Телескоп на воздушном шаре

NASA и итальянская компания Media Lario разрабатывают телескоп ASTHROS (Astrophysics Stratospheric Telescope for High Spectral Resolution Observations at Submillimeter-wavelengths), который будет исследовать космическое пространство на воздушном шаре.

В ходе миссии агентство планирует использовать для доставки обсерватории на высоту около 40 километров воздушный шар, размером с футбольное поле. Наблюдения будут проходить в небе над Антарктидой. ASTHROS будет изучать космические объекты в дальнем инфракрасном диапазоне. В частности, учёные планируют провести исследование процесса обратной звёздной связи. В ходе данного процесса в галактиках может прекратиться образование новых звёзд из-за рассеивания облаков пыли и газа. Также обратную звёздную связь вызывают взрывы сверхновых.

С помощью телескопа учёные проведут несколько наблюдений за местами звёздообразований, где происходит рассеивание облаков пыли и газа. На основе полученных данных исследователи сделают трёхмерную карту, которая покажет концентрацию и движение облаков газа. Кроме того, ASTHROS сфотографирует галактики, которые содержат миллионы звёзд.

NASA сообщило, что в июне Media Lario завершила сборку первичного зеркала обсерватории. Его диаметр достигает 2,5 метра. Инженеры отметили, что это самое большое главное зеркало, созданное для телескопа, который будет летать на воздушном шаре.

// Первичное зеркало — основной инструмент телескопа для сбора света.

Главное зеркало ASTHROS состоит из девяти частей. Для улучшения отражательной способности инженеры сделали поверхность зеркала из никеля и покрыли его золотом.

Люлька и другие элементы конструкции воздушного шара будут сделаны из углеродного волокна. Данный материал не допустит никаких деформаций в конструкции обсерватории во время полёта.

Старт миссии ASTHROS запланирован на декабрь 2023 года. При помощи воздушного шара, телескоп будет летать над территорией Южного полюса на протяжении четырёх недель.