Почему кошки играют в апорт

«Если вы возьмете какую-то небольшую вещь и бросите его через всю комнату, некоторые кошки побегут за ней и принесут обратно вам», — говорит Серпелл, почетный профессор по защите животных в Пенсильванском университете. Новое исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, предполагает, что такое поведение характерно для многих кошек.

Исследование, представляющее собой анализ ответов на онлайн-опрос почти 1000 владельцев домашних животных, проливает свет на туманный и малоизученный мир игр и поведения кошек. «Насколько мне известно, это одно из первых опубликованных исследований, в котором пытались количественно оценить и качественно описать этот тип взаимодействия между людьми и кошками», — говорит Серпелл, который не участвовал в новом исследовании. Оно выявило некоторые интересные возможные закономерности.

Из 924 полных и полезных ответов, полученных командой, более 94 процентов респондентов сообщили о таком поведении их кошек и что оно возникало спонтанно без какой-либо подготовки, обычно, когда питомец был котенком младше года. В некоторых случаях владельцы описывали ситуацию, когда они роняли или случайно кидали какой-то предмет, а их кошка его подбирала. По другим сведениям, домашние кошки просто приносили своим владельцам кошачью игрушку или другой случайный предмет, который человек затем выбрасывал в сторону — и начинался цикл броска и возврата.

«Подавляющее число людей сказали, что не учили кошку такому поведению, — говорит Джемма Форман, ведущий научный сотрудник и доктор философии Университета Сассекса в Англии. - Некоторые люди даже говорили, что кошки научили их играть в апорт».

Серпелл считает, что люди, вероятно, неосознанно дают кошкам подкрепление, в первую очередь взаимодействуя с ними, бросая какой-либо предмет, обеспечивая социальное вознаграждение. Вопреки распространенному мнению, домашние кошки на самом деле очень привязаны к своим людям.

Исследование также показало, что кошки начинают и заканчивают сеансы апорта чаще, чем их владельцы. Кроме того, выяснилось, что животные часто играют только с определенными людьми и определенными предметами. При этом кошки также искали предметы повседневного обихода, такие как скомканная бумага, эластичные резинки для волос, крышки от бутылок и многое другое. Большинству кошек игра, похоже, быстро наскучивает – редко ее сеанс длится дольше 10 бросков. Некоторые владельцы отметили, что их питомцы с возрастом вообще потеряли интерес к этой игре.

Известно, что кошки приносят своим владельцам найденные предметы или животных, которых они убили. Возможно, что апорт является продолжением этого поведения. Но как возникает сам этот инстинкт, неясно.