Новый гигантский динозавр обнаружен в Европе

Массивный зауропод бродил по территории современной Испании примерно 122 миллиона лет назад. Необычная форма его костей предполагает, что недавно найденный титан был довольно примитивным, что может помочь ученым лучше понять эволюцию этих гигантских динозавров с длинной шеей.

Недавно идентифицированный вид, получивший название Garumbatitan morellensis, был обнаружен во время раскопок на участке окаменелостей Сан-Антонио-де-ла-Веспа недалеко от города Морелла в период с 2005 по 2008 год. Исследователи обнаружили останки по меньшей мере трех особей на месте раскопок, включая массивные позвонки, длинные кости ног и два почти полных набора костей ступни, что является чрезвычайно редкой находкой для зауроподов. Окаменелости относятся к раннему меловому периоду (от 145 до 66 миллионов лет назад).

Исследователи описали G. morellensis в новом исследовании, опубликованном 28 сентября в Zoological Journal of the Linnean Society.

Зауроподы, включая диплодока и брахиозавра, являются четвероногими травоядными динозаврами с удлиненными шеями и хвостами, которые могли достигать колоссальных размеров. G. morellensis принадлежит к подгруппе зауроподов, известных как титанозавры, которые были самыми массивными зауроподами и единственной линией, выжившей до столкновения с астероидом, уничтожившим динозавров, около 66 миллионов лет назад.

"Основываясь на имеющихся костях, исследователи не могут точно сказать, насколько большим мог быть G. morellensis. Но одна из особей выделяется своими крупными размерами, с позвонками шириной более одного метра и бедренной костью, которая достигает двух метров в длину", - говорится в заявлении ведущего автора исследования Педро Мочо, палеонтолога из Лиссабонского университета в Португалии.

Судя по размеру этих костей, G. morellensis, вероятно, был по крайней мере среднего размера для титанозавров.

Крупнейшими титанозаврами — и крупнейшими динозаврами — являются Argentinosaurus huinculensis и Patagotitan mayorum. Ученые спорят, какой вид был самым тяжелым, но оба они, вероятно, весили не менее 70 тонн. Однако в 2021 году исследователи обнаружили останки нового неназванного вида титанозавров в Аргентине, который потенциально мог быть крупнее как A. huinculensis, так и P. mayorum.

Хотя титанозавры были самыми тяжелыми зауроподами, они не были самыми длинными. Это название, вероятно, принадлежит неопознанному виду зауроподов по прозвищу "Суперзавр", который достигал 39 м в длину.

Форма его конечностей позволяет предположить, что G. morellensis был одним из самых примитивных зауроподов в подгруппе Somphospondyli, в которую входят титанозавры.

Окаменелости сомфоспондилана встречаются на каждом современном континенте, но до сих пор было неясно, откуда именно они произошли. Обнаружение этого примитивного сомфоспондилана в Испании намекает на то, что Европа могла быть местом, где они впервые появились, предполагают исследователи. Однако для подтверждения этого необходимо больше доказательств.