Ученые объяснили, что происходит с одинокими людьми

Игорь Злобин

Долгое время считалось, что одиночество является причиной различных заболеваний — от диабета до сердечно-сосудистых, но новое исследование китайских ученых рисует более точную картину.

Одиночество как глобальная проблема

В последнее время и особенно в период пандемии число людей, считающих себя одинокими, заметно увеличилось. Хотя этот рост наблюдался еще и до нашествия ковида — в 2018 году он составлял 46%, а в 2019-м — 52%.

Всемирная организацию здравоохранения (ВОЗ) со ссылкой на результаты исследования Meta-Gallup сообщила, что, так или иначе, одинокими сегодня считают себя около 1 млрд человек. ВОЗ даже назвала это «глобальной проблемой общественного здравоохранения», создав для борьбы с ней специальную комиссию.

В Японии столько одиноких стариков, что их смерть не всегда замечают. Фото: ВВС

Считается также, что одиночество вредит не только своим «носителям», но и экономике. Американским работодателям, к примеру, оно обходится ежегодно примерно в $150 млрд из-за прогулов на работе, вызванных стрессом.

В Японии проблема приняла и вовсе трагический характер: несмотря на то что три года назад там было учреждено министерство по борьбе с одиночеством, только за 2024 -й в стране умерли в своих домах почти 40 тыс. человек, у которых не было близких. Некоторых обнаружили только много недель спустя.

Все эти факты лишний раз побуждают ученых исследовать феномен одиночества, чтобы найти средства для эффективной борьбы с ним.

Далеко не все болезни порождаются одиночеством

Считается, что старики болеют от одиночества, однако это не всегда так. Фото: 1MI

Результаты исследования ученых из Медицинского университета Гуанчжоу поставили под сомнение идею о том, что одиночество приводит к определенным заболеваниям.

Да, оно совершенно точно связано с рядом негативных последствий для физического здоровья, включая повышенный риск преждевременной смерти, но это не означает того, что оно их вызывает, как считалось прежде.

Эксперты изучили биомедицинские базы Великобритании, Китая и США. Обнаружилось, что участники исследования, которые сообщили о чувстве одиночества, были подвержены более высокому риску 30 из 56 индивидуальных заболеваний, начиная от рака и заканчивая проблемами с пищеварительной системой.

Затем исследователи провели второй раунд статистического анализа 26 из этих 30 состояний, сосредоточившись на подгруппе участников, чьи генетические данные были доступны. Результаты показали, что большинство болезней на самом деле вызваны не одиночеством. К ним относились сердечно-сосудистые заболевания, ожирение и диабет 2-го типа, которые просто возникали вместе с одиночеством.

Но все же одиночество потенциально может играть определенную роль в появлении шести состояний: депрессии, гипотиреоза (эндокринологическое заболевание, возникающее из-за недостатка некоторых гормонов щитовидной железы), астмы, апноэ, злоупотребления психоактивными веществами и потери слуха.

Один из авторов исследования доктор Цзихуэй Чжан так резюмировал эти результаты:

«Одиночество, похоже, действует скорее как индикатор болезни, а не как прямая причина. Тогда как социально-экономические факторы, образ жизни и генетическая предрасположенность могут быть факторами риска таких заболеваний, как диабет и болезни сердца».

Однако, по мнению ученых, возникающее из-за социальной разобщенности болезненное чувство одиночества затрагивает все большее число людей по всему миру, тогда как для психического здоровья и способности человека к процветанию необходимы социальные связи.

Молодые люди, особенно в больших городах, тоже часто страдают от одиночества.

Фото: 1MI

По словам другого автора исследования, доктора Юй Хэ, результаты имеют важное практическое значение:

«Борьба с одиночеством важна, но это не единственный фактор профилактики заболеваний. Органы общественного здравоохранения также должны сосредоточиться на улучшении сферы услуг в области психического здоровья и пропаганде здорового образа жизни».

Доктор Дэвид Сбарра из Университета Аризоны считает, что это исследование заставит задуматься о новых методах по сокращению одиночества:

«Безусловно, одиночество само по себе крайне неприятно и, по-видимому, причинно связано с возникновением депрессивных эпизодов, но с точки зрения связи со здоровьем некоторые из самых важных открытий в этой области необходимо пересмотреть. Следует понимать, где могут существовать причинно-следственные связи и где, по-видимому, существуют корреляции».

Следом китайские ученые планируют изучить биологические механизмы, лежащие в основе их выводов, включая и то, как одиночество влияет на такие показатели, как гормоны стресса и воспаление. Они уверены, что, для того чтобы по-настоящему определить, вызывает ли одиночество определенные состояния, необходимо выяснить, приводит ли расширение социальных связей и уменьшение чувства одиночества к улучшению здоровья.

Одинокие дают на Россию двойную нагрузку

Чем больше в стране одиноких людей, тем ниже рождаемость. Фото: 1MI

Если в государствах, данные которых изучали китайские ученые, рост одиночества грозит в основном нагрузкой на систему здравоохранения, то в России все наоборот. Власти нашей стране боятся того, что одиночество лишь усугубляет разразившуюся демографическую катастрофу. «Новые Известия» уже сообщали о том, что, согласно последней переписи населения 2021 года, за последние 20 лет число одиноких людей в стране выросло вдвое.

Одиноко живущие люди составили самый крупный сегмент в российских домохозяйствах — 41,8%, тогда как в 2002-м их было всего 22%. Причем рост одиночек происходит не по причине старения населения, а за счет россиян трудоспособного возраста.

Самое же удивительное состоит в том, что все эти годы в РФ идет непрекращающаяся борьба за возврат к «традиционным ценностям» и под угрозой сурового наказания запрещаются все «нетрадиционные». Более поздних данных такого рода пока нет, но и сомнений в том, что одиноких в России становится больше, тоже никаких быть не может, пока продолжаются боевые действия на Украине.

Эксперты утверждают, что в других странах мира тенденция та же, но только там нет столь отчаянного снижения рождаемости на фоне повышения смертности и постоянной убыли населения. По данным Росстата, в 2023 году оно сократилось на 244 тыс. человек.

Одинокие матери стали привычной российской реалией. Фото: 1MI

Как утверждает независимый демограф Алексей Ракша, одиночек становится больше и среди стариков, и среди молодежи. Выросло в стране и число неполных семей с детьми, и матерей-одиночек. Главный научный сотрудник Института социологии РАН Игорь Богданов отмечает:

«По нашим данным, мужчин, которые должны быть одиноки и не имеют официально семьи, 28%, согласно опросу. Женщин, не состоящих в браке, — 37%. Из этих 37% имеют детей 31%. Но основная проблема — мать-одиночка. Материально уровень доходов в такой семье чуть превышает порог нищеты. (…) И путей решения проблемы я не вижу. Как будет решаться эта проблема в связи со спецоперацией, это вопрос демографический — будущее страны. Коэффициент резко упал».

Если наложить на эту ситуацию болезненные состояния, которые вызывает одиночество, то она кажется вдвойне тяжелой: и нагрузка на здравоохранение увеличивается, и численность населения падает. Как это решить, по всей видимости, не знает никто.