Если птицы - динозавры, почему они не хладнокровны?

На модерации Отложенный

Первые исследователи динозавров предполагали, что те были похожи на гигантских ящериц: вялых рептилий, которые большую часть дня нежились на солнце. Это представление изменилось, когда мы начали понимать, что динозавры гораздо больше похожи на птиц, чем на современных ящериц. Сегодня исследователи сходятся во мнении, что технически птицы являются динозаврами — единственными, кто пережил массовое вымирание 66 миллионов лет назад. Если это так, то почему птицы не хладнокровны, как большинство современных рептилий?

Ответ прост: большинство динозавров, вероятно, тоже были теплокровными.

Как и млекопитающие, птицы теплокровны, или эндотермичны, что означает, что они внутренне регулируют температуру своего тела. У эндотермных животных более высокий метаболизм, что позволяет выполнять более физиологичные действия, такие как полет, но требует больше калорий для поддержания.

"Теплокровные животные обычно более активны, - рассказывает Холли Вудворд, профессор анатомии и палеонтологии в Университете штата Оклахома. - Они могут быть активны ночью. Это эволюционная стратегия, заключающаяся в том, чтобы добывать пищу, когда другие животные не могут, потому что они слишком холодные и медлительные".

У птиц обычно более высокий метаболизм, чем у млекопитающих аналогичного размера, и они поддерживают температуру своего тела на высоком уровне — от 41 до 43 градусов по Цельсию. Колибри, которые машут крыльями от 720 до 5400 раз в минуту, должны потреблять примерно половину своего веса каждый день и есть каждые 10-15 минут.

Напротив, холоднокровные животные, или эктотермы, это большинству современных рептилий и рыб, полагаются на окружающую среду для изменения температуры своего тела. Поскольку они не тратят столько энергии на обогрев себя, им не нужно питаться так регулярно; аллигаторы, например, могут обходиться без еды более года.

В течение многих лет исследователи предполагали, что, поскольку большинство современных рептилий являются эктотермными, древние рептилии, должно быть, тоже были такими.

Взгляды начали меняться примерно в конце 1960-х годов, с открытием птицеподобного экземпляра под названием дейноних. С тех пор исследователи обнаружили физические характеристики, указывающие на то, что многие динозавры были теплокровными. Наличие перьев является одним из таких признаков — перья помогают животным сохранять тепло тела, которое не требуется эктотермам.

Ученые также обнаружили, что кости эндотермов сильно отличаются от костей эктотермов, в основном потому, что эктотермы обычно растут медленнее. 

Когда именно впервые появилась теплокровность, неясно. У всех динозавров (включая птиц) и крокодилов был общий предок-рептилия и есть веские доказательства того, что этот предок был теплокровным, то есть эндотермия возникла до динозавров. Хладнокровные динозавры появились позже.

Но, возможно, эндотермия проявилась еще раньше. Если и млекопитающие, и большинство рептилий были эндотермическими, возможно, их общий предок, живший около 310 миллионов лет назад, также был эндотермическим.