Насколько точны наши первые детские воспоминания?

Ах, эта ностальгия по детским воспоминаниям — та первая поездка на велосипеде, первое купание в море, характерные узоры на обоях, которые давным-давно убрали из семейного дома. Эти ранние воспоминания часто пропитаны сентиментальностью и вплетены в ткань нашей личности. Но можно ли им доверять?

Другими словами, насколько надежны наши воспоминания? Как выясняется, они обычно довольно точны, особенно если события, которые мы вспоминаем, страшны или болезненны.

Однако Кэрол Питерсон, детский психолог и профессор Мемориального университета Ньюфаундленда, специализирующаяся на ранней детской памяти, полагает, что наши воспоминания не безошибочны, и как у детей, так и у взрослых воспоминания могут быть не совсем точными.

"Воспоминания из любого возраста могут быть изменчивыми, - говорит Питерсон. - Это характерно не только для ранних воспоминаний. В любом возрасте мы подвержены внушению, хотя верно, что дети младшего возраста более восприимчивы, чем дети старшего возраста или взрослые."

Исследования показали, что люди часто забывают события относительно быстро после того, как они произошли, особенно если они были заурядными. В исследовании 2020 года, опубликованном в журнале Psychological Science, ученые обнаружили, что у людей остается тем меньше воспоминаний о событиях, чем больше времени прошло с тех пор, как они произошли. Однако команда также отметила, что когда участники успешно вспоминали какой-либо инцидент, они были точны в 93-95% случаев, независимо от того, сколько времени прошло.

Итак, что это означает с точки зрения установления достоверности наших первых воспоминаний?

В исследовании, опубликованном в журнале Child Development в 2011 году, Петерсон и коллеги опросили детей в возрасте от 4 до 13 лет об их самых ранних воспоминаниях и повторно опросили их два года спустя. Они обнаружили, что "события, наполненные эмоциями, с большей вероятностью сохранялись". 

Кроме того, исследование Петерсон выявило тесную связь между эмоциями и точным воспоминанием. Например, если событие особенно мучительное или болезненное, качество памяти часто выше.

Это подтверждается исследованием 2015 года, в котором исследователи опросили дошкольников о травме, достаточно серьезной, чтобы потребовать стационарного лечения.

Затем, десятилетие спустя, они проследили за тем, что подростки помнили о своих детских травмах. Исследователи также опросили взрослых, которые были свидетелями травм вскоре после того, как они произошли, чтобы составить "точную" запись.

"Подростки были удивительно точны в воспоминаниях о деталях этих очень ранних эмоциональных и значимых событий, - сказала Петерсон. - Мы были удивлены этим". 

В некоторых случаях люди — и особенно дети — могут формировать ложные воспоминания или яркие воспоминания о событиях, которых никогда не было. В книге немецкого психиатра Михаэля Линдена 2013 года "Болезненные воспоминания и полезное забывание" Линден утверждает, что высокие социальные ожидания могут привести к развитию ложных воспоминаний у детей, которые учатся реагировать так, как от них ожидают. Эти ложные воспоминания могут быть удивительно реалистичными и подробными, из-за чего их трудно отличить от настоящих воспоминаний.

Исследование 2011 года, опубликованное в журнале Medical Hypotheses, попыталось определить, почему возникают ложные воспоминания. Исследователи предположили, что "ложные воспоминания дают эмоциональное облегчение", добавив, что "эмоции могут подавлять или вытеснять чувство неуверенности". Авторы исследования также отметили, что внушаемость, по-видимому, является ключевым фактором ложных воспоминаний, прежде чем прийти к выводу, что "само понятие ложной памяти бросает вызов нашему представлению о себе как о рациональных, правдивых репортерах реальных событий".

Факт из вымысла

Самые ранние воспоминания многих людей банальны, отрывочны или абстрактны. Итак, учитывая, что мы склонны вспоминать эмоциональные события с большей степенью ясности, насколько вероятно, что эти воспоминания, не связанные с событиями, будут точными?

В 2017 году Петерсон опубликовала исследование, в ходе которого дети в возрасте от 4 до 9 лет сначала вспоминали свои самые ранние воспоминания, и их снова спрашивали о них восемь лет спустя. "С помощью некоторых очень общих намеков они вспомнили большинство — но не все — событий, но конкретное содержание, которое они упоминали, часто отличалось", - сказала Петерсон.

В конечном счете, заключает Петерсон, очень трудно определить истинную точность воспоминания, особенно когда оно относится к раннему детству, если только событие не было записано и не существует видеодоказательств.