НЕСКОЛЬКО ПРИЕМОВ БЫСТРОЙ УБОРКИ

И так, через полчаса в дом нагрянут высокие гости, а у вас, как говорится, конь не валялся… Вот на этой стадии мы и находимся в нашем варианте приема гостей.

• Для начала окиньте полным оптимизма взглядом захламленное родовое гнездо, возьмите бельевую корзину, или бак, или что у вас вместо этого и вывалите туда все валяющееся не на месте, начиная с развешанных по стульям мужниных рубашек и кончая детскими игрушками.

Уберите все это за занавеску душа или заприте в чулан.

• Разбросанные рукописи сложите в ровные стопки параллельно краям поверхности, на которой они валялись.

Удивительно, но это сразу создает ощущение порядка.

• Подберите с пола бумажки и лоскуты, остальной сор заметите под диван.

Слишком чистый пол вызывает много проблем, потому что гости сразу бросятся переобуваться. А где вы возьмете столько тапочек? Да и кому нужны стерильные полы, когда пища все равно подается на стол?

• Выдвиньте обеденный стол на середину и застелите его белой скатертью.

Наверняка она у вас прекрасно сохранилась, поскольку давно лежит без употребления.

• Вытрите пыль на самых бойких местах. Закройте все двери шкафов и ящики столов.
• В ванной вымойте раковину, спрячьте обмылки и скрепя сердце выложите новый пухлый кусок мыла.

Пусть гости думают, что у вас всегда так.

• Уберите грязные полотенца и пыльные коврики.
• Вымойте цветочные вазы и налейте в них воду.

Тогда вам не придется, пока гости, вручив вам цветы, топчутся в прихожей, тут же покидать их в поисках пыльной вазы, отмывать и наполнять ее. Кстати, и вода немного отстоится.

• Освободите вешалку в прихожей от несезонных пальто ваших домашних, чтобы гостям было где повесить одежду.

Если на улице сыро, будет мило с вашей стороны заранее вынести в прихожую несколько вешалок-плечиков для отсыревшей одежды, которую вредно вешать просто на крючок.

• Проверьте, не пусты ли солонка, масленка и сахарница — а то еще не поздно сбегать и одолжить у соседей.
• И наконец, закройте двери в другие комнаты, до которых ваши руки не дошли.

После этого можете подмести пол, если еще есть время. Но когда вам отпущено не полчаса, а всего 10—15 минут, придется упростить процедуру.

Первый вариант — инсценировать непринужденный хаос от ремонта квартиры. Вытащите на всеобщее обозрение стремянку (можно одолжить у соседей), расстелите на полу несколько газет и, если найдется, рулон обоев. Поставьте ведро и банки с краской. Тогда гости поймут, что невозможно ждать от вас многого, и будут безумно рады, если вы отыщете в этом хаосе хоть какие-то закуски и даже подходящую к случаю бутылку.

Второй вариант совсем упрощенный. Если на улице уже темно, не зажигайте свет, а гостям скажите, что вам как раз меняют электропроводку или в одночасье полетели все предохранительные пробки (запасных, конечно, нет). Сервированный свечами стол будет выглядеть весьма романтично и надолго запомнится благодарным гостям. Подсвечниками могут служить разнокалиберные розетки, вазочки, пепельницы, выстланные изнутри фольгой. Так наряднее и легче очищать посуду от воска. А главное — не нужна никакая уборка, потому что гости не увидят дальше вытянутой руки.

Но и в минимальном списке забот все равно останется одна обязательная: почистите наконец свой телефонный аппарат!

Если для вас пыль и жирные пятна на его корпусе давно примелькались, то гостям, которые захотят от вас позвонить (проверить, не нашалили ли дети, вызвать такси или поинтересоваться у приятеля во Владивостоке, наступил ли у них уже новый день), это может неприятно броситься в глаза.

ЧЕМ КОРМИТЬ ГОСТЕЙ?..

Теперь вы вполне готовы к встрече на высшем уровне. Всего- то и дел… Только чем их кормить?

• В холодильнике скромный набор съестных припасов, похоже, никак не рассчитанных на праздничный стол…

Главное — не отчаиваться: недостающие компоненты (очень простые!) можно одолжить у соседей, а остальное — ваша фантазия плюс фантазия гостей: что им придет в голову принести в подарок?

Договариваясь с друзьями о встрече, невзначай упомяните, что у вас есть бутылочка сухого вина. Для некоторых этого покажется мало, и им захочется принести кое-что еще.

• Если вы посетуете, что пока ничего не нашли к чаю, сластена догадается купить по дороге конфеты или торт, а обещание угостить изделием из фарша подвигнет кого-то из гостей разориться на ветчину или деликатесную рыбу…

Пока гости еще не появились, очистите две-три среднего размера картофелины и натрите их на крупной терке. Выложите на горячую сковороду, обильно смазанную растительным маслом. Разровняйте в плоский рыхлый слой — и на огонь! Не ворошите ножом! Когда картофель почти поджарится с одной стороны, взбейте с добавлением соли два яйца и залейте. Накройте на несколько минут крышкой. Затем переверните подрумяненный деликатес на другую сторону, смажьте толченым чесноком и разукрасьте сверху чем придется: кружочками помидоров, зеленью, ломтиками колбасы, тертым сыром, дольками яблок, маслинами, оливками, креветками, омарами…

• Поступайте по обстоятельствам и по возможностям — своим и соседей, у которых по такому случаю не грех одолжить пару яиц, или помидорку, или несколько зубчиков чеснока…

Тем временем гости уже за столом.

