший брат знаменитого голливудского дебошира Шона Пенна, Майкл Пенн, а соло на М1 с использованием редкого "сэмпла" и с необычной техникой вибрато – подтормаживанием пальцем вала двигателя - исполняет Патрик Уоррен (Patrick Warren), сессионный музыкант, игравший на записях Боба Дилана, Брюса Спрингстина, Red Hot Chili Peppers, Джо Кокера, Тома Уэйтса, Аврил Лавинь. [Chamberlin M1, струнные, соло - гавайская гитара (2:20 – 2:52)]

Позже появились двухклавиатурная модель М2 (произведено 5 штук) и четырёхклавиатурная М4 (этот раритет был выпущен всего в четырёх экземплярах, и стоил в середине 70-х годов 10,000$, что эквивалентно современным 40,000$), в общей сложности с 1970 по 1980 год компания Чамберлина на заводике в Апленде, Калифорния, произвела свыше 100 инструментов серии М, несколько последних заказов в 1981 году выполнил сын Гарри, Ричард Чамберлин, всё в том же гараже, где и начиналась история первого сэмплера.

THREE DOG NIGHT The Show Must Go On (David Courtney/Leo Sayer) 1974/1975

Одним из немногих, кто довелось играть на четырёх-мануальном монстре М4, был второй клавишник Three Dog Night, Скип Конте (Frank "Skip" Konte, 1944), выглядящий в ролике так, словно он только-только вернулся с кастинга на должность костюмера и гримёра у Питера Гэбриела и Артура Брауна. [Струнные и медные духовые Chamberlin M4 особенно хорошо слышны в "цирковой" теме вступления (знаменитый марш "Vjezd gladiatoru", "Выход гладиаторов", написанный в 1899 году Юлиусом Фучиком, дядей казнённого гитлеровцами журналиста), а также – в коротеньком соло Конте (во время него М4 даже виден) на отметке ролика 1:46 - 1:55]

Звук чамберлинов был намного реалистичнее и "правдивее" звучания меллотронов, это было связано с особенностями электросхем усиления сигнала и качеством магнитных головок. Однако, парадоксальным образом, все слабые узлы конструкции меллотрона являлись причиной его "фишки" -моментально узнаваемого, чарующего и таинственного звучания, тогда как "реалистичные" "сэмплы" чамберлинов оказались много менее востребованными.

Близкие родственники Mellotron и Chamberlin вовсе не являются единственными инструментами, использующими принцип воспроизведения предварительно записанных звуков.

Optigan

Optigan (OPTIcal orGAN) - изобретение Optigan Corporation, филиала компании Mattel, специализировавшейся на производстве игрушек. Инженерные работы были начаты в калифорнийском Комптоне в 1968 году, а первые патенты были получены в 1970. В основе звукоизвлечения лежала та же самая идея, что и в кинематографе, только в данном случае создавалась не движущаяся картинка, а звук, а в качестве носителей звука вместо магнитных лент использовались прозрачные 12-дюймовые (размером с виниловую грампластинку) целлулоидные оптические диски с нанесенными на них чёрными концентрическими полосами - волновыми формами, которые считывались оптическим способом с помощью лампочки и фотоэлемента (широкого применения светодиодов и полупроводниковых лазеров тогда еще не было) — так, как это делается до сих пор в звуковой дорожке кинопленки. Просвет между полосами на диске изменялся по мере продвижения фотоэлектронного звукоснимателя вдоль дорожки. Таким образом, фотоэлемент генерировал электрический ток с формой согласно текущей толщине зазора. На диске располагались 57 дорожек, часть из них содержали звуки перкуссии, а часть - звуки инструментов или аккомпанирующие аккорды. Диски можно было легко заменять, что позволяло менять звучание инструмента, фактически - оптического сэмплера.

