Зачем кенгуру пытаются утопить собак

Мик Молони прогуливался по берегу реки Мюррей на северо-западе штата Виктория (Австралия), когда заметил пропажу своей собаки Хатчи. Он взглянул на воду и увидел кенгуру, стоящего по пояс в реке с погруженными в воду руками.

"Следующее, что я увидел, это то, что Хатчи вынырнул, хватая ртом воздух, изо рта у него выливалась вода, и он орал во все горло", - рассказывает Молони в интервью австралийской телекомпании 7News.

Молони добежал по воде до них и замахнулся на обидчика. Кенгуру нанес ответный удар, но Молони и Хатчи в конце концов благополучно добрались до берега реки.

Странная стычка, произошедшая 12 октября, является последней зарегистрированной дуэлью между кенгуру и домашней собакой, когда кенгуру пытается утопить собаку.

В 2020 году маленькая собачка чуть не встретила свою судьбу после столкновения с кенгуру ростом 1,5 метра в реке Брисбен в Квинсленде. А в 2014 году кенгуру попытался утопить двух стаффи после того, как собаки загнали его в угол на дамбе в Новом Южном Уэльсе. Но почему сумчатые ведут себя подобным образом?

Кенгуру воспринимают собак как угрозу, потому что собаки очень похожи на динго — одного из их самых смертоносных хищников, поясняет Юэн Ричи, профессор экологии и охраны дикой природы в Университете Дикина в Австралии.

"Такое поведение - один из способов, с помощью которого кенгуру научились выживать после нападений динго, местного главного хищника, с которым они сосуществовали на протяжении многих тысяч лет", - продолжил он.

Динго (Canis dingo) являются крупнейшими наземными хищниками Австралии и генетически находятся где-то между волком и современной домашней собакой.

Люди, вероятно, завезли предков современных динго на материк между 5000 и 8500 годами назад, и собаки постепенно перешли на рацион из сумчатых и рептилий. Современные собаки были завезены в Австралию только в 1788 году, когда на континент прибыли первые корабли с британскими и ирландскими каторжниками.

Динго охотятся на кенгуру большими стаями, преследуя свою добычу до полного изнеможения. Чтобы убить их, динго либо кусают кенгуру за задние лапы, чтобы замедлить движение, прежде чем вцепиться в горло, либо подходят к кенгуру сбоку, чтобы укусить непосредственно в шею.

Кенгуру ищут убежища от динго, прыгая в ближайший водоем — стратегия побега, которая хорошо работает и для домашних собак, и для собак с фермы. Если динго или собака погонятся за ними, кенгуру может попытаться утопить ее.

"Это инстинктивное поведение, которое развилось как защита от хищников", - добавляет Грэм Коулсон, почетный главный научный сотрудник Мельбурнского университета в Австралии, специализирующийся на поведении кенгуру и экологии.

Самцы восточно-серого кенгуру (Macropus giganteus) — одного из четырех австралийских видов кенгуру, к которому принадлежал кенгуру, пытавшийся утопить Хатчи, — могут весить до 70 килограммов, сказал Ричи. "У самцов длинные, очень мощные, мускулистые руки и длинные острые когти, и они используют их, чтобы удержать собаку в попытке утопить", - сказал он.

Владельцам собак также следует остерегаться кенгуру, поскольку иногда они могут нападать на людей, сказал Ричи. "Сильный удар или царапина могут нанести серьезный вред", - сказал он.