Как принять возраст и изменения в теле: 5 советов для тех, кто боится стареть

Почему старение нас пугает

Неизбежность наступления старости редко воспринимается легко. Вместе с возрастом приходят изменения, иногда довольно неприятные. Трудно смириться со снижением силы и выносливости тела, проблемами со здоровьем. Приходится переживать потерю членов семьи и друзей. А принять естественные метаморфозы внешности мешает культ молодости, который пропагандирует борьбу с сединой и морщинами любыми способами. О привлекательной пожилой женщине редко говорят, что она просто красивая, — эпитет дополняют словами «для своего возраста». И перейти в эту категорию не так просто. В любом случае, чтобы начать принимать возраст, нужно разобраться, что из атрибутов старения пугает вас больше всего.

Как правило, мы боимся не старения, а вещей, которые с ним связаны. Во‑первых, есть распространённый стереотип, что «стать старше» значит «выглядеть хуже» и потерять привлекательность для других людей. Из‑за этого человек может переживать, что у него меньше шансов найти романтического партнёра. Во‑вторых, с возрастом мы чаще болеем и нуждаемся в заботе других, становимся более уязвимыми к одиночеству. Если нет возможности опереться на семью, друзей или кого‑то ещё, то это закономерно вызывает тревогу.

Другая группа страхов связана с осознанием, что жизнь конечна. С ней сталкиваются люди с высокими требованиями к себе. Они могут думать: «Пока я чего‑то не достиг, я глупый, слабый, неудачливый». А чтобы стать «нормальным», нужно построить дом, завести семью, заработать миллион или изобрести лекарство от рака. Таймер обратного отсчёта давит на человека: напоминает, что он не успевает выполнить требования для вступления в «клуб нормальных людей».

При этом старение — естественный процесс, избежать которого не получится. Неприятие себя из‑за перехода из молодого возраста в зрелый может нанести урон психическому здоровью. Укоренившееся негативное представление о себе связано с симптомами депрессии, риски которой и так могут вырасти в старости. Попытка принять себя и свой возраст позволит жить легче и приятнее.

Что делать, чтобы принять взросление

1. Улучшите те аспекты самочувствия, которые зависят от вас

Изображение: Katarzyna Grabowska / Unsplash

Все люди становятся старше. И это нереально изменить. Потому лучше сконцентрироваться на тех вещах, которые вам подвластны. Например, нельзя повлиять на цифру в паспорте, зато на биологический возраст организма можно. Американские учёные проанализировали данные 6 500 человек и пришли к выводу, что этот показатель во многом зависит от состояния сердца и сосудов. Люди, у которых они крепче, примерно на шесть лет «‎моложе» сверстников. Чтобы поддерживать здоровье, исследователи советуют придерживаться простых правил ЗОЖ.

Попытайтесь улучшить свой образ жизни настолько, насколько можете. Небольшие изменения всегда лучше, чем ничего. Если трудно что‑то сделать, попробуйте представить, что будущий вы скажет вам спасибо. Добавьте в рацион один овощ каждый день, пройдите на 500 шагов больше, поспите на 10 минут дольше, проведите время с близкими. Готово, вы уже великолепны.

Вернуть чувство контроля проще, если разобраться, как тело меняется со временем. Реклама и журналы могут убеждать, что получится всегда оставаться молодым и бодрым — нужно только потратить деньги на косметические процедуры. Но, вероятно, с возрастом будет меняться не только тонус кожи. Может развиться дальнозоркость, ухудшиться восприятие запахов и вкусов, станет сложнее запоминать новые вещи и быстро реагировать. Ничто из этого не звучит радостно, но понимание, что подобные изменения происходят со всеми, может помочь нормализовать их для себя и перестать думать, что именно вы стареете «плохо».

2. Найдите плюсы в зрелости (они есть!)

Количество нейронов в человеческом мозге достигает пика примерно через 28 недель после рождения, но до половины из них умирает к концу подросткового возраста. Однако люди не думают о периоде до 18 лет как о времени ужасного упадка, рассказывает Майкл Рамскар из Тюбингенского университета в Германии.

И о зрелости так думать не нужно. Ведь далеко не все умственные способности ухудшаются с возрастом. Так, исследователи из Сиэтла с 1956 года тестировали 6 000 добровольцев каждые семь лет. В старшем возрасте они были не так хороши в математике и медленнее реагировали на команды. Но словарный запас, пространственная ориентация, вербальная память и способность к решению проблем в период с 40 до 50 лет у них была лучше, чем в 20.

