Может ли статическое электричество устроить пожар?

Удары статического электричества - обычное дело в повседневной жизни. Но может ли оно быть достаточно сильным, чтобы вызвать пожар?

Статическое электричество является результатом дисбаланса между отрицательными и положительными электрическими зарядами в объекте. Эти заряды могут накапливаться на поверхности объекта до тех пор, пока не найдут способ разрядиться.

Самой распространенной причиной статического электричества является трибоэлектричество, поясняет Пурья Шамси, инженер по силовой электронике из Университета науки и технологий Миссури. Когда два материала многократно соприкасаются, а затем разделяются, поверхность одного материала может украсть электроны с поверхности другого. Вот почему трение носков о ковер или проход пластиковой расческой по волосам может вызвать накопление электрического заряда. По сути, отрицательные электроны покидают один объект ради другого. Затем, когда вы дотрагиваетесь, например, до своей кошки или собаки, вы чувствуете удар, когда лишние электроны быстро покидают объект.

По словам Шамси, самое мощное проявление статического электричества на Земле - это молния. Столкновения капель дождя и кристаллов льда в облаках могут привести к накоплению огромного количества статического электричества.

Разряды молнии могут выделять "до 5 гигаджоулей энергии, что достаточно, чтобы мгновенно поджечь несколько деревьев", - говорит Шамси.

Для сравнения, количество статического заряда, которое может накопиться на человеке, в сотни миллиардов раз меньше - 40 миллиджоулей энергии. Примерно столько энергии расходует обычный светодиодный индикатор за одну секунду.

Однако "даже этого небольшого количества энергии достаточно, чтобы повредить чувствительные электронные устройства или вызвать пожар", - утверждает Шамси.

По словам Шамси, большинство пожаров от статического электричества, вызванных человеком, начинаются с паров легковоспламеняющегося топлива и газов.  

Статическое электричество на человеке может разрядиться в виде электрической искры, например, на ручке газового насоса, которая может поджечь легковоспламеняющийся материал. Чтобы предотвратить возгорание, на многих заправочных станциях есть соответствующее предупреждение, о том, что сначала надо прикоснуться рукой к металлу или дверце автомобиля, прежде чем пользоваться насосом. Это разрядит ваше статическое электричество.

Обшивка кузовов грузовиков также может накапливать статическое электричество, поэтому всегда нужно доставать канистры с бензином из кузова грузовика, если заправляете их с помощью насоса.