Как выглядит высшее образование в Америке?

 Старая статья, 2007 года. Но, думая о путях развития образования в России, неплохо посмотреть, а как там, за бугром. (А.В.) 

Часть 1. Выбор вуза и поступление 

Я, каюсь, уезжая в Америку, с содроганием думала, что народ здесь до жути необразованный и местные аборигены читают только по слогам. Пожив немного, стала замечать – что-то у них слишком много учебных заведений на душу населения приходится... Рекламируются они везде, заманивают в них, какой сайт ни откроешь, тут же тебе присылают коротенькое сообщение с приглашением поучиться, и даже обещают помочь с деньгами, если что. 

Я на рекламу оказалась падкая, проверила несколько десятков, поступила, выучилась, работаю, каждое лето еще и с удовольствием подрабатываю преподаванием в колледже. Потом разохотилась, вошла во вкус, поступила еще раз – в общем, держите меня, люди, теперь меня не остановить! Буду учиться до полной старости!

Университеты, колледжи и институты в США – это одно и то же, просто зарегистрированы они разными способами, поэтому и имеют разный статус. Колледж – это не ПТУ. Это учебно-боевая единица американского образования, равная по статусу университету и институту. (Во как написала! Аж сама вздрогнула!) Но, в отдельно взятых случаях, колледж может быть более престижным, чем университет, или может являться частью огромного университета. Например, моя Alma Mater – Бостонский университет имеет несколько колледжей мирового класса (просто как 5 звездочек). Учась формально под эгидой одного из этих колледжей, студенты получают диплом Бостонского университета. Но может быть и наоборот – самый большой частный колледж в Средне-Западной части США – Бейкер, владеет подчиненным ему университетом Мадонна. То же самое и с институтами.

В общем, американцы на этом не заморачиваются, и все высшее образование называют колледж. На вопрос: «Какой колледж окончил?» отвечают, какой именно университет, колледж или институт. Я в моей статье тоже их буду называть колледж, для простоты.

Многие колледжи имеют еще и «народные» такие названия. Например аграрный Michigan University (сокращенно MU) на футболе подначивают коровьим мычанием «му – ю», с подлым намеком на происхождение... На что те тоже каким-нибудь подобным образом отвечают соперникам. Школы соперничают межу собой до полного безобразия! Я когда-нибудь обязательно напишу про спортивные команды – это большая и очень интересная часть не только студенческой жизни, но и каждого штата в отдельности.

Какие дипломы можно получить? Да какие угодно! Я даже не представляла, какое разнообразие инженеров разных мастей или специалистов в программировании может существовать. Про врачей даже боюсь начинать, пугает – просто потому что перевести на русский будет невозможно, таких названий пока не придумали. Я в нескольких словарях проверила – не нашла.

Какие степени можно получить? Первая двухгодичная степень – Associate. Работу с этим найти можно будет в основном только медсестрам, но зарабатывать они будут где-то 45 тысяч в год для начала. Это очень неплохой заработок. Остальным придется учиться дальше и больше. А про медпрофессии я добавлю чуть позже – это немного другая история.
Затем – Бакалавр, Мастер, и Профессор Философии со специализацией, в чем сами себе выберете (от Астрономии, до искусства Инженю).

Как поступают в различные вузы? Почти каждый выпускник обычной общеобразовательной школы, еще задолго до окончания, начинает готовиться. Сначала встречаются с консультантом в школе, который поможет выбрать направление, соответствующее способностям и интересам. Он же свяжется с несколькими университетами, колледжами или институтами, узнает для ребенка всю нужную информацию, выпускника ОБЯЗАТЕЛЬНО пригласят на тур, чтобы смог увидеть классы, общежития, студенческий городок.

Следующий шаг – это надо хорошо учиться. Средний балл – он и в Америке средний балл! Но еще и деньги. Лучшие выпускники получат деньги на обучение от школы, от района, от штата, и некоторые даже из фонда сенатора штата. Так что конкуренция среди школьников в последние три года обучения за верхние десяток мест бывает серьезной. Из 300-400 выпускников деньги на образование получат только 20-30. Остальные пойдут в банк, занимать.

Затем нужны рекомендации от преподавателей. Вот над этим иногда приходится попотеть. Просто хорошую рекомендацию получить легко, но если цель – престижный колледж, то и рекомендация должна быть выдающейся. Кандидатов будет много – выберут лучших. Трудно будет попасть даже с очень хорошими оценками.

