Сколько раз Солнце обернулось вокруг центра галактики?

Земля совершает два одновременных путешествия — вокруг Солнца и через Млечный Путь.

Точно так же, как Луна вращается вокруг Земли, а наша планета вращается вокруг Солнца, наша родная звезда также вращается вокруг Млечного Пути — или, точнее, вращается вокруг сверхмассивной черной дыры в центре нашей галактики. На самом деле весь Млечный Путь постоянно вращается вокруг сердца черной дыры нашей галактики.

Так сколько же раз наша Солнечная система обернулась вокруг гигантского сердца черной дыры Млечного Пути? Ответ не так прост, как может показаться на первый взгляд. 

По сравнению с орбитами планет вокруг Солнца, путь нашей родной звезды через Млечный Путь более длинный и гораздо менее стабильный, что затрудняет подсчет количества оборотов вокруг центра галактики.

Используя простые математические вычисления, можно определить, сколько времени в настоящее время требуется Солнечной системе, чтобы обернуться вокруг нашей галактики. Но дать более точный ответ сложно. 

Солнце и остальная часть Солнечной системы в настоящее время путешествуют через нашу галактику со скоростью около 720 000 км/ч. Это кажется невероятно быстрым, но некоторые звезды Млечного Пути, известные как сверхскоростные звезды, пересекают галактику со скоростью до 8,2 миллиона км/ч.

При нынешней скорости Солнца нашей родной звезде требуется около 230 миллионов лет, чтобы совершить один оборот вокруг Млечного Пути. Другими словами, с тех пор, как на Земле появились динозавры, мы не завершили даже один полный круг вокруг галактики.

Солнцу около 4,6 миллиардов лет, а Земля родилась примерно на 100 миллионов лет позже. Это означает, что если бы орбитальный путь Солнца оставался постоянным все это время, оно совершило бы около 20 путешествий через нашу галактику.

Однако орбита Солнца не оставалась постоянной на протяжении всей его жизни.

Вместо этого наша родная звезда, вероятно, довольно сильно изменилась с момента своего образования.

«Солнце, вероятно, родилось не там, где мы его сейчас находим», — говорит Виктор Дебаттиста, астрофизик из Университета Центрального Ланкашира в Великобритании, специализирующийся на галактической эволюции. Вместо этого наша родная звезда, вероятно, родилась гораздо ближе к центру Млечного Пути, добавил он.  

В настоящее время мы находимся примерно в 26 100 световых годах от центра галактики. Но металличность, или химия, нашего Солнца предполагает, что оно родилось примерно в 16 300 световых годах от ядра галактики. Это движение наружу известно как «радиальная миграция», при которой звезды толкаются по спиральным рукавам галактик, таких как Млечный Путь, под действием импульса вращающихся конечностей.  

Когда Солнце зародилось, период его обращения был намного короче. По словам Дебаттиста, нашей звезде, вероятно, требовалось около 125 миллионов лет, чтобы совершить путешествие туда и обратно. По мере того как Солнце мигрировало наружу, его орбитальный период увеличился, но, вероятно, потребовались миллиарды лет, чтобы переместиться в его нынешнее положение.

Это означает, что Солнце на самом деле проходило через Млечный Путь больше раз, чем предполагали наши предыдущие оценки, хотя точное количество неясно.

Радиальная миграция происходит со многими звездами. «Считается, что примерно половина звезд в окрестностях Солнца родилась где-то в другом месте», — поясняет Дебаттиста. И чем дальше от центра Млечного Пути, тем выше процент звезд, мигрировавших наружу.

Сейчас считается, что Солнце находится на довольно стабильной орбите вокруг нашей галактики. Но есть вероятность, что оно еще полностью не завершило движение наружу. 

«Конечно возможно, что Солнце продолжит мигрировать наружу, - заключает Дебаттиста. - Однако невозможно предсказать, насколько».