Optigan был ориентирован на рынок домашнего досуга в качестве дешёвой альтернативы домашним органам, продавался по цене всего 150$, и разошёлся десятитысячным тиражом. В 1973 году все права на Optigan, формат дисков и вся библиотека записей была продана нью-йоркской фирме Miner Industries, производителю органов, которая выпускала инструмент до 1976 года под названием Opsonar.

Orchestron

В инструменте под названием Orchestron использовались те же принципы генерации звука. Разработчиком его был Дэйв Ван Коверинг (Dave Van Koevering), в прошлом сотрудник компании Роберта Муга. Когда Дэвиду исполнилось девять лет, отец обучил его игре на множестве самых разных инструментов. Он выступал вместе со своим отцом в церквях, от Мичигана до Флориды, представляя шоу необычных музыкальных инструментов, которое комбинировало религиозную проповедь с музыкой. Когда затем это шоу было представлено на телевидении, Дэвид Ван Куверинг стал широко известен под прозвищем "Маленький Дэвид". Коверинг назвал свою компанию Vako Synthesizers Incorporated (Vako– от VAn KОeveing), его главной идеей было придать "оркестрону" профессиональное звучание по сравнению с его "игрушечным" предшественником. Новый инструмент позиционировался в качестве альтернативы меллотрону благодаря своим меньшим размерам и весу и практически мгновенной перезагрузке дисков. Неограниченная длительность звуков позволяла исполнителю не перебирать клавиши, как в меллотроне, так как звук был закольцован. Еще одним принципиальным отличием было то, что в "оркестроне" отсутствовала непосредственная механическая связь между клавиатурой и источником звука, что позволяло исполнителю играть в быстром темпе (в отличие от инерционного меллотрона). Пытаясь вытеснить меллотрон с профессиональной сцены, Vako"зарядила" свой инструмент широким диапазоном звуков, от набора для домашнего органа до более утончённых тембров. Диск содержал 57 закольцованных звуков, 37 дорожек предназначались для звуков инструментов, другие 20 содержали записи звуковых эффектов и ритмических рисунков. Звуки на дисках были организованы так, что на соседних треках располагались квартовые и квинтовые ноты, и в случае проникновения треков получались в худшем случае гармонически созвучные интервалы. Для профессиональных музыкантов выпускалось восемь базовых оптических дисков, содержащих духовой орган, флейты, скрипки, виолончели, хор, хаммонд, французский рожок, саксофон. Бесконечные круговые треки не имели физического начала и конца, поэтому у инструмента отсутствовали такие характеристики, как атака и затухание звука. Существовали и пиратские диски, произведённые на свет неизвестными умельцами. Были и попытки скопировать принцип оптических органов: инструмент TalentMaker в 1973 году на выставке NAMM представила компания Chilton, после чего получила судебный иск от держателя патента. Модельный ряд "оркестронов" за свой короткий век пережил несколько версий, из которых наиболее популярной была модель С (2,250$), а наиболее причудливой – X Phase Four – четырёхклавиатурный оптический орган-монстр с ножной клавиатурой и встроенным синтезатором. Vako изготавливала также модели под заказ: Патрик Морац использовал трехклавиатурный инструмент для записи альбома Relayer (с Yes) и своего сольника.

С точки зрения звука главное отличие меллотрона от "оркестрона" состояло в том, что если звучание меллотрона содержало шум магнитной ленты и лентопротяжного механизма, то звуки "оркестрона" изобиловали винилоподобными щелчками и тресками, звук меллотрона был более жизненным и натуральным, тогда как тембры "оркестрона" можно было сравнить со звуком 30-х годов. Можно утверждать, что Vako Orchestron опередил свое время — его оптические диски явились своеобразным прообразом CD, хотя на тот момент лазерные диски уже были изобретены компанией Philips. Но, увы, технология фотозаписи середины 70-х еще не позволяла получить качественное звучание, сравнимое со звучанием, получаемым от магнитной ленты. Кроме того, остались нерешёнными вопросы авторских прав музыкантов, наигрывавших сэмплы для мастер-дисков. Известно, что это вызвало протесты и даже забастовки музыкантов, после чего производство дисков для "оркестрона" было перенесено из США в Германию. В итоге, инструмент не имел коммерческого успеха: было изготовлено не более 70 единиц. Тем не менее, его специфичный тембр волновал воображение музыкантов, вот здесь можно даже увидеть сам Orchestron под управлением Ральфа Хюттера (Ralf Hütter, 20.08.1946):