Каждая общеобразовательная школа стремится иметь максимально возможное число поступивших в хорошие вузы. В этом – престиж школы, а значит и больше грантов на образование. Делают свою работу хорошо – значит и больше шансов обновить компьютеры, библиотеку и т.д. С другой стороны, чтобы по этой же причине отметки в школе не завышались, введена система обязательного тестирования для всех выпускников. Проводят тестирование независимые компании, и если школьный балл выпускников серьезно расходится с реальными знаниями, то школу очень даже затрясут проверками. И правильно сделают! Шансы у всех должны быть одинаковыми!

Но это еще не последний шаг. Сдав тест, будущий выпускник сверяет результаты с требованиями университета, колледжа или института, куда он собирается поступить. Если ниже, то можно пересдать еще раз, но слишком много раз не рекомендуется, потому что номер не пройдет – выберут того, у кого с первого или уж со второго захода результат получился выше. Если тест ОК – выходим на следующий уровень в игре.

Результаты теста вместе с рекомендациями рассылаются в выбранные колледжи. Умные дети обычно рассылают в 1-2 действительно престижных места, и еще пару в стабильную школу с хорошим уровнем. Уровень колледжа определяется до безобразия просто – каждый год публикуется статистика о том, какой процент выпускников каждого отдельного колледжа нашел работу по профессии. Просто – и доходчиво. То есть, если дипломы колледжем раздавались «за красивые глаза», то работу будет найти очень трудно. Соответственно выводится – учиться туда идти незачем!

Дальше – только ждать! Через 4-6 недель приходит ответ – приняли или нет. Нет, можно попробовать снова, в колледж попроще. Набор происходит круглый год. Каждый семестр или каждую половину семестра можно влиться в поток…

Часть 2. Учеба и выпуск 

Поступили! Теперь главное – деньги. Сколько стоит образование? Дорого! Бесплатно бывает только то, что никому не нужно! Доктор на образование может потратить стоимость хорошего дома. Колумбия стоит 32-35 тысяч в год в среднем, Бейкер – 14 тысяч. Умножьте на годы обучения – получите результат! Работу находят 95-98% выпускников обоих колледжей. Так что оба хороши по-своему.

Но! Помните, я писала, что можно получить деньги от школы, штата и т.д.

– деньги эти перечисляются на счет студента в колледже, снять и потратить на что угодно он их не может – только на образование. Называется эта система scholarship. Заработать деньги на образование еще можно, поступив служить в армию, играя за футбольную команду колледжа или работая. Например, большинство компаний оплачивают очень приличную часть образования работников – от 500 до 10000 в год, в зависимости от уровня компании (и работника тоже). Но при этом надо держать высокий уровень отметок – если оценки падают, то scholarship получает более умный. Можно помахать ручкой уплывшим деньгам и продолжать учиться за свой счет. Это очень стимулирует и бодрит! Повышает успеваемость и улучшает коэффициент мозговой активности до возможного, но не ожидаемого ранее предела!

Как учатся студенты? По предыдущему абзацу, наверное, уже составилось впечатление? Учатся старательно! Но получить диплом – еще не все. В большинстве случаев надо будет сдать профессиональный тест в такой же независимой компании, как и в первый раз. Сдать трудно, но работу без этого будет найти еще труднее, практически почти невозможно. Так что, если преподаватель халявит, студенты очень даже могут на него пожаловаться! И правильно делают! Даже хорошая отметка не всегда отражает адекватный уровень образования – недополучив за свои же деньги, начинаешь чувствовать себя кровно обманутым. Хочется или денег назад, или знаний больше!

Так что, в конце каждого семестра, студенты получают специальный бланк, с именем преподавателя, курса и т.д. Имя отвечающего не указывается, но хамские комментарии удаляются безжалостно. Обычно спрашивается, эффективно ли преподаватель использует время, часто ли отходит от программы, отвечает ли на вопросы и т.д. Ответы оцениваются по десятибальной шкале – надо только карандашом поставить точку в нужном квадратике. В конце можно дописать и от себя, но вежливо.

Не очень приятная процедура для преподавателя, но действительно помогает! С нерадивыми и предвзятыми контракт не возобновляется. Так что не только студенты не сачкуют, но и преподаватели тоже! И это снова правильно! Я, например, к этому отношусь позитивно! На меня пожаловались, что я некоторые цифры пишу по-другому немножко (хорошо, хоть не коряво!). Я исправилась – им же понимать будет легче! А мне не трудно...

