Удовольствие и опасность: Почему мы не можем избавиться от алкоголя

Общая история человека и алкоголя длинная: археологические находки из Китая доказывают, что мы наслаждались ферментированными напитками уже 7000-9000 лет назад. Алкоголь производили из фруктов, риса или пшеницы с помощью дрожжевых грибов. Это положило начало триумфальному шествию коллективного опьянения.

Алкоголь был чистым и ценным

Слегка опьяняющее варево быстро стало хитом. «В то время не было чистой питьевой воды. Она всегда была заражен бактериями», — объясняет профессор Грегор Фурманн, фармаколог из Университета Фридриха-Александра в Эрлангене-Нюрнберге. «Но если вы ферментируете воду, то есть делаете пиво или вино, то она становится чистой, и таким образом это безопасная пища».

Алкоголь стал ценным. «Иногда его использовали в качестве платежного средства или в качестве награды», — говорит профессор Габриэле Коллер, специалист по психиатрии и психотерапии в Клинике психиатрии и психотерапии Мюнхенского университета имени Людвига-Максимилиана. В Древнем Египте строителям пирамид платили четыре-пять литров пива в день.

Как алкоголь действует в нашем организме

Но что делает алкоголь таким особенным? Этанол - химическое название нашего употребления алкоголя - влияет на действие трех нейротрансмиттеров в нашем мозге, в частности: гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК), дофамина и глутамата. Это имеет различные эффекты, объясняет фармаколог Фурманн. «ГАМК обладает анксиолитическим действием. Глутамат повышает бдительность, а дофамин делает вас счастливыми». Это делает нас расслабленными и раскрепощенными.

«Этанол превращается в яд в нашем организме», — объясняет Салли Марлоу из Королевского колледжа Лондона. Профессор уже много лет занимается исследованиями того, как алкоголь влияет на здоровье. «В печени алкоголь метаболизируется в ацетальдегид, — объясняет она, — и это очень токсичное вещество, которое затем проникает повсюду через кровоток». Поэтому Немецкое общество питания и ВОЗ говорят о том, что «не существует безрискового количества для безопасного потребления».

Рак, депрессия и насилие

Согласно исследованию, более 200 заболеваний связаны с чрезмерным употреблением алкоголя: повреждение печени, сердечно-сосудистые заболевания, полинейропатия, деменция, депрессия и тревожные расстройства. По данным Немецкого центра исследования рака, алкоголь является причиной 20 000 новых случаев рака в Германии каждый год и, согласно исследованию, является одним из наиболее распространенных предотвратимых факторов риска опухолевых заболеваний, наряду с ожирением и курением.

Кроме того, алкоголь является мощным веществом, вызывающим привыкание. «Самая большая проблема с зависимостью заключается в том, что вы даже не замечаете ее, что вы обманываете себя в течение длительного времени: «На самом деле у меня нет проблемы», — говорит психиатр Коллер.

«Но у меня есть ощущение, что чем более зависимы люди, тем меньше они воспринимают свою зависимость».

Кроме того, существуют социальные последствия употребления алкоголя: насилие, порча имущества и дорожно-транспортные происшествия, инвалидность и нетрудоспособность. По данным Addiction Yearbook 2022, вредное употребление алкоголя обходится обществу более чем в 57 миллиардов евро каждый год.

Социальная сила алкоголя

Но алкоголь также выполняет определенные функции в обществе: «Он действует как социальная смазка», — говорит профессор Марлоу. Исследования показали, что после нескольких глотков водки люди легче заводили разговор с незнакомцами и больше смеялись друг с другом.

На протяжении многих тысячелетий употребление алкоголя ассоциировалось с фестивалями и обрядами, с общностью и весельем. Философ Роберт Пфаллер из Университета искусств и дизайна в Линце описывает алкоголь как «трансгрессивное вещество» — средство, которое помогает нам пересекать границы. Обычно мы следим за тем, чтобы у нас было достаточно сна, достаточно отдыха и тому подобного. Но в эти моменты, когда мы празднуем, нас призывают пойти дальше и быть гораздо более щедрыми с нашими ресурсами».

Регулирование и запреты неоднократно проваливались

Хотя политики неоднократно пытались регулировать потребление алкоголя, ограничения часто встречали сопротивление, как в случае с «Мюнхенской пивной революцией»: в то время граждане восстали против повышения цен на пиво королем Людвигом I в марте 1844 года.

Даже политические системы рухнули из-за запретов на алкоголь: антиалкогольная кампания Горбачева в середине 1980-х годов встретила массовое сопротивление. «На самом деле это совершенно ясно, потому что люди там видят, что хорошая жизнь находится под угрозой», — говорит Пфаллер. «Это, так сказать, последний бастион осознания того, что мы люди, а не машины или рабочие лошадки, которые в мире только для того, чтобы трудиться». 

Как следует бороться с алкоголем?

На самом деле, большинство европейских стран сейчас пьют меньше: потребление чистого алкоголя на душу населения упало с почти 13 литров в 1980 году до 9,8 литров (2024 год). Психиатр Коллер высоко оценивает просветительскую работу о вреде употребления алкоголя.

Тем не менее, исследователь Марлоу по-прежнему видит огромную потребность в дальнейших мерах: «Как общество, мы хотим наслаждаться преимуществами алкоголя, но мы виним в проблемах человека». Однако единственные эффективные меры борьбы с проблемным потреблением алкоголя давно известны: «Доступность снизилась, цены выросли».