Самки австралийских лягушек съедают непонравившегося самца

Ученые, исследующие лягушек-колокольчиков (Litoria aurea) на острове Коораган в Новом Южном Уэльсе, Австралия, увидели, что их самки во время периода спаривания могут охотиться на самцов… и съедать их.

Подробности открытия изложены в статье для журнала Ecology and Evolution.

«Мы услышали пронзительный визг. Часто эти лягушки издают такие звуки, если на нее нападают», - рассказывает ведущий автор исследования Джон Гулд, научный сотрудник в области популяционной экологии из Университета Ньюкасла, Австралия.

Проследив за криком, Гулд обнаружил, что звуки исходят от самца, бедро которого почти полностью было проглочено более крупной самкой. Она затаскивала его в яму на берегу пруда.

"Лягушка-самец пытался вырваться и хватался за все вокруг, например, за палки в земле", - добавляет Гулд.

Самцу, в конце концов удалось, сбежать.

Многие виды лягушек имеют половой диморфизм — взрослые самки часто значительно крупнее самцов. "Существует вероятность, что самки лягушек-колокольчиков могут использовать своих собратьев-самцов не только как партнеров для размножения, но и как потенциальные обед", - отмечает Гулд.

Исследователи предположили, что этот механизм может действовать как процесс естественного отбора.

Самки, в зависимости от качества криков, могут видеть в самцах либо потенциальных партнеров, либо добычу. Более крупные самцы с более глубокими криками рассматриваются как подходящие партнеры для размножения, а мелкие самцы становятся пищей.

"Самцы очень рискуют. Он, повинуясь зову сердца, ищут партнершу, но иногда вместо этого попадают в пасть", - заключает Гулд.