Подавайте свой картофельный шедевр на блюде разрезанным наподобие торта. Такая порция вполне насыщает троих. Если едоков ожидается больше, соответственно измените пропорции.

МЫСЛИ ПО ПОВОДУ

Septem — convivium, noven — convicium. Семь гостей — еда, девять — беда (лат.).

Время на поглощение пищи обратно пропорционально времени ее приготовления.

Если вы полагаете, что на вашем импровизированном столе обязана быть более существенная пища для мужских желудков, вас, может быть, спасет найденный в холодильнике цыпленок, куриные ножки или рыбное филе, которые можно быстро зажарить или запечь в духовке либо микроволновой печи.

• Микроволновая печь очень выручает в таких ситуациях, за несколько минут превращая замороженные окаменелости из морозильника в пригодные для готовки продукты.

Даже фарш — мясной, куриный или индюшачий — можно быстро превратить в аппетитный деликатес.

• На толстые ломти белой булки, намазанные сливочным маслом, выложите горкой фарш, смешанный с мелко порубленным луком, зеленью и пряностями. Если есть майонез, сверху украсьте все это волнистыми белыми линиями и — в духовку на несколько минут.

Подавайте горячими. Все обычно в восторге от этого бесхитростного блюда на хрустящих румяных хлебцах.

• Тем временем в освободившуюся духовку поставьте минут на 10 яблоки, предварительно вырезав сердцевинки и заполнив углубления прошлогодним засахаренным вареньем. Это будет вкусный и красивый десерт…

Отечественный кулинарный фольклор богат такими рецептами, и у вас наверняка есть чем мне ответить. Сказанное выше — лишь для затравки.

Однако старайтесь не попадать в такие критические ситуации. Чем каждый раз героически выходить из них, проще держать в доме неприкосновенный запас продуктов в вакуумной упаковке. Пригодится и на случай гостей, и когда захочется побаловать домашних.

• В неприкосновенный запас могут входить: замороженный в полиэтилене хлеб лаваш или пита для быстрого приготовления пиццы; кусочек сыра и кусочек ветчины в вакуумной упаковке для той же цели; готовый полуфабрикат для домашнего торта и баночка крема либо сгущенного молока к нему; сладости к чаю.

А еще моя знакомая готовит бесподобную горячую закуску из консервированных креветок, крабов или просто крабовых палочек (цена — разная, а результат примерно одинаковый). В вакуумной упаковке они могут храниться весьма долго в ожидании своего звездного часа.

Нужна еще баночка майонеза или крема-соуса, который подогревается на водяной бане. Тем временем внизу в водяной бане варятся яйца, а на соседней конфорке поджаривается лук (если есть). Все это смешивается с нарезанными на кусочки креветкам или крабовыми палочками и подогревается на водяной бане (варить — нельзя!). Смесь выкладывается на подрумяненные в тостере или на сковороде хлебцы. И это сделает изысканным ваш стол.

• Что до сервировки стола, то если дойдут руки, советую восполнить недостаток блюд низкими вазами с цветами, а на Новый год — с еловыми или сосновыми ветками.

Когда они не желают держаться в вазах, как вы задумали, налейте туда расплавленный парафин и тут же не мешкая воткните стебли в соответствии с замыслом вашей икебаны.

ЧЕМ ПОИТЬ ГОСТЕЙ?..

Теперь о самом главном. Российское застолье невозможно представить без горячительных напитков. Ну и не будем представлять, а перейдем сразу к делу.

Алкоголь — это всегда алкоголь, где бы он ни находился: в рюмке водки, в стакане вина или в бутылке пива.

• Может быть, вам будет полезна информация, что алкоголь от одной выпитой рюмки покидает тело через 1 час 20 минут.

На этот факт большинство хозяев не обращают внимания, а зря. Ибо научный подход позволяет управлять процессом…

• Оказывается, пузырьки углекислого газа, если они находятся в напитке, быстрее разносят алкоголь по клеткам тела. Поэтому опьянение наступает раньше, и алкоголя для этого требуется меньше. Напиток кажется крепче, чем он на самом деле.

Вот откуда крохоборская западная традиция разбавлять виски содовой. Что ж, практичная традиция, которую нам давно стоит взять на вооружение.

Когда нет содовой или тоника, для этой цели годится любой газированный напиток, вплоть до минеральной воды. Если есть сифон, можно загазировать разведенный водой фруктовый сироп (лучше всего — грейпфрутовый!) или засахаренное варенье. Очень приятно кружит голову загазированное в сифоне сухое вино… И вообще наукой отмечено эволюционирование напитков: чем больше пьешь, тем лучше кажется.

• Что еще замечательно — газированный алкоголь оставляет тело намного раньше установленных 1 часа 20 минут (если, конечно, не повторять).

Поэтому когда вы хотите, чтобы гости быстрее опьянели от вашего скромного набора горячительных, а также быстрее протрезвели и вовремя откланялись, — содовую и ее суррогаты на стол! Теперь вы убедились, что современные хозяйки все слишком усложняют. Вот и подготовку к приему гостей они превратили в испытание для себя и домочадцев, делая все самым трудным способом.

• На самом деле это увлекательное занятие, которое будит нашу находчивость и фантазию.

Не бойтесь принимать гостей! Зовите их сегодня же.