Рыбы-клоуны уменьшаются в размерах для выживания при тепловом стрессе

В условиях меняющегося климата некоторые виды живых организмов приспосабливаются к новым условиям. Недавно был обнаружен вид, который адаптировался к участившимся периодам сильной жары. Это резкое и значительное повышение температуры окружающей среды на несколько дней. Такое воздействие вызывает значительный стресс у большинства живых организмов, включая человека.

В ходе исследования были изучены рыбы-клоуны. Они уменьшаются в размерах, чтобы пережить периоды жары и снизить уровень социальных конфликтов внутри группы.

С февраля по август 2023 года в заливе Кимбе у берегов Папуа-Новой Гвинеи учёные ежемесячно измеряли длину 134 рыб в 67 размножающихся парах и каждые 4–6 дней фиксировали температуру воды. Этот период совпал с серией волн тепла, а также с четвёртым в мире глобальным обесцвечиванием кораллов, из-за которого температура в районе мониторинга превысила долгосрочное среднее значение на 4°.

Оказалось, что рыбы-клоуны могут становиться меньше в ответ на тепловой стресс. Из 134 наблюдаемых особей 100 уменьшились в размере! Это свидетельствует о массовом проявлении такой адаптации в популяции, а не об отдельных случаях. Более того, синхронное уменьшение размера вместе с партнёром по размножению дополнительно повышало устойчивость пары к тепловому стрессу. Вероятно, такая адаптация помогает избежать борьбы за ресурсы (рыбе меньшего размера требуется меньше пищи) и снижает потребность в поддержании жизнеспособности — важный фактор в условиях экстремальной жары.

Таким образом, уменьшение размера тела стало эффективной стратегией выживания, которая включает в себя как физиологические, так и социальные аспекты.