Когда были изобретены египетские иероглифы?

На протяжении тысячелетий древние египтяне наносили иероглифы на гробницы, папирусы и пирамиды. Но когда были изобретены иероглифы? Исследования показывают, что они появились около 5200 лет назад, примерно в то же время, когда в Месопотамии была изобретена другая система письма - клинопись.

" В ходе немецких раскопок в Абидосе в Египте были найдены иероглифические надписи, датируемые, примерно, 3200 годом до нашей эры", - говорит Джеймс Аллен, почетный профессор египтологии в Университете Брауна

"Даже в самых ранних находках система иероглифов выглядит практически полностью сформированной либо потому, что ее зачатки были начертаны на скоропортящихся материалах (которые не сохранились), либо потому, что она была изобретена неизвестным гением", - добавляет Аллен.

Вопрос, почему в качестве письменности египтяне придумали именно иероглифы, до сих пор вызывает споры, пишет в своей книге "История Древнего Египта" (John Wiley & Sons Ltd., 2021) Марк Ван Де Миеруп, профессор истории Колумбийского университета

Во времена, когда были изобретены иероглифы, Египет объединялся в единое государство и требовалась система управления. "Логично, что государство такого размера и сложности, как Египет, требовало гибкой системы бухгалтерского учета, которая могла бы хранить информацию о характере товаров, их количестве, происхождении и назначении, людях, отвечающих за них, и дате сделки", - пишет Ван Де Миеруп в своей книге.

Какая система письма является древнейшей?

Египтяне создали иероглифы примерно в то же время, когда в Месопотамии была изобретена клинопись.

Какая система была изобретена первой, является предметом споров среди ученых.

Аллен полагает, что египетские иероглифы были изобретены первыми, так как самые ранние клинописные надписи датируются примерно 2900 годом до н.э. Однако многие ученые с этим не согласны.

Например, Орли Голдвассер, профессор египтологии Еврейского университета в Иерусалиме, написала, что клинопись, вероятно, была разработана первой. "Основываясь на имеющихся доказательствах, представляется наиболее вероятным, что письменность зародилась в Месопотамии", - написал Голдвассер в своей книге "Земля фараона и за ее пределами: древний Египет и его соседи" (Издательство Оксфордского университета, 2017).

В любом случае, клинопись и иероглифы совершенно разные, и эти две системы, по-видимому, развивались независимо друг от друга. "Клинопись и иероглифика слишком непохожи друг на друга, чтобы одно могло напрямую повлиять на другое", - говорит Аллен. Клинописные знаки "представляют целые слова или слоги", в то время как иероглифы "представляют слова или отдельные согласные", гласные египтяне не записывали, поясняет Аллен.

В свою очередь Голдвассер считает, что, хотя эти две системы совершенно разные, возможно, что изобретение клинописи в Месопотамии помогло вдохновить египтян на изобретение иероглифов. 

Последняя известная египетская иероглифическая надпись датируется 394 годом н.э., согласно Университету Мемфиса в Теннесси. К тому моменту в Египте использовались другие системы письма, такие как коптская. Знания о том, как читать и писать иероглифы, были утрачены, и только в 19 веке, с расшифровкой иероглифов, их начали читать снова.