Другое исследование показало, что с возрастом люди действительно становятся мудрее. Учёные попросили добровольцев прочитать о конфликте, а затем задать вопросы о нём. Участники из группы старше 60 лет чаще других учитывали наличие разных точек зрения и допускали компромиссы. Если вы хорошенько подумаете о моментах, в которых стали лучше с годами, наверняка сможете найти ещё много разных примеров.

3. Начните думать о старости как о привилегии

Средняя продолжительность жизни в России в конце XIX века составляла 33 года. Сейчас 33 — это не закат существования, а возраст, подходящий для создания семьи, старта карьеры и чего угодно. Продолжительность жизни в 2022 году достигла почти 73 лет — то есть у современного человека в два раза больше времени, чем у его предков. Поэтому старение — скорее не беда, а возможность, которую нам подарило развитие общества, науки и медицины.

Что интересно, наиболее счастливый период в жизни приходится вовсе не на молодость. Учёные, проанализировав данные более 460 тысяч человек, пришли к выводу, что уровень удовлетворённости жизнью с 9 до 16 лет падает, а потом начинает медленно расти. Пикового значения он достигает не в 20, не в 30 и даже не в 40, а в 70 лет. Поэтому помните, что 70‑летнего вас вполне может устраивать жизнь — несмотря на седые волосы или морщинистое лицо. А значит, всё будет не так страшно.

Анна Червонец

С возрастом может уменьшиться беспокойство о том, что подумают люди. Иногда это жест отчаяния. Когда у человека негативное представление о себе, он долго подстраивается под окружающих, но у него, естественно, не получается — тогда он решает, что ему уже не стать «нормальным».

Но есть и позитивный вариант. Человек понимает, что если его действия не нравятся другим людям, то они способны сами разобраться со своим недовольством. Не обязательно во всём винить себя: порой чужие ожидания — проблема самих ожидающих.

4. Расширяйте социальные связи

Чем старше становятся люди, тем больше усилий им требуется, чтобы поддерживать отношения с друзьями. Сдать сложный отчёт на работе, сделать уроки с детьми, записаться к врачу и решить ещё много бытовых вопросов — встроить в такой плотный график личные дела не так просто. Но потом дети вырастают и покидают родительский дом, человек выходит на пенсию — и оказывается, что рядом не так много тех, с кем можно перекинуться парой слов.

Одиночество и социальная изоляция увеличивают риски развития деменции, депрессии и других проблем со здоровьем. Поэтому даже в напряжённом расписании важно находить время для тех, кто вам дорог.

Нам долго рассказывали, что взрослый человек — тот, кто ни в ком не нуждается, кто самостоятельно принимает решения и не зависит от чужого мнения. Но люди — социальные млекопитающие. Мы во многом строим представление о себе через других. Поэтому важно иметь доброжелательное окружение.

Люди, у которых есть поддержка, больше удовлетворены жизнью и чаще добиваются успеха. Принадлежность к сообществу даёт ощущение безопасности. Становится легче рисковать и экспериментировать, не боясь, что в случае ошибки осудят. Это можно сравнить с предохранительной сеткой в цирке. Одно дело, когда воздушный акробат выполняет трюк без страховки, а другое — когда знает, что у него есть защита.

Чтобы найти новых друзей, попробуйте поискать занятия по интересам. Просто так начать разговаривать с незнакомым человеком сложно, а хобби избавляет от неловкости. Людей, которым не хватает общения, много, но часто они стесняются. Поэтому можно проявить инициативу и после занятия предложить вместе выпить чаю.

5. Не бросайте мечтать и воплощать в жизнь странные идеи

Мысли о том, что уже поздно получить новую профессию, создать семью, записаться на танцы или покрасить волосы в розовый цвет, могут мешать делать то, что хочется. Но на самом деле не существует строгих правил, как следует жить. Конечно, возраст накладывает ограничения. Например, стать чемпионом в фигурном катании, не занимаясь им с детства, вряд ли получится. Зато научиться скользить по катку в своё удовольствие можно когда угодно. К тому же вероятность в будущем пожалеть, что вы не следовали своим нерациональным мечтам, вовсе не нулевая. Поэтому не игнорируйте даже самые странные из них.

Если кажется, что уже поздно что‑то начинать, поищите примеры людей, которые исполнили вашу мечту. Например, Татьяна Буланова вышла замуж, когда ей было за 50. А средний возраст успешного основателя стартапа — 45 лет. Цифра в паспорте ещё не знак того, что у вас ничего не получится.