Astra Space отказалась от эксплуатации ракеты Rocket 3.3

Компания Astra Space сообщила о том, что не будет больше эксплуатировать свою ракету Rocket 3.3 и сосредоточит усилия на доработке новой ракеты Rocket 4, которая свой первый коммерческий орбитальный полет может совершить к началу 2024 года. Из пяти орбитальных запусков ракеты Rocket 3.3 только два были успешными, а если считать и более ранние версии Rocket 3, то неудачными были пять из семи попыток. Последний неудачный старт состоялся 12 июня – Rocket 3.3 не смогла вывести на орбиту два кубсата миссии NASA TROPICS. Расследование сбоя еще продолжается – проблемы возникли при работе второй ступени.

Новая ракета Rocket 4, о работе над которой было объявлено еще в мае, имеет модернизированную верхнюю ступень и увеличенную грузоподъемность – до 600 кг полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту. Заказчики, подписавшие контракты на запуски на Rocket 3.3, будут переведены на Rocket 4. В связи с этим NASA должно принять решение о будущем оставшихся четырех спутников миссии TROPICS, которые планировалось запустить с помощью Astra Space. Вероятно, агентство согласится перенести пуски на Rocket 4.

Astra Space рассчитывает выполнить несколько испытательных запусков Rocket 4 в 2023 году. От их успешности зависит срок ввода в эксплуатацию новой ракеты. В настоящее время компания терпит убытки, но планирует продать акций на 100 миллионов долларов в течение двух лет. Нынешних располагаемых средств в размере 200 миллионов долларов, а также иных ресурсов должно хватить на работу Astra Space в течение года.

Компания также наращивает производство электрических двигательных установок Astra Spacecraft Engine. Этот двигатель был разработан компанией Apollo Fusion, которую Astra купила в прошлом году. У компании на конец второго квартала было 103 заказа на эти двигатели. За счет их продажи Astra планирует выживать до тех пор, пока не начнется активное использование Rocket 4.