СССР, страна которой нет: Люди Донбасса обогащаются...

фото: Александр Чекменев

Украинские шахтеры пережили страшную социальную трагедию: почти в одночасье из почетных членов общества с высокой по советским меркам зарплатой они превратились в изгоев, вынужденных влачить полунищенское существование.

Еще в 60-е годы прошлого века шахтерское дело было овеяно ореолом славы, в памяти были живы герои первых пятилеток, подвиги военных лет. "Знатным" шахтерам вручались ордена, их имена печатали в газетах, их с почетом провожали на пенсию.

Началом конца приличной жизни стало появление в 70-х годах дешевой альтернативы углю – сибирского газа. К началу 90-х движение по нисходящей завершилось страшным обвалом. На момент принятия независимости в шахтах работали более двух миллионов человек. Сейчас их меньше 300 тысяч.

Многие шахтеры поневоле вернулись к ручной добыче угля, которой занимались их прапрадеды 100 лет назад. Сегодня в Донбассе работает от 3 до 6 тысяч маленьких нелегальных шахт "копанок", на которых вкалывают  десятки тысяч рабов.  Уроженец Донбасса Александр Чекменев снимал шахтеров несколько лет.

Все портреты сняты в годы независимости Украины. // Александр Качура