Как преподают? Это песня! Есть Syllabus – каждый преподаватель выдает каждому студенту 5-10 страниц, где расписано буквально все: что учим, имя преподавателя, как и когда с ним можно встретиться в случае если нужна помощь, телефон, е-мейл, какие учебники используются, какие материалы можно и нельзя использовать, как себя вести если пожар-потоп, в общем, все, что только можно и невозможно предусмотреть...

Затем идет расписание каждой лекции по минутам, какая домашняя работа будет задана в какой день, в какие дни будут экзамен, контрольная или тест, какие темы надо к этому дну выучить. Разжевано так, что если какой студент скажет, что не знал, что было задано, то ответ будет коротким – получил Syllabus, значит, должен знать.
Удобно и для преподавателей и для студентов! Экономит много времени, и время в классе на объяснение не надо.

К этому всему прилагается и шкала оценок – каждое выполненное задание, тест или экзамен «стоит» определенный процент от общей оценки. В общей сумме 100%, но если сдал задание на полминуты позже времени, оговоренного в Syllabus – оценка снижается на 15%. Это закон! Бодрит так, что на занятия почему-то опаздывать не хочется совсем! Если запланирована командировка – надо предупредить заранее, но скидку не дадут. Если заболел, то могут, но со скрипом. Объяснение этому простое. Когда приходишь к врачу, то хочется лучшего, а не того, который пропустил четверть семестра, потому что горло болело или был в командировке......

В большинстве случаев студенты стараются сдать на неделю-две раньше, чтобы преподаватель проверил и осталось время внести изменения. Возвращаясь к студентам-медикам, могу сказать что 5 с минусом для них плохая оценка! Пересдают, берут курс по второму разу, зубрят так, что я даже поверить не могу – конкуренция большая, найти работу со средним баллом будет трудно. Но после получения диплома с высоким баллом и оплата за работу будет соответствующая. Поэтому учатся на совесть... Я вообще пришла к выводу что медики – это небожители, которые не умеют спать совершенно. Настоящие трудяги!

Кто учится? А все кто хочет! Назовите мне любую страну или нацию – я назову вам несколько студентов оттуда. Приезжают со всего мира, учат язык в любом возрасте, получают дипломы, работают! Все практически студенты еще и работают! Те, кто пришел учиться сразу после школы, работают 20 часов в неделю там, где работу найдут, желательно ближе к профилю. Студенты постарше – работают как обычно. У них же семьи... Понятия «уйти на сессию» не существует, к сожалению...

Студенты бывают разного возраста – от талантов, закончивших школу на год-два раньше (в этом случае школа тоже оплачивает!), до людей самого преклонного возраста. 35-55-летние – это обычное явление, в большинстве колледжей их может быть от половины и больше. Люди старше – тоже обычное дело. В каждом классе на 25-30 человек найдется от 3 до 7 ушедших на пенсию и решивших начать новую карьеру в жизни. Это не удивляет, к этому привыкли.

Я только один раз была по-настоящему потрясена. На вручение дипломов приехала пожилая полная женщина, хорошо за 70. Ходить она сама не могла, бодро рассекала на скутере, припарковалась в своем ряду, по списку, как все. Когда ее имя назвали, надо было подняться на сцену, чтобы получить диплом, Президент колледжа хотел спуститься к ней – она ответила: «Нет уж! За моим дипломом я сама дойду!» Я не знаю, как она эти пять ступенек вверх преодолела, но весь зал и все профессора на сцене аплодировали ей стоя! Я плакала! Вот те и американская бабушка! И теперь она еще и работает в библиотеке этого же колледжа.

Вообще, мне почему-то кажется, что это самая учащаяся страна в мире. Учатся все и постоянно. Врачи, медсестры, программисты, инженеры, психологи, учителя (список можно продолжать до бесконечности!), постоянно повышают квалификацию, догоняют быстро меняющиеся технологии, осваивают новые профессии. Пенсионеры учатся балным танцам, керамике, водить мотоциклы (знаю как минимум четверых!), языкам, да чему в голову взбредет!.. В общем, помните «Алису в стране чудес» – нужно бежать очень быстро, только чтобы остаться на том же месте!

Сначала кажется – это же какая постоянная гонка! А потом привыкаешь, втягиваешься, входишь во вкус – учиться, оказывается, огромное удовольствие! И ведь статистика какая хорошая! Люди с дипломом зарабатывают больше чем без него, живут дольше, здоровье у них лучше, и по качеству жизни они превосходят тех, кто не получил диплом.

И ведь какой парадокс: образование в США ОЧЕНЬ дорогое, но доступно ВСЕМ. До сих пор не понимаю как.... 

Елена Бойд