В Китае обнаружили источник, способный обеспечить страну электроэнергией «на 60 тыс. лет»

В Китае обнаружили «безграничный» источник энергии, который может «обеспечить страну электроэнергией на 60 тысяч лет», пишет South China Morning Post.

Китайские геологи объявили об обнаружении огромных запасов тория, который может стать практически неисчерпаемым источником энергии для страны. По данным общенационального исследования, горнодобывающий комплекс Баян-Обо во Внутренней Монголии содержит достаточно тория, чтобы удовлетворить энергетические потребности Китая на десятки тысяч лет. Об этом сообщает издание The South China Morning Post, получившее доступ к рассекреченному отчету.

Торий — слаборадиоактивный элемент, который можно использовать в реакторах на расплавленной соли для генерации огромного количества энергии. По оценкам ученых, запасы тория в отходах горнодобывающей промышленности Китая остаются практически нетронутыми. При полной эксплуатации месторождения Баян-Обо может быть добыто до 1 миллиона тонн тория, что способно положить конец зависимости от ископаемого топлива не только в Китае, но и во всем мире.

Китай уже приступил к строительству первой в мире атомной электростанции на основе ториевого реактора на расплавленной соли (TMSR) в пустыне Гоби. Ожидается, что станция начнет вырабатывать 10 мегаватт электроэнергии и будет введена в эксплуатацию к 2029 году.

«Более века страны вели войны за ископаемое топливо. Оказывается, неисчерпаемый источник энергии находится прямо у нас под ногами», — заявил анонимный исследователь из Пекина в интервью изданию.

Комментарий: Байян-Обо - это ключевой горнорудный район Китая по добыче редкоземельных элементов. Китайские геологи просеяли его территорию со всей китайской скрупулезностью еще давным-давно, поэтому сообщение о том, что там что-то внезапно обнаружено, выглядит немного искусственным в плане бодрости и оптимизма.
 
 Скорее всего, китайцы озвучили эту информацию строго в политическом смысле как ответ на возможные проблемы с перебоями или дефицитом в поставках других энергоносителей. Пока их нет, но Трамп рано или поздно, но наиграется на других локациях и развернется в сторону Китая. Поэтому окопы нужно начинать рыть уже сейчас.
 
 Торий - это, конечно, перспективный энергоноситель. Ториевый топливный цикл известен давно, есть ряд исследовательских и даже энергетических реакторов на этой технологии, крупнейший реактор расположен в ФРГ, всего порядка пятнадцати стран обладают и технологиями, и работают с жидкофторидными ториевыми реакторами. Есть технологии с примененением иных соединений тория, китайцы как раз и говорят о реакторе на расплаве соли тория.
 
 Но есть ряд ограничений, которые сильно снижают эффект от оптимизма китайцев. Главное ограничение: торий - это рассеяный элемент. То есть - у него нет самостоятельных крупных месторождений, он всегда является сопутствующим и, соответственно, стоимость тория существенно выше чем урана в связи с необходимость переработки очень больших объемов руд (в основном речь идет о монацитовых рудах - это минерал, содержащий фосфаты лантаноидов (там целый список - церий, лантан, неодим, празеодим, самарий и так далее), в котором в качестве следовых присутствуют и примеси актиноидов - в том числе и тория.
 
 Второй момент заключается в том, что торий сам по себе топливом не является. Он - промежуточный этап для получения изотопа урана-233 при поглощении нейтрона и прохождении целого ряда трансмутаций, а вот У-233 и есть топливо, которое может использоваться в энергетическом реакторе. При этом торий-урановый цикл, конечно, более перспективный, чем уран-плутониевый (который сегодня является основным), так как уран-233 более выгодное в энергетическом плане топливо, чем уран-235 или изотопы плутония. Кроме того, отходы этого цикла менее токсичны, чем сегодняшние, ториевый цикл теоретически вообще может полностью перерабатывать отходы актиноидов, образующихся в ходе работы, а это существенно снижает расходы на хранение и безопасность работы с отходами ядерного топлива.
 
 Китай имеет программу строительства ториевых реакторов, но она (предположительно) должна дать практический эффект к 2060 году. Программа опирается на ресурсную базу того самого месторождения Байян-Обо, так что китайцы прекрасно осведомлены о наличии на территории района залежей ториевых россыпей, и никакого открытия в этом нет.
 
 Так что, скорее всего, заявление сделано в качестве предупреждения Трампу и США: создать энергетическую блокаду вам не удастся, у нас есть все необходимое. И это правда - есть. Только обеспечить энергетическую независимость на залежах тория - это дело не завтрашнего дня и не послезавтрашнего, речь идет о десятилетиях. Это что угодно, но не революция, о которой китайцы громко заявили.