Почему Луна иногда видна днем?

Яркая Луна на ночном небе издревле поражала воображение людей. Но почему Луна иногда видна при дневном свете?

Мы иногда видим дневную Луну по той же причине, по которой видим ее ночью — она отражает свет Солнца, а ее близость к Земле делает ее ярче, чем дневное или ночное небо. После Солнца Луна, безусловно, самый яркий небесный объект на нашем небе.

Но дневную Луну видно не всегда. Это связано с атмосферой Земли и орбитальным циклом нашего естественного спутника. Если бы на нашей планете не было атмосферы, Луна была бы видна с Земли постоянно. Частицы газа в нашей атмосфере — в основном азота и кислорода — рассеивают свет с короткой длиной волны. 

Чтобы быть видимой в дневное время, Луна должна преодолевать рассеянный свет Солнца, поясняет Эдвард Гинан, профессор астрономии и астрофизики Университета Вилланова в Пенсильвании. В течение двух или трех дней после новолуния она невидима для наблюдателей с Земли, поскольку ее положение на небе таково, что рассеянный солнечный свет затмевает Луну. 

По словам Гинана, звезды, которые видны с Земли, в миллион миллиардов раз менее яркие, чем свет Солнца, и в миллионы раз слабее, чем свет Луны. Рассеянный свет солнца на нашем небе настолько ярок, что днем он перекрывает свет звезд, но иногда не может перекрыть отраженный свет Луны.

Яркость поверхности Луны бывает больше, чем яркость поверхности неба, что означает, что мы можем легко увидеть ее сияние при дневном свете.

Однако на видимость Луны в дневное время влияют и другие факторы, включая времена года, текущую фазу Луны и то, насколько ясно небо в данный день.

Луна видна при дневном свете в среднем 25 дней в месяце в течение всего года. Остальные пять дней приходятся на фазы новолуния и полнолуния. Ближе к фазе новолуния она находится слишком близко к Солнцу, чтобы ее можно было разглядеть. Когда она близка к полнолунию, ее видно только ночью, потому что луна восходит на закате и заходит на рассвете. 

Луна находится над горизонтом 12 часов в сутки, но ее появление не всегда может совпадать со светлым временем суток. Например, зимой, когда дни короче в средних широтах, у Луны остается меньше времени, чтобы быть видимой в течение дня.

По словам Гинана, лучшее время для наблюдения за Луной при дневном свете - первая четверть (через неделю после новолуния) и третья четверть (через неделю после полнолуния). В первой четверти, во второй половине дня, наш естественный спутник можно увидеть восходящим на востоке неба. В третьей четверти он будет виден утром, заходящим на западе неба. По словам Гинана, эти фазы - самые длительные периоды, когда луна видна при солнце в небе, в среднем от пяти до шести часов в день.