Знакомьтесь: китоглав - суровый пеликан

Кто: Китоглав (Balaeniceps rex)

Где она обитает: Болота в Восточной Африке

Что она ест: Рыба и рептилии

Эта грозная птица доисторического вида достигает 1,5 метра в высоту и оснащена клювом длиной 0,3 метра с острыми краями - третьим по величине птичьим клювом в мире.

Его гигантский клюв и длинные, тощие ноги делают птицу грозным хищником из засады — он стоит совершенно неподвижно, прежде чем броситься вперед, схватить ничего не подозревающую добычу и проглотить ее целиком.

Исследование, проведенное в 2015 году, опубликованное в журнале African Ornithology, показало, что 71% его рациона составляют сомы. Однако известно, что китоглав также питается угрями, змеями и даже детенышами крокодильчиков.

Китоглавы в основном одиночки, но гнездящиеся пары моногамны и откладывают до трех яиц в кладке — хотя из-за соперничества между братьями и сестрами обычно только один доживает до взрослого возраста.

Обычно это более крупный первенец, который убивает других братьев и сестер в борьбе за пищу.

Вторые или третьи птенцы, по сути, являются запасными, которые служат подмогой на случай, если первый не выживет.

Это поведение было запечатлено в ролике из сериала BBC Дэвида Аттенборо "Африка", где старший цыпленок кусает своего младшего брата. Когда мать возвращается в гнездо, она не проявляет никакой заботы о младшем птенце.

Хотя иногда его неправильно называют аистом, китоглав на самом деле является единственным представителем рода Balaeniceps и более широкого семейства Balaenicipitidae, а его ближайшими живущими родственниками являются пеликаны. Ее предки из отряда пелеканиформных появились в конце мелового периода (145-66 миллионов лет назад).

Китоглавы включены международным союзом охраны природы в Красный список, по подсчетам экспертов, их осталось от 5000 до 8000 особей.