К 65-летию . Белка и Стрелка: как собаки открывали дорогу в космос

20 августа 1960 года впервые в истории покорения космоса с орбиты живыми вернулись собаки — и стало понятно, что человека туда тоже можно отправлять.

Сегодня мы с восхищением смотрим на фотографии Юрия Гагарина и других славных первых космонавтов, порой забывая, что дорогу в космос для человека проложили совсем другие «пилоты». В 1960 году, 65 лет назад, весь мир узнал имена Белки и Стрелки — двух московских беспородных дворняжек, которые первыми совершили орбитальный полет и вернулись домой живыми.

Их миссия стала поворотной точкой: до этого в науке не было никакой уверенности или гарантии, выдержит ли живое существо сутки невесомости и чудовищных перегрузок. Успех собак убедил ученых, что полет человека возможен, и всего через несколько месяцев началась подготовка Гагарина.

Почему подвиг собак обрел новый смысл

Сегодня, когда снова обсуждают освоение Луны и Марса, история Белки и Стрелки звучит неожиданно современно. Вопросы биологической устойчивости, новых способов питания, адаптации организма к невесомости вновь стоят в повестке дня. Но в отличие от современных экспериментов с мышами и геномными технологиями, более полувека назад все было куда проще — и куда драматичнее. Две маленькие дворняжки стали героями планетарного масштаба, хотя изначально были обычными бездомными собаками, которых спасли с улицы ради науки.

Почему именно собаки

Итак, в начале 1960-х годов Советский Союз готовился к одному из главных в истории человечества прорывов — отправке человека в космос. Но прежде чем рисковать жизнью космонавта, ученые должны были понять, как живой организм перенесет перегрузки, невесомость и замкнутое пространство.

В качестве «испытателей» выбрали собак: они выносливые, хорошо поддаются дрессировке и способны жить в тесных условиях капсулы. Отбирали в основном бездомных дворняжек — считалось, что такие животные привычнее к стрессу и неприхотливее. Чаще всего брали самок: они спокойнее, да и технически их проще было снабжать системой сбора отходов.

Долгая очередь претендентов

Белка и Стрелка, конечно, были далеко не единственными кандидатами. Всего через программу подготовки прошло около 60 собак, а полеты в стратосферу и на суборбитальные высоты совершили десятки животных.

Первыми «космонавтами» еще в 1951 году стали Дезик и Цыган, позже были Лайка, Лиса, Рыжая и многие другие. До знаменитого орбитального эксперимента часть собак погибала во время стартов или посадок, часть успешно возвращалась, но не обретала известности. Белка и Стрелка оказались именно той парой, которая сумела выжить в полном суточном орбитальном полете и вернуться домой, доказав: дорога в космос для человека действительно открыта.

Как готовили «экипаж»

Подготовка была жесткой и даже суровой по современным меркам — но и на кону стояло слишком многое, чтобы понадеяться на авось. Сначала собак приучали к ограниченному пространству: их помещали в тесные кабинки на многие часы, затем на дни. Позже тренировали на центрифугах, чтобы организм мог переносить перегрузки во время старта и спуска.

Отдельная часть подготовки — адаптация к шуму и вибрациям: громкоговорители воспроизводили гул ракеты, а кабинки устанавливали на виброплатформы. Даже кормили собак по-особенному: вместо обычной еды они получали питательные пасты и желеобразные смеси, которые легко усваивались и не создавали проблем в замкнутом пространстве.

19 августа 1960 года

Именно в этот день с Байконура стартовал «Корабль Спутник-2» — аппарат, позже известный как «Спутник-5».

На борту находились ставшие впоследствии легендарными Белка и Стрелка. Полет длился чуть более суток: корабль совершил 17 витков вокруг Земли. За состоянием собак следили по камерам и датчикам, фиксировавшим дыхание, сердцебиение и движение. На четвертом витке у Белки случился приступ рвоты — тревожный сигнал для медиков, поэтому будущие пилотируемые миссии решили жестко ограничивать по времени. Но в остальном эксперимент оказался успешным: 20 августа капсула благополучно приземлилась, а собаки вышли живыми и активными.

Кстати, немногие знают, что вместе с Белкой и Стрелкой на борту «Спутника-5» отправилась целая компания живых существ. В капсулу посадили 42 мыши, 2 крыс и 1 кролика — каждая группа выполняла свою роль в эксперименте. Ученых интересовало, как разные организмы переносят полет на орбиту.

Мышей выбрали из-за их быстрого обмена веществ и короткого жизненного цикла, что позволяло оценить изменения на клеточном уровне. Кролик же выступал своеобразной «моделью» для проверки работы пищеварительной системы в условиях космической экспедиции.

Кроме животных в космос отправили семена и части растений — от зерновых до декоративных видов. Это было не менее важно: нужно было понять, как космическая радиация и отсутствие привычной гравитации влияют на живые клетки, отвечающие за рост. Эти опыты стали предвестниками будущих экспериментов по выращиванию растений в орбитальных оранжереях (сейчас все это процветает в полный рост, притом в прямом смысле). Интересно, что все пассажиры, включая собак, вернулись живыми, и именно этот комплексный эксперимент впервые показал: космос можно покорять не только человеку, но и целым живым экосистемам.

Почему именно они стали легендой

Белка и Стрелка стали первыми существами, которые совершили полноценный орбитальный полет и вернулись невредимыми. До них был печальный опыт Лайки, погибшей на орбите, и десятки «безымянных» псов, погибших на испытаниях. Но именно этот успех убедил ученых: человек способен перенести полет и вернуться — хотя, конечно, все прекрасно понимали потенциальные риски. Через несколько месяцев началась подготовка Юрия Гагарина. Сами же Белка и Стрелка превратились в настоящих звезд: их показывали по телевидению, их фотографии печатали в газетах, а в Москве в честь них открыли музейную экспозицию.

Жили долго и счастливо

После полета Стрелка принесла шесть щенков. Одного из них, Пушинку, Хрущев подарил дочери президента США Джона Кеннеди — Каролине. Щенки Пушинки и пса Кеннеди получили шутливое прозвище Пупники — от слов sputnik и puppy. Белка и Стрелка долгие годы продолжали жить в институте, участвовали в исследованиях и стали своеобразными талисманами советской космонавтики. Их чучела до сих пор можно увидеть в Москве в Мемориальном музее космонавтики.

Как определяли успех миссии

Ученых интересовал не только сам по себе факт возвращения животных, но и их физическое и психическое состояние. На них были установлены датчики, фиксировавшие пульс, дыхание, давление. После посадки проверяли поведение: собаки должны были встать на лапы, реагировать на команды, проявлять обычную активность.

Если организм справился с перегрузками, а показатели пришли в норму, полет считался удачным. Белка и Стрелка показали себя отлично, и именно их результат стал одним из решающих аргументов в пользу того, что человек сможет выдержать подобное испытание.

История Белки и Стрелки — это не только забавный эпизод с «собаками-космонавтами». Это ключевой момент в освоении космоса, без которого не было бы всей дальнейшей космической программы. Эти две дворняжки стали символом того, что к звездам мы шли шаг за шагом — порой жестоко, ценой потерянных жизней и неудач, но неотвратимо. И, пожалуй, Белка и Стрелка — одни из самых неожиданных героев космической эры, расцвет которой нам еще предстоит пережить.