У розовых броненосцев нашли два слоя кожи

Ученые обнаружили, что розовые броненосцы — самый маленький вид броненосцев — имеют уникальную двойную кожу.

В новом исследовании, опубликованном 19 декабря 2023 года в Journal of Zoology, исследователи изучили микроскопическую анатомию участков кожи розового броненосца (Chlamyphorus truncatus) с остеодермами — костными пластинками, встроенными в кожу, и без них. При этом они обнаружили уникальный и «своеобразный» второй слой кожи под спинным щитом животного. 

«Как бы странно это ни казалось, животное обладает двойным слоем кожи, — говорит ведущий автор исследования Сесилия Крмпотик, биолог из Аргентинского национального совета по научным и техническим исследованиям. - Наружный слой, содержащий ороговевшие чешуйки, в которых мертвая ткань образует утолщенный защитный слой, и остеодермы, который имеет обильный и тонкий белый мех. Эта двойная кожа является уникальной особенностью среди млекопитающих».

У 19 других известных видов броненосцев на спине имеется один слой кожи, который покрыт чешуей и остеодермами, образующими броню животных. 

Розовые броненосцы имеют длину всего 15 сантиметров и весят 100 граммов.

Они родом из центральной Аргентины, где живут в норах, вырытых своими непропорционально огромными когтями. Исследователи полагают, что они едят в основном муравьев и других насекомых. Однако их привычки плохо изучены, так как большинство экземпляров, содержащихся в неволе, погибли в считанные дни.

Защитный доспех розового броненосца обычно делится на две зоны: один щит закрывает голову, а спинной щит закрывает остальную часть тела. Спинной щит далее делится на грудной щиток, покрывающий верхнюю часть спины, состоящий из ряда подвижных полос, которые позволяют животному сохранять гибкость, и тазовый щиток, закрывающий заднюю область.

Панцирь служит как для защиты от потенциальных хищников, так и для поддержки подземного образа жизни животного. 

В то время как их более крупные родственники проводят значительное количество времени на поверхности, розовые броненосцы живут в основном под землей. 

«Эволюция в сторону полностью подземного образа жизни в предковой линии розовых броненосцев, по оценкам, произошла между 32 и 17 миллионами лет назад», — поясняет Крмпотич. По ее словам, этот сдвиг был вызван изменением условий окружающей среды, которое привело к более засушливым экосистемам на юге Южной Америки.