KRAFTWERK Radioaktivitat (Radioactivity) (Ralf Hütter/Florian Schneider/Emil Schult) 1975

Birotron

В октябре 1974 года, после концерта в Нью-Хейвене, молодой человек, музыкант и изобретатель из Йеллсвиля, Коннектикут, Дэвид Биро (David Biro) продемонстрировал Рику Уэйкману свой собственный музыкальный инструмент, или, скорее, прототип, конструкция которого, как заявлял Биро, была лишена недостатков меллотрона – восьмисекундного ограничения звучания одной ноты и невозможности быстрой игры. Клавиатура устройства соединялась с магнитофонными головками для воспроизведения 8-дорожечных плёнок, схожих с теми, что использовались в 70-е годы в американских автомагнитолах с кассетными чейнджерами. Картриджи инструмента (их было 19) содержали закольцованные магнитные ленты и потому не требовали механизма перемотки.

                 Дэвид Биро с прототипом

Уэйкман, подсоединил устройство к фендеровскому усилителю, поиграл на нём, и, через некоторое время, оценив плюсы прототипа Биро, организовал компанию Birotronics Ltd. по производству биротронов, вложив в это предприятие все свои накопления. 

Была объявлена цена инструмента, 1000£, и фирма получила около тысячи заявок на модель под названием Birotron В90. Среди заказчиков были Кит Эмерсон, Род Арджент, Пол и Линда Маккартни, Джон Леннон, Элтон Джон, Род Стюарт и многие другие знаменитые исполнители. Была создана собственная коллекция звуков: скрипки, виолончель, духовая секция, флейты, - их записывал Лондонский симфонический оркестр, хоры – записи Ноттингемского городского хора, а также духовой орган, - запись самого Уэйкмана. К конструкторским работам над улучшением работы биротрона был привлечён, в том числе, Фил Пирс, - персональный инженер-наладчик оборудования Эмерсона и Маккартни. (Пирс разработал уникальную электронную схему, позволявшую исполнителю изменять огибающую звукового сигнала.) Но разработка серийного варианта В90 тормозилась чередой технических проблем, связанных с юстировкой магнитных головок и размещением элементов механизма и электросхем внутри относительно небольшого корпуса, изначально заявленного изготовителями. По причине использования дорогостоящих комплектующих, себестоимость биротрона в итоге оказалась таковой, что Рику в интервью журналу Keyboard magazine в 1978 году пришлось признать нерентабельность его выпуска по анонсированной продажной цене.

Ко всему прочему, биротрон появился слишком поздно: рынок музыкальных инструментов стал предлагать полифонические синтезаторы (Polymoog, Prophet 5) и первые сэмплеры (Fairlight). В 1979 году фирма Birotronics Ltd. объявила себя банкротом; проект похоронил личные средства Биро и Уэйкмана на сумму 50,000£ (эквивалентно сегодняшним 320,000£ или 500,000$), по слухам, Дэвид Биро лишился собственного дома и вынужден был даже некоторое время ночевать на улице. Маловероятно, что когда-нибудь удастся установить точное число собранных инструментов: Биро говорил о 17 экземплярах, Уэйкман – о 30-35, работники фирмы – о 13. Известно лишь, что цех не производил В90 с номером выше #015. Рик Уэйкман использовал биротроны при записи студийного альбома Yes Tormato и своего сольника Criminal Records. Один из первых заказчиков, Клаус Шульце из Tangerine Dream, использовал звуки хора В90 при записи альбомов Force Majeure и Hyperborea. Один из работоспособных биротронов был продан 20 лет спустя за 35,000$, что является наивысшей ценой для меллотроно-подобного музыкального инструмента. Кое-что удалось сохранить благодаря энтузиазму нынешнего владельца Mellotronics, Дэйва Кина: он приобрёл и восстановил два экземпляра, #007 и #008, последний из которых Кин приподнёс в дар Дэвиду Биро в 1991 году. Вспоминает Кин: "Мы сидели в его трейлере, Биро показывал нам с женой свои картины, говорил о былых временах, боже, бедняга был беден, как церковная мышь. Это было просто не по-человечески… Дэйв столько труда вложил в тот инструмент. Я вышел из трейлера, достал из своего автомобиля Birotron, и поставил его на кухонный столик со словами: "Вот, это - Ваше". И, знаете, в его глазах стояли слезы!" Учитывая тот факт, что "на счету" биротрона – один хит-сингл (Don’t Kill The Whale от Yes) и мировой гастрольный тур (Yesshows), - на сегодняшний день Birotron B90 является одним из редчайших клавишных инструментов рок-н-ролла: сохранилось не более 5-6 экземпляров: у Дэвида Биро, Флорида, США - #008, у Дэйва Кина, Альберта, Канада - #007, у Ника Льюиса, бывшего работника Birotronics, Англия - #009 и части от #012 и #015, и у Рио Секине, владельца Mellotron Studio в Токио - #005. Даже Уэйкман остался ни с чем: из его личных четырёх экземпляров - два были украдены, два – сломались, и были разобраны на запчасти. Хоть видео на память осталось:

YES On the Silent Wings of Freedom (Jon Anderson/Chris Squire) 1978

J-Tron

С 1993 по 1994 год владелец студии звукозаписи Bearcreek в Санта-Круз, Калифорния, Джастин Майер (Justin Mayer), выпускал инструмент под названием J-Tron, который вобрал лучшие, по его мнению, черты Chamberlin и Mellotron. 

J-Tron имел 49-нотную клавиатуру, использовал 16-дорожечную ленту шириной полдюйма и мог производить четыре звука одновременно. Кроме того, использовалась модифицированная система перемотки лент с Chamberlin M1. Коммерческого успеха инструмент не имел.

Использованные источники.

1. http://www.vemia.co.uk/mellotron/#The_Mellotron_Story The Mellotron Story
2. http://www.mellotron.com/history.htm A Mellotron History
3. http://www.soundonsound.com/sos/Aug02/articles/mellotron.asp Gordon Reid. Rebirth Of The Cool: Mellotron. Sound On Sound, 2002
4. www.planetmellotron.com   (Энди Томпсон проделал просто невероятную работу. Нажав кнопку Reviews, можно получить информацию о ВСЕХ записях с участием меллотрона.)
5. http://www.inoutmag.ru/varticle-42.htmlЕлена Степанова. Меллотрон. In/Out, 2008
6. http://rus.625-net.ru/audioproducer/2005/03/tron.htm Валерий Папченко. Mellotron - некоронованный король семплеров. Звукорежиссёр, 2005
7. http://www.membrana.ru/particle/2554 Юрий Ильин. Меллотрон — прадед цифровых сэмплеров. 2002
8. http://www.mellotron.com/mellolis.htm Mellotron Album List
9. http://rus.625-net.ru/audioproducer/2006/03/optic.htmВалерий Папченко. Оптические органы Vako: Optigan и Orchestron. Звукорежиссёр. 2006
10. http://www.believermag.com/issues/200706/?read=article_collins Paul Collins. Ker-Chunk! A Hit-Making Keyboard Made Of 8-Track Car Stereos? Meet Rock’s Rarest Instrument. The Believer. 2007

и множество открытых интернет-источников.