Ученые раскрыли секрет гигантских антарктических морских пауков

Ученые наконец разрешили 140-летнюю загадку о том, как гигантские антарктические морские пауки ухаживают за своими яйцами. В отличие от других морских пауков, которые носят свои яйца с собой, пока они не вылупятся, гигантский антарктический морской паук (Colossendeis megalonyx) прикрепляет тысячи крошечных яиц к каменистому морскому дну.

Морские пауки - это морские членистоногие, обитающие в океанах по всему миру. У них восемь чрезвычайно длинных и тонких ног. Арктические пауки могут иметь размах ног до 51 сантиметра — явление, известное как "полярный гигантизм", потому что они намного крупнее морских пауков в более теплом климате.

Морские пауки - одни из немногих морских членистоногих, у которых о потомстве заботятся исключительно самцы. "У большинства морских пауков родитель-самец заботится о детенышах, пока они развиваются", - говорит Эми Моран, ведущий автор нового исследования и профессор Школы естественных наук Гавайского университета в Маноа. 

Чтобы определить, как эти морские пауки ухаживают за своими яйцами, дайверы погрузились в ледяные воды пролива Мак-Мердо в Антарктиде и вручную собрали особей C.

megalonyx, которые, по-видимому, были в брачных группах. Затем пары были перевезены в исследовательский центр McMurdo Station, где их содержали в резервуарах, чтобы можно было наблюдать за их поведением. Результаты исследования опубликованы 11 февраля в журнале Ecology.

Две отдельные брачные пары отложили тысячи яиц на дно аквариума. Однако вместо того, чтобы таскать яйца повсюду, как это делают другие морские пауки, один из родителей, вероятно, самец, потратил два дня, прикрепляя облачкообразный выводок ко дну аквариума.

Через несколько недель яйца оказались покрытыми водорослями, из-за чего их было трудно разглядеть. В дикой природе разросшиеся водоросли также помогают замаскировать эти яйца на морском дне.

"Нам повезло, что мы смогли увидеть это, - заключает соавтор исследования Мин Вэй Аарон То, докторант Школы наук о жизни Гавайского университета в Маноа. - Возможность напрямую работать с этими удивительными животными в Антарктиде позволила нам узнать то, о чем никто никогда даже не